Samochód został po raz pierwszy oficjalnie zaprezentowany podczas targów motoryzacyjnych w Genewie w 2005 roku[1]. Auto zbudowane zostało we współpracy z amerykańskim koncernem motoryzacyjnym General Motors na bazie płyty podłogowej GM Epsilon[4], która wykorzystana została do stworzenia do Opla Vectry C[5] oraz Saaba 9-3 II[3]. Pojazd dzieli z nimi także elementy zawieszenia oraz benzynowe jednostki napędowe[6][3]. Auto zaprojektowane zostało przez Giorgetto Giugiaro[1]. Pojazd otrzymał kod fabryczny (Tipo 194).
Podobnie jak w pojazdach marki Saab (m.in. w modelu 9-3) stacyjkę pojazdu umieszczono pomiędzy przednimi fotelami przy dźwigni hamulca ręcznego.
W 2007 roku auto przeszło face lifting. Przemodelowana została m.in. atrapa chłodnicy, przedni zderzak, pokrywa silnika oraz przednie reflektory. Lista dodatkowego wyposażenia pojazdu wzbogacona została o rozbudowany system multimedialny opierający się na odtwarzaczu DVD oraz technologii Blue&Me[1]. Przy okazji liftingu do listy wyposażeniowej wersji Emotion dodano m.in. 17-calowe alufelgi, fotel pasażera składany w stolik oraz rolety przeciwsłoneczne na tylnych bocznych szybach[3]. Samochód trafił do sprzedaży w lutym 2008 roku.
Wersja Active dodatkowo wyposażona jest m.in. w dodatkowe dwie poduszki powietrzne, kolanową poduszkę powietrzną kierowcy, system ESP oraz radio.
Wersja Dynamic dodatkowo wyposażona została m.in. w klimatyzację automatyczną, 16-calowe alufelgi, podłokietnik na tylnej kanapie oraz tempomat.
Topowa wersja Emotion dodatkowo wyposażona jest m.in. w chromowane detale nadwozia oraz system audio Blue&Me z zestawem głośnomówiącym Bluetooth.
Opcjonalnie auto doposażyć można było m.in. w panoramiczny dach oraz reflektory ksenonowe, a także system nawigacji satelitarnej, odtwarzacz DVD z osobnym składanym monitorem w dachu dla pasażerów tylnej kanapy[4] oraz skórzaną tapicerkę, a także wielofunkcyjną kierownicę, światła przeciwmgłowe z funkcją doświetlania zakrętów i podgrzewane i elektrycznie sterowane fotele przednie, czujniki deszczu, cofania oraz fotochromatyczne lusterko wsteczne[7].