O triunfo do PMDB ocorreu num contexto onde a Bahia rompeu o ciclo de poder exercido por Antônio Carlos Magalhães no cenário político local a ponto de não apenas exercer o governo como indicar quais seriam os titulares, receita vigente desde 1970 e que só foi contrariada em 1974, quando o presidente Ernesto Geisel escolheu Roberto Santos como titular do Palácio de Ondina. Há quatro anos o PMDB foi derrotado na eleição para governador por João Durval Carneiro, que foi lançado como candidato após a morte de Clériston Andrade, ocorrida num acidente aéreo em Caatiba, o que levou o carlismo à vitória. Entretanto, tão logo notou o desgaste do Regime Militar de 1964, Magalhães aderiu à Nova República e entrou no PFL, mesmo tendo que conviver com adversários como Carlos Sant'Anna, Roberto Santos e Waldir Pires no ministério do Governo Sarney.
Estimulado pela vitória de Mário Kertesz à prefeitura de Salvador em 1985, o PMDB aproximou-se de antigos carlistas para integrar a chapa liderada por Waldir Pires e recebeu políticos que apoiaram João Durval Carneiro em 1982: Nilo Coelho foi escolhido vice-governador e para concorrer na eleição de senador foram escolhidos Rui Bacelar e Jutahy Magalhães. Em sentido inverso, os pefelistas apresentaram como candidato um expoente do antigo MDB, o jurista Josaphat Marinho.
Conforme o Tribunal Regional Eleitoral, foram apurados 3.995.363 votos nominais (87,74%), 362.677 votos em branco (7,97%) e 195.503 votos nulos (4,29%), resultando no comparecimento de 4.553.543 eleitores.
Dados fornecidos pelo Tribunal Superior Eleitoral apontam que os votos válidos atingiram 6.611.730 eleitores (72,60%), com 2.150.999 votos em branco (23,62%) e 344.357 votos nulos (3,78%), somando 9.107.086 sufrágios.
Com a cassação da prefeita de Tanquinho, Josenilda Paim Pereira, foi realizada uma nova eleição e em seu lugar foi eleito o pecuarista Jovino Tavares, do PFL.[5]
↑O Tribunal Regional Eleitoral da Bahia impugnou a candidatura de José Dionísio de Araújo como suplente de senador, registrando apenas um suplente na chapa de Roque Aras.
↑O Tribunal Regional Eleitoral da Bahia registrou apenas um suplente em sua chapa.
