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Cornu aspersum 腹足纲的阿拉伯长鼻螺 （Tibia curta ） 关于電腦術語，請見「
軟體 」。
软体动物门 （学名 ：Mollusca [ 註 1] 动物界 的一个门 ，就其物種多樣性 而言是动物界第二大門 [ 2] 節肢動物門 [ 3] [ 4] [ 2] [ 5] 無脊椎動物 ，能適應許多不同環境，从寒带 、温带 到热带 ，从海洋 到河川 、湖泊 ，从平原 到高山 的陆地 、淡水 和咸水 多種棲息地 中都有大量成员，例如蜗牛 、河蚌 、海螺 、乌贼 等物種。在目前的海洋生物 中，軟體動物的數量佔比可達23%，是所有海洋動物中數量最多的。
軟體動物型態、習性差異甚大，最大的软体动物大王乌贼 的腕展开可达12公尺[ 6] 螺 类卻僅有1厘米長[ 7] 节 ，身體結構可分為头、足、内脏团和外套膜 4个部分。大部分軟體動物的外套膜會分泌碳酸钙 形成保护性的外骨骼 （硬壳 ）包裹身体，除了成年期的腹足动物 之外，軟體動物的壳体都是左右对称 的[ 3] 软组织 ，主要依赖静水骨骼 。
绝大多数软体动物为水生 ，如海螺 、貝類 、石鳖 等；少數族群为在陆生 ，如蜗牛 和蛞蝓 ；还有一些物种（如章鱼 、烏賊 、海蛞蝓 ）的外殼已消失或被内化。软体动物多数靠一条肉脚向前滑动，以此移动自己的身体。
軟體動物最主要的特徵就是身體柔軟，並無内骨骼 ，大部分呈左右对称、不分節，牠們外层皮肤 會自背部 折皱形成外套膜 包圍全身，並能夠分泌保护用的石灰质 介壳 ，然而部分軟體動物的外殼已退化（如蛞蝓 、章魚 [ 8] 烏賊 ）。斧足類 、腹足類 的殼表還有生長線，可以看出年齡 大小[ 9]
部分软体动物的头上长有和眼睛一样的触角 ，用来感知周围的情况，它们有几千颗微小的牙齿，稱為齒舌 ，是他們多數特有的器官，由多列角质齿板组成，形狀類似锉刀 ，主要用於攝食。有栉鳃 ，表面具纤毛 ，可以激动水流，双壳类 可用此過濾水中的食物颗粒。[ 10]
水生的軟體動物排泄器官为肾 ，會排出氨 或尿素 ，牠們呼吸器官為鰓 ，由外套膜形成位於外套膜与身体之间，可以從流入外套腔的水中吸取氧氣。而像蝸牛 等陸生的軟體動物排泄器官也是肾 ，但是用肺呼吸，並排泄尿酸 。
有些軟體動物是雌雄異體；有些是雌雄同體 。头足纲 及部分腹足纲 体外受精 ，雌雄同体者则异体受精 。不同的軟體動物有不同的產卵方式。像斧足類 、石虌 等把卵 直接產在海水中，並無保護措施，因此產卵數量極多，但能順利發育的卻不多。有些海螺 則會把卵埋起來，或分泌膠質包住。而腹足類 的卵大都有膠質包住或具有殼。
部分的軟體動物具有經濟 價值，斧足類大都能產真珠 。還有許多種淡水產的蚌 類，分泌的真珠質 可以製鈕扣。鮑魚 、蛤蜊 、牡蠣 等可供人類 食用，更有許多軟體動物提供了魚類 大量食物來源。軟體動物除了對人類有益，部分物種對人類有害，例如：斧足類的鑿船蟲 ，這種貝類 生活在海裏，會破壞船隻或棲身在木洞裏。
軟體動物祖先的假想解剖圖 軟體動物的身體主要可分為头、足、内脏团3個部分，部分生物還具有從外套膜形成的殼[ 11]
头位于身体的前端[ 11]
足可能位于头后或身体腹面，是由体壁伸出的由多肌肉质組成的运动器官[ 11]
内脏团位于身体背面，由柔軟的體壁包圍著内脏器官[ 11]
外套膜是軟體動物背侧的体壁向下褶與伸展形成的，經常包裹整个内脏团，内脏囊與外套膜之間的空腔即为外套腔[ 11] 肛門 、鰓 孔、肾孔、生殖孔等[ 12] 雙殼綱 生物整個柔軟生體都在擴大的外套腔內[ 13]
有些軟體動物的外套膜會分泌碳酸鈣 、幾丁質 和貝殼硬蛋白 而形成外殼[ 12] [ 14] 角質層 ，中層則是柱狀方解石 ，最內層則是層狀方解石 。大部分的軟體動物殼主要由文石 組成，但是牠們生產的蛋殼 卻由方解石 組成。[ 15]
軟體動物的神經系統意示圖 除了雙殼類 有三條外，大部分軟體動物有兩對主要的腹神经索 ，一個主要連結到內臟團，另一個連結到肉足。兩對神經索與主要的神經節 都在腸道 下側[ 12]
部分軟體動物有大腦 ，並且環繞食道。大多數軟體動物具有眼睛有眼頭，且有一對具傳感功能的觸角 ，可檢測化學物質、感受外界的震動等[ 12]
大多數軟體動物只有一對鰓 ，有的甚至只有一個。大部分的鰓形成羽毛狀，有些則成絲狀。軟體動物的鰓可使水從底部進入頂部排出。鰓的單絲有三種纖毛 其單絲有三種纖毛，其中一個穿過外套膜以驅動水流，而另外兩條絲可保持鰓的清潔。在鰓裡有個東西叫嗅檢器(osphradia)，當它檢測到有害物質或是泥沙進入外套膜時，鰓的纖毛變化停止跳動，直到有害物質已消失。每個鰓都具有連結到體將的血管，與運送血液到心臟的血管[ 12]
頭足綱 屬於閉鎖式循環系統 ，其余的軟體動物都屬於開放式/開管式循環系統 [ 16] 體腔 卻相當小並包含了心臟 與生殖腺。體腔內大多是血腔，能讓血液 與體液 循環至各個器官 。軟體動物的血液含有血藍蛋白 ，與氧氣 結合時會產生Cu2+ ，因此牠們的血液呈現藍色[ 13] 心房 ，有些有多個心房，牠們從腮得到含氧血，並送到心室 ，然後再送到相當短的主動脈 並流至全身[ 12]
軟體動物的心房 還有部分的排泄功能。心房過濾血液中的廢物，並排到體腔中形成尿液。位於背部的一對腎管 ，可從尿液中提取可用的物質、排出無用的廢物，經由管道排到體外[ 12]
生物學家 根據軟體動物的硬壳和软体结构的差异，将软体动物分成了10个纲，分別是：[ 3]
无板纲 生物並沒有骨板 或贝壳 ，故名。牠們的身体两侧对称，外觀貌似蠕虫 ，外表带有钙质 针狀的角质外皮，具有保護作用。代表生物有毛皮貝 新月貝 龍女簪
无板纲曾被认为是多系群，但近年研究发现是单系群。
多板纲 包括各種石鱉。在寒武纪 晚期已出現，牠們的身體對稱，呈橢圓形 ，有8块骨板组成的背壳，因此稱多板纲[ 3]
单板纲 在寒武纪 晚期時已出現，大多數為化石 物種，已知的現生種 僅7種，新碟貝 [ 3]
