Да́рья — женское русское личное имя[1][2] древнеперсидского происхождения, восходящее к двухосновному имени др.-перс. 𐎭𐎠𐎼𐎹𐎺𐎢𐏁 Dārayava(h)uš (современное написание — перс. داریوش, «Дарьюш»): «дара» — «обладающий, владеющий» + «вауш» — «добрый, благой». Церковная форма имени — Да́рия. Другие варианты имени — Дари́на, Дарья́на (фиксировались в современный период, после Октябрьской революции). Распространённая краткая форма имени — Да́ша. Мужское парное имя — Да́рий (точнее, изначально имя было мужским, а имя Дарья образовалось как парное к нему)[2]. Имя Дарий в античности — это имя трёх могущественных персидских царей (см. Дарий I, Дарий II, Дарий III). Макс Фасмер в «Этимологическом словаре русского языка» полагал, что имя Дарья является краткой формой имени Дорофея[3].
Имя Дария в христианском именослове соотносится прежде всего с именем раннехристианской мученицы Дарии Римской, казнённой, согласно преданию, вместе со своим супругом Хрисанфом в годы правления императора Нумериана (III век). Помимо неё, в святцах упоминается ещё св. Дария, пострадавшая за веру при императоре Траяне (начало II века).
Имя Дарья входило в число традиционно распространённых женских русских имён. В XVIII веке оно употреблялось во всех сословиях, но было преимущественно именем крестьянства и купечества. По сведениям, собранным В. А. Никоновым, во второй половине XVIII века частотность имени среди крестьянок достигала высоких значений: 48 ‰ у крестьянок Можайского уезда (то есть выявлялось 48 носительниц имени в пересчёте на 1000 учтённых), 44 ‰ — в Козельском уезде, 41 ‰ — в удельных сёлах Подмосковья. У коломенских купчих частотность имени составляла 42 ‰, у московских — 37 ‰, тогда как у дворянок это имя встречалось с частотностью 9 ‰[4].
В дальнейшем в течение XIX века имя приобрело выраженную социальную специфичность, становясь преимущественно крестьянским распространённым именем (наряду с такими именами, как Агафья, Евдокия, Марфа, Матрёна, Фёкла)[5]. После Октябрьской революции имя практически вышло из употребления и почти не использовалось при наречении новорожденных в первые десятилетия советской власти: оно прочно ассоциировалось с дореволюционными порядками, косным крестьянским бытом, считалось «пошлым», «мещанским». Подсчёты частотности имён, осуществлённые В. А. Никоновым в 1961 году и охватившие 7 областных центров и 10 областей центральной России, не выявили ни одного случая наречения этим именем[6]. Оно также отсутствует в статистических сведениях наречений именами новорождённых в Ленинграде в период с 1920-х по 1960-е годы, собранных А. В. Суперанской и А. В. Сусловой[7].
Возрождение интереса к имени наметилось в 1970-е годы. Показательно юмористическое стихотворение Виктора Бокова «Дарья», в котором родители и родственники обсуждают неожиданный выбор имени для новорождённой девочки:
Молодой отец сердился, Целый день ходил не в духе: — Дарья! Что это такое? Дарья! Что это за имя! — Тёща зятя устыжала: — Полно, чем ты недоволен? Дарья — это дар природы, Это лучше, чем Светлана, Проще, твёрже и сурьёзней…
Эти строки написаны в 1962 году, то есть тогда, когда самыми «модными» именами у новорождённых девочек были Ирина, Татьяна, Светлана, Елена, а имя Дарья не использовалось вообще. Таким образом, стихи Виктора Бокова стали своеобразным предвестником перемены в судьбе имени. Характерно также, что в стихотворении отмечена кажущаяся смысловая связь (из-за созвучности) имени Дарья с понятием «дар»: возрождение популярности имени сопровождалось его переосмыслением в массовом сознании именно в таком ключе[8][9].
Как отмечали Суперанская и Суслова, частотность имени в Ленинграде в 1980-е годы составила уже 22 ‰[7]. На рубеже XX—XXI веков имя приобрело массовую распространённость, став в 2000-е годы одним из наиболее востребованных женских имён. Так, в Москве в 2005 году имя было на 4-м месте (частотность составляла 50 ‰)[10], а в 2006—2008 годах имя прочно удерживало 3-е место, уступив только именам Анастасия и Мария. В 2005—2009 годах в Санкт-Петербурге имя отмечалось в тройке лидеров[11][12]. В Хабаровском крае в 2009 году имя по массовости занимало 2-е место с частотностью 50 ‰, пропустив вперёд лишь имя Анастасия[13].
Распространенное имя[каз.] у казахов.