Fiat Multipla został po raz pierwszy zaprezentowany podczas targów motoryzacyjnych w Paryżu w 1997 roku. Nazwa Multipla nawiązuje do produkowanego w latach 50. i 60. XX wieku Fiata 600 Multipla[1].
Pojazd został zbudowany na bazie płyty podłogowej modelu Bravo/Brava[2]. Charakterystycznym elementem pojazdu jest przód auta, który rozpoznać można po światłach drogowych umieszczonych pod przednią szybą. We wnętrzu pojazdu umieszczono 6 przesuwnych foteli, umieszczonych w dwóch rzędach. W 2001 roku auto przeszło lekki lifting. Zmodernizowana została m.in. atrapa chłodnicy oraz zestaw wskaźników, a także zmodernizowany został silnik wysokoprężny pojazdu[3].
Z powodu niekonwencjonalnej stylistyki nadwozia Fiat Multipla w wersji z 1998 roku znalazł się na liście 50 najgorszych samochodów wszech czasów opublikowanej w 2007 roku przez tygodnik Time.[4][5].
W 2007 roku samochód wycofano ze sprzedaży w Polsce[8].
Lifting
Fiat Multipla po gruntownej modernizacji został po raz pierwszy zaprezentowany podczas targów motoryzacyjnych w Genewie w 2004 roku. W stosunku do dotychczasowego wariantu, przód pojazdu zmieniony został na bardziej konwencjonalny. Przednie reflektory przeniesione zostały z podszybia w tradycyjne miejsce w pasie przednim pojazdu[2]. Gruntownie zmienił się także wygląd tylnej części nadwozia, z naciskiem na lampy.
W 2008 roku chińskikoncern motoryzacyjny Zhejiang Zotye Auto Co. kupił licencję od Fiata i rozpoczął produkcję Multipli pod własną marką. Model nazywał się Zotye Emotion z symbolem JNJ 7160 HS i był wytwarzany do 2013 roku.