斧足綱生物都具有兩瓣殼，因此又稱双壳纲 ，河蚌 、扇貝 、蛤蜊 以及大部分的贝壳 都属于双壳纲。牠們最主要的特點就是有兩個殼瓣，兩個殼瓣之間有铰合 构造；牠們缺乏明顯的頭部，但是在腹侧有斧狀的肉足，因此稱為斧足類。牠們在寒武纪 時就出現在地球上，海洋 、淡水 都能發現牠們的存在[ 3]
喙壳纲是一個已經滅絕的綱，存在於寒武纪 到二叠纪 ，牠們的殼看起來有两瓣，但無法铰合，形成“假双壳”形态的单壳，代表生物有海拉尔特壳 （Heraultipegma ）等[ 3]
掘足綱與斧足綱有親緣關係，牠們的介殼 是煙嘴狀的，在發生之初仍然是二枚貝的形態，代表生物有象牙貝 。
牠們身體呈兩側對稱，且是圓柱狀，具有個管狀介殼。牠們大多生活在海邊 的泥沙中，但也有生活在15,005英尺 的深海中。牠們的足部在前端，後多則是外套腔開口。頭部不發達，口位於膨大咽頭 的前端，並在足部背面。消化管呈現U字狀，肛門 開口於外套腔。有腎管 一對，開口處在肛門 略後。並沒有鰓 ，依靠外套膜呼吸。口周圍有觸角，有感覺作用。其神經系統 發育正常，有腦、臟、足、側等成對之神經結 。牠們都是雌雄異體，只有一個生殖腺，生殖細胞由右側腎管 排出之[ 22]
大約80%的軟體動物屬於腹足類[ 23] 腹足綱是軟體動物中最大的一綱，大約有七萬五千多種，牠們的肉足都長在身體的腹面，因此被稱為腹足綱。除了蛞蝓 、海蛞蝓 外，牠們都有螺殼 ，因此又被稱為螺類 。
這類生物的螺殼，形狀、大小、顏色會因種類不同而相異。但是螺殼 上的螺紋 大多數是順時針方向 ，也可以從牠們圓錐形的螺殼上，判斷出年齡 大小；凡是頂端的地方螺紋越細越緊密的，年紀就越大。
陸地 常見的腹足類包含蝸牛 、蛞蝓 、淡水螺 等；海洋 中的腹足類 較多，如龍宮貝 、夜光貝 、鮑魚 、海蛞蝓 等都是。為了適應各種環境，牠們的肉足可以在許多地方爬行，並分泌出黏液 來[ 24]
腹足纲的生物從寒武紀 晚期就出现了，一直繁衍到现代，陆地 、海洋 、淡水 里都有它们的分布[ 3]
头足纲 最主要的特徵就是具有神經 高度集中的頭部，是軟體動物中最高級的生物，牠們都是海洋中的肉食性 動物。头足纲动物两侧对称，頭部長在身體前方，頭部兩側有發達的眼，口中有角质的颚片；口的周围环列着一圈能够用来捕食其它动物的觸手 或腕。大多數現代头足类的外殼都已完全退化或隱藏至身體內部，僅鸚鵡螺 仍具有外殼。头足类在寒武紀 晚期時就已經出現了，地質史 上，著名的頭足类包含鹦鹉螺類 、杆石 、菊石 、箭石 等，現在著名的生物則包含章鱼 、乌贼 等。[ 3]
太陽女神螺綱是一個已經滅絕的綱，存在於寒武纪 到奥陶纪 ，是已知最古老的有殼亞門 生物，具有螺旋的錐形外殼，但軀體不像腹足類般有任何扭轉
竹节石是一類已滅絕的海生有殼動物，存在於奥陶纪 到侏罗纪 ，身體呈辐射对称，殼是单锥形的，代表生物有竹节石 [ 3]
此外，還有一個仍未有共識的分類系統，就是將軟體動物門分為兩個亞門：有殼亞門 和雙神經亞門 。
软体动物的习性因种类而异；腹足类在陆地 、淡水 和海洋 均有分布，双壳类 生活在淡水和海洋中，其他类群基本上只生活在海洋中。
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