揖保川（いぼがわ）は、兵庫県の南西部を流れる一級水系の本流である。加古川・市川・夢前川・千種川と並び播磨五川と呼ばれている。流域面積は播磨五川のうち加古川に次ぐ広さ。
兵庫県宍粟市の藤無山（標高1,139m）に源を発し南流。たつの市を貫流し、姫路市余部区付近で中川を西に分け、三角州を形成。姫路市網干区で播磨灘に注ぐ。流川69.736キロメートル[1]。中川は姫路市とたつの市の境を成す。
たつの市内の堤防には、増水時に住居の畳を使って護岸を嵩上げする畳堤を行う地域がある。
揖保川は揖保郡を流れる大河として名付けられた[2][3]。
『播磨国風土記』によると、「揖保」は渡来神のアメノヒボコ（天日槍命）と播磨国の国神であるアシハラノシコオノミコト（葦原志挙平命、伊和大神）の2つの神の土地争奪の話に由来する。揖保川の河口に到着した天日槍命が伊和大神に宿を乞うたところ、伊和大神は海の中を許した。すると天日槍命は剣で海水をかきまぜて、島を作り宿した。驚いた伊和大神は天日槍命が自分の国を占拠しようと思い、大慌てに川を遡った途中に、食事をしながら丘を登ると、口から飯の粒がこぼれた。故にその丘が「粒丘」（いいほのおか、現在のたつの市揖保町中臣にあるとされる）と呼ばれ、転じて地名も「揖保郡」（いいぼのこおり）となった。なお、伊和大神は現在、揖保川上流の宍粟市（旧一宮町）の伊和神社に鎮まっている[2][3]。
また、揖保川の下流部は古く「宇頭川」（うずがわ）とも呼ばれる。激流でよく暴れた川で、渦が多数発生したから「渦」の当て字とされる[2][3]。
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カゲロウ目・カワゲラ目・トビケラ目などの多くの水生昆虫が生息している。
支流の引原川の水源は、最も高い地点では本流の水源とされる藤無山の標高を上回る標高約1170mにあり[8]、水源を集水域の山とすると最高地点は氷の山三の丸の1464ｍであり[9]、水系全体でも水温が広い範囲で比較的低いため、冷水を好む種が広い範囲で豊富に見られることが特徴である。 下流部で合流する支流中垣内川においても、冷水を好む水生昆虫の分布が確認されている（ただし中垣内川の夏季最高水温16℃‐24℃の場所は、本流・引原川の同温度帯水域とは連続していない）[10]。
括弧内は流域の自治体 本流への合流順。
たつの市新宮町・龍野町両地域付近は、淡口醤油や手延べ素麺・揖保乃糸の特産地である。
支流付近も含む。
2003年度に実施された環境省の河川・湖沼・海域の水質測定の結果によると、1993年度測定から水質改善度が全国の河川の中で最も大きかったのは揖保川下流である。下流域の土砂浚渫と多自然型護岸造成により、中流までの良い水質を損なうことが少なくなったことