Miljøbevegelsene var svært fornøyd da Lien ble oljeminister.[6]
Ved en feil feilinformerte han sin sjef Erna Solberg om nominasjoner i den 24. konsesjonsrunde kysten rundt. Ifølge Rana Blad hadde han den 18. september 2016 tillit hos henne.[7] Etter å ha gitt 100 millioner til norsk oljeforskning,[8] uttrykte han at klimaet kan påvirke norsk oljepolitikk.[9]
Annet
Han har forøvrig vært engasjert i idretten som volleyballtrener, leder i Sør-Trøndelag volleyballkrets 2003–2005 og leder i valgkomiteen i Norges Volleyballforbund fra 2009. Lien er bosatt på Risvollan i Trondheim.
Etter utnevnelsen til statsråd kom det frem at Tord Lien hadde sonet en fengselsstraff i 1994 etter å ha kjørt på en motorsykkel mens han kjørte i 107 kilometer i timen i en 60-sone. Lien hadde før den offisielle utnevnelsen informert statsminister Erna Solberg om forholdet.[10]