Kirchen liegt an der Eisenbahnlinie Köln-Siegen, an der B 62 und nahe der Autobahn A 45/Sauerlandlinie. Es wird von lokalen und regionalen Omnibuslinien angefahren.
Stadtgliederung
Die Stadt Kirchen besteht, neben dem Kernort, aus sechs ehemaligen Gemeinden, die bis zum Jahr 2019 eigene Ortsbezirke mit eigenem Ortsbeirat bildeten, von denen zwei inzwischen fusioniert sind.[4] Ferner hat die Stadt sechs statistische Bezirke, die in Unterbezirke gegliedert sind und insgesamt 28 namentliche Unterbezirke/Ortsteile bilden, Nummern nachfolgend in Klammern:[5]
Die Kernstadt Kirchen (0400) liegt fast komplett links der Sieg und umfasst neben Freusburgermühle (403) noch rechts der Sieg die Siedlung Alexander (401).
Wehbach (409), rechts der Sieg und Kirchen nordwestlich gegenüber, wird zum statistischen Bezirk Kirchen mitgerechnet, da bereits 1942 eingemeindet, und umfasst, vom Kernort aus asdorfabwärts/südostwärts, Niederasdorf (407), Grindel (404), Kircherhütte (406), Riegel (408), Jungenthal (405) und Brühlhof (402).
Zu Wingendorf (600), rechts der Sieg und nordwestlich von Wehbach, gehören neben dem Kernort und von diesem nach Norden gelistet, Fallenbach (603), Schloss und Forsthaus Junkernthal (607), Gomperten (604), Heldenhof (605), Äpfelbach (601), Düsternseifen (602), Hof und Forsthaus Würden (610), Winnersbach (609), Rosenthal (607) und Scheuernhof (608), von denen nur Äpfelbach (3 km nordwestlich des Kerndorfs) und Winnersbach (2 km nordöstlich von Äpfelbach) Weilergröße haben.
Zu Freusburg (100), rechts der Sieg und nördlich der Kernstadt, gehören neben dem Kerndorf die Siedlungen Backhaus (101) am Nordufer der Siegschleife im Süden und Struth (102) im Südosten, wobei heute die meisten Einwohner in Struth leben.
Zu Katzenbach (300) im Osten und links der Sieg gehören, nördlich des Kerndorfs und rechts der Sieg, die Wohnplätze Euteneuen (302) und Eutebach (301).
Der heutige Ortsbezirk Herkersdorf-Offhausen im Südosten und links der Sieg besteht aus den ehemals eigenständigen Dörfern Herkersdorf (200) und Offhausen (500).
Freusburgermühle, heute zur Kernstadt gezählt, liegt größtenteils auf Freusburger Gemarkung; ferner liegt, in Jungenthal, die Südostseite der Austraße ohne Altenzentrum (gerade Hausnummern 2 bis 26) auf Kirchener Gemarkung.[6]
Am 12. Dezember 2018 hatte der Stadtrat Kirchen beschlossen, nach der Kommunalwahl 2019 die beiden bisherigen Bezirke Herkersdorf und Offhausen zu einem Ortsbezirk zu vereinigen. Entsprechende Pläne, auch Wehbach und Wingendorf zu fusionieren, wurden nach einstimmiger Ablehnung seitens der beiden Ortsbeiräte vom Stadtrat gestoppt.[7][8]
Klima
Der Jahresniederschlag beträgt 1115 mm. Die Niederschläge sind hoch. Sie liegen im oberen Viertel der in Deutschland erfassten Werte. An 90 % der Messstationen des Deutschen Wetterdienstes werden niedrigere Werte registriert. Der trockenste Monat ist der April, die meisten Niederschläge fallen im Dezember. Im Dezember fallen 1,6 mal mehr Niederschläge als im April. Die Niederschläge variieren stark. An 73 % der Messstationen werden niedrigere jahreszeitliche Schwankungen registriert.
Geschichte
Anfang 1942 wurde Kirchen von der nationalsozialistischen Regierung mit Wehbach zwangsvereinigt und in Kirchen-Wehbach (Sieg) umbenannt. Diese Fusion nebst Umbenennung hielt sich, trotz Protesten der Wehbacher, auch nach Kriegsende zweieinhalb Jahrzehnte,[9] bis weitere ehemalige Gemeinden angegliedert wurden.
