Македонизм появился как самостоятельная идея во второй половине XIX века[10]. Термин македонист впервые употреблен в статье «Македонский вопрос» (Македонският въпрос) болгарского публициста Петко Славейкова, опубликованном в журнале «Македония»[болг.] в 1871 году[11]. В этой статье он утверждал. что в Македонии есть люди (не называя их по именам) которые считают себя потомками древних македонян и противопоставляют себя и свои диалекты восточным болгарам и болгарскому литературному языку. Имя первого из известных «македонистов» — Георгий Пулевский. В 1870-80-е гг. он опубликовал ряд работ, где утверждал, что славянское население Македонии является потомками древних македонян, и имеет свой, отдельный от болгарского и сербского, язык.
К тому же времени относятся попытки создавать первые «македонистские» организации среди македонских эмигрантов в Болгарии (созданная Георгием Пулевским «Славяно-македонская книжная дружина» и созданный Темко Поповым «Тайный македонский комитет»).
В 1880-е годы российский этнограф болгарского происхождения Петр Драганов, который провел несколько лет в Македонии, утверждал, что, помимо «сербофилов» и «болгарофилов» в Македонии имеются люди, называющие себя «автономистами» или «автохтонами» и противопоставляющие себя и тем и другим.
К этому же времени относится интерес сербских властей к македонизму — так, сербский министр просвещения Стоян Новакович в тайном докладе утверждал, что македонизм может быть хорошим союзником сербской пропаганды в борьбе против болгарского влияния в Македонии[12]. Некоторые македонисты того времени — как Темко Попов, получали денежные субсидии из Белграда.
Тем не менее, в то время македонский национализм не получает значительного распространения среди славяноговорящего населения Македонии.
После Балканских войнВардарская Македония входит в состав Сербии, где начинается активная политика сербизации болгаро-славянского населения. Белград теперь отвергает и македонизм, утверждая, что Вардарскую Македонию населяют «южные сербы».
Сопротивление политике сербизации проходило под флагами болгарского национализма, но также лозунга «Македония для македонцев», который активно использовала ВМОРО.
В 1934-м году Коминтерн принимает решение «по македонскому вопросу», где постулирует существование македонцев как отдельной славянской национальности. После чего ряд македонских интеллигентов левого направления склоняется к идеям македонизма. В 1930-е гг. появляется художественная литература на македонском народном языке, создаваемая в основном литераторами левого крыла (Василь Ильоский, Ристо Кроле, Коле Неделковский, продолжается дискуссия о национальном характере македоно-славянского населения. Поэт Кочо Рацин, автор книги стихов на македонском языке выпускает в 1930-м году полемическую статью «Македонцы или македоно-болгары», отстаивая особый национальный характер македоно-славянского населения. В то же время, значительная часть македонской интеллигенции и в это время продолжает идентифицировать себя как «македонские болгары».
Процесс массовой македонизации македонских славян начался с подачи Тито в 1940-е и 1950-е годы.
Болгарский историк Божидар Димитров, являющийся директором Национального исторического музея Болгарии, заявил в июле 2014 года, что македонизм является преступлением против человечества. Димитров утверждает, что македонская нация, язык и государство созданы в 1944 году Коммунистической партией Югославии. Он напоминает, что каждому кто продолжал именовать себя болгарином на территории бывшей югославской Республики Македония, грозило тюремное заключение в 3,5 года. Димитров считает, что поскольку македонизм был навязан на территории бывшей югославской республики силой, то его следует вынести на обсуждение в международный суд в Страсбург или Гаагу[14].
↑Тюлеков, 2007, с. 18: «…македонизмът като окупаторски идеен инструмент и шовинистична политика на великосръбската буржуазия…».
↑Църнушанов, 1992, с. 9: «В книгата „Македонизмът и съпротивата на Македония срещу него“ се разглежда същността на идеята за отделна македонска народност във всичките ѝ етапи на проявление: нейният произход като средство на великосърбизма за разгромяване на големи части от българския народ; нейните агенти — органи на сръбската пропаганда срещу българите; нейният провал още при първата проява на съпротива срещу нея и накрая — нейното въоръжено настъпление с чуждо оръжие под ръководството на ЮКП при отсъствие на съпротива от страна на победена България.».
Лабаури Д. О. Болгарское национальное движение в Македонии и Фракии в 1894—1908 г.: Идеология, программа, практика политической борьбы. — София: АИ «Проф. Марин Дринов», 2008. — ISBN 9789543223176.
Тюлеков, Димитър. Политическият мит за «македонското малцинство» в България. — София: Македонски научен институт — филиал Благоевград, 2007. — ISBN 9548187728. (болг.)
Христов, Христо. Македонизмът като политическа концепция в края на ХІХ и началото на XX век (болг.) // Исторически преглед. — София: БАН, 1979. — Т. 3. — С. 23—40. (болг.)
Хрон, Карл.Народноста на Македонските Словени / Карл Хрон, редакција и коментари Христо Андонов-Полјански. — Скопје: Архив на Македонија, 1966. (макед.)
Adonov-Poljanski, H. Documents on the Struggle of the Macedonian People for Independence and a Nation-state: From the settlement of the Slavs in Macedonia up to the end of the First World War. — Skopje, Macedonia: Univerzitet «Kiril i Metodij», Fakultet za filozofsko-istoriski nauki, 1985.
Banač, I. The national question in Yugoslavia: origins, history, politics. — Ithaca: Cornell University Press, 1984. — ISBN 0801494931.
Gersin, K. Mazedonisch und das Turkische Problem. — Wien: Kratz, Helf & Co., 1903.
Kentrotis, K.Echoes from the Past: Greece and the Macedonian Controversy // Mediterranean politics / R. Gillespie (Ed.). — London; Madison, N.J.: Pinter Publishers; Fairleigh Dickinson University Press, 1994. — P. 85—103. — ISBN 0838636098.
Roth, K., Brunnbauer, U. (Eds.). Region, regional identity and regionalism in Southeastern Europe. — Berlin; London; Münster: LIT Verlag, 2008. — ISBN 3825813878.
Taškovski, D. The Macedonian nation. — Skopje: Nasha Kniga, 1976.
Todorova, M. Bones of contention the living archive of Vasil Levski and the making of Bulgaria’s national hero. — Budapest; New York: Central European University Press, 2009. — ISBN 9639776246.