Ruisseau insignifiant après sa source, la Seudre se termine par un important estuaire.
Elle naît à 3 kilomètres au Sud-Ouest de Saint-Genis-de-Saintonge à Saint-Antoine (au lieu-dit Le Vivier) et disparaît entièrement en été sur un espace de 2 à 3 kilomètres. Jusqu'à Saujon, ce n'est qu'un maigre filet d'eau. Au port de Ribérou, à Saujon, le pont à écluses (le « pont des eaux contraires ») marque la séparation des eaux : douce vers l'amont, saumâtre dans le port et dans le chenal vers L'Éguille et l'estuaire. Ainsi, l'influence des marées s'exerce jusqu'au port de Ribérou.
L'estuaire de la Seudre à hauteur de La Tremblade.
La Seudre de sa source au confluent de la Bénigousse ;
La Seudre du confluent de la Bénigousse (incluse) au confluent du fossé de Chantegrenouille (inclus) ;
La Seudre du confluent du fossé de Chantegrenouille au confluent du canal de la Course ;
La Seudre du confluent du canal de la Course (inclus) à l'océan.
La superficie du bassin de la Seudre est de 65 000 à 85 500 hectares (855 kilomètres carrés) et son module de 4,66 m3/s à Saint-André-de-Lidon selon l'ifremer[2] mais seulement de 0,962 m3/s selon la banque hydro[4] pour 236 km2 de bassin versant à 16 mètres d'altitude.
La Seudre a deux stations qualité implantées sur son cours : à Saujon et à Saint-André-de-Lidon[1].
Les formes anciennes du nom sont Suidra en 1047 (Siudra après rectification d'après Jacques Duguet), Seodra en 1162. La forme actuelle serait issue de cette dernière forme Seodra/* Seudra qui doit être une variante de Siudra[5].
Le Seudre - qui a la particularité locale de porter l'article masculin - est tout à la fois un petit affluent de rive droite du fleuve (2 km de longueur dans la commune de Saint-Germain-du-Seudre) et le nom de lieux-dits situés dans les communes de Champagnolles et de Saint-Germain-du-Seudre[6].
Le Seudre a aussi été considéré comme la partie supérieure de la Seudre ; en effet, on trouve « dessandant en my le Seudre » en 1479, « cours d'eaüe appelé le Seudre » en 1666. Le hameau du Seudre est d'ailleurs situé sur la Seudre, et non sur le Seudre qui passe à Saint-Germain[6]. Une hypothèse émise par G.Leroy était que l'église de Saint-Germain du Seudre était dédiée à saint Germain d'Auxerre, prononcé saint Germain d'Ausseure et, par attraction du nom, saint Germain dau Seure en saintongeais[5],[7].
↑ a et b« Feuille n° 14 - Seudre - Présentation du bassin de marais » [archive du ], sur www.ifremer.fr, Ifremer, (consulté le ) : « Le bassin de la Seudre représente le plus grand ensemble de marais maritimes alimentés en eau salée du littoral français, couvrant à lui seul environ un tiers de la surface totale de ces marais (2500 hectares). La feuille n°14 représente également les marais du bassin de Marennes au nord (Brouage, Mérignac et D'aire) ainsi que les marais doux du bassin de Saint-Augustin au sud (Arvert, Les Mathes) »
↑Oléron - île d'Oléron - bassin de Marennes, site touristique officiel de l'île d'Oléron et du bassin de Marennes, « Nieulle sur Seudre » (consulté le )
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