Am 7. Juni 1969 wurden die Gemeinden Freusburg, Herkersdorf, Offhausen, Wingendorf und Katzenbach mit Ausnahme des Ortsteils Unterbüdenholz, der nach Brachbach eingegliedert wurde, eingemeindet. Am selben Tag wurde die Gemeinde in Kirchen (Sieg) umbenannt (siehe Gebietsreformen in Rheinland-Pfalz). Die Stadtrechte erhielt Kirchen (Sieg) am 6. November 2004.[2]
Einwohnerstatistik
Die Entwicklung der Einwohnerzahl von Kirchen (Sieg) bezogen auf das heutige Stadtgebiet; die Werte von 1871 bis 1987 beruhen auf Volkszählungen:[3]
Jahr
Einwohner
1815
1.784
1835
2.488
1871
3.459
1905
6.241
1939
7.875
1950
8.958
Jahr
Einwohner
1961
9.693
1970
10.208
1987
9.353
2005
9.147
2011
8.648
2017
8.567
Einwohnerentwicklung von Kirchen von 1815 bis 2017 nach nebenstehender Tabelle
Konfessionsstatistik
Mit Stand 30. Juni 2005 waren von den Einwohnern 52,2 % katholisch, 29,6 % evangelisch und 18,2 % waren konfessionslos oder gehörten einer anderen Glaubensgemeinschaft an.[10] Der Anteil der Protestanten und vor allem die der Katholiken ist seitdem gesunken. Derzeit (Stand August 2023) liegt der Anteil der katholischen Bürger bei 37,0 %, der evangelischen bei 25,1 % und der Sonstigen bei 37,9 %.[11]
Stadtbürgermeister von Kirchen ist Andreas Hundhausen (SPD). Bei der Direktwahl am 26. Mai 2019 wurde er mit einem Stimmenanteil von 76,41 % wiedergewählt.[15] Bei der Direktwahl am 9. Juni 2024 wurde er bei einer Wahlbeteiligung von 61,5 % mit 79,1 % der Stimmen ohne Gegenkandidat erneut in seinem Amt bestätigt.[16]
Wappen
Die heutige Stadt Kirchen kann sich als Rechtsnachfolgerin der einstigen Herrschaft Freusburg und des späteren saynischen Amtes Freusburg betrachten und leitet wohl auch seinen Namen aus der oft angeführten Bezeichnung Kirch-Freusburg ab.
Deshalb werden in dem Wappen die drei alten Herrschaftswappen vereinigt: Die Eberköpfe von Freusburg, der Löwe der Grafschaft Sayn und das rote Kreuz des Erzstiftes Trier. Die Verbandsgemeinde Kirchen (Sieg) führt das gleiche Wappen wie die Stadt Kirchen (Sieg), jedoch von einem zusätzlichen goldenen Bord umgeben.
Die bekannteste natürliche Sehenswürdigkeit in Kirchen ist der Druidenstein, ein Basaltfels, der sich auf rund 450 m über Normalnull erhebt. Bekanntestes Bauwerk Kirchens ist der Ottoturm genannte Aussichtsturm, der am 28. August 2010 neu eröffnet wurde. Die Burg Freusburg ist das Wahrzeichen des gleichnamigen Ortsteils und wird heute als Jugendherberge genutzt. Durch den Kirchener Heimatverein wird in der Stadt das Heimatmuseum Kirchen betrieben.
Weitere Sehenswürdigkeiten sind die Wildenburg, Torbogen Junkernthal bei der Alten Rentei, die Rote Kapelle und die Freusburger Mühle, sowie die Villa Kraemer, das Wasserschloss Schloss Crottorf und das Otto-Pfeiffer-Museum.
Zur sportlichen Aktivität stehen ein Nordic-Walking-Fitness-Park und der Sieg-Bigge-Radweg, auf dem eine Zwei-Länder-Tour gefahren werden kann, zur Verfügung.
Einige Sehenswürdigkeiten sind über drei Rund-Wanderwege beschildert – die auch kombiniert an einem Tag wanderbar sind (Druidenstein-Wanderweg, Ottoturm-Wanderweg und Mühlen-Wanderweg). Herausragende Sehenswürdigkeiten sind auch in Fern-Qualitätswanderwege enthalten wie dem Druidensteig und sind Teil des Geopark Westerwald-Lahn-Taunus.
Durch die Lage von Kirchen im Landkreis Altenkirchen in Rheinland-Pfalz gilt der Tarif des Verkehrsverbunds Rhein-Mosel (VRM). Es bestehen zudem Übergangstarife der beiden nordrhein-westfälischen Verkehrsverbünde VRS und VGWS für Fahrten mit Start- oder Zielbahnhof in deren Gebiet. Letztgenannter ist seit August 2017 durch den Westfalentarif abgelöst worden.
Kirchen liegt mit den Haltepunkten Freusburg Siedlung und Kirchen (Sieg) an der Siegstrecke. Früher gab es zwei Bahnhöfe an der Asdorftalbahn (Kirchen und Wehbach), die aber seit den 1980ern (Personenverkehr) bzw. 1990ern (Güterverkehr) stillgelegt ist und nur noch als Reststück in Niederfischbach vorhanden ist. In Jungenthal hatte die Arnold Jung Lokomotivfabrik ihren Sitz.
Persönlichkeiten
Martin Bender (1731–1791), Jesuit, Pfarrer und Professor der Theologie
↑Stadt Kirchen (Sieg): Hauptsatzung. (PDF) § 14. Stadt Kirchen, 25. Juni 2019, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 16. November 2019; abgerufen am 16. November 2019.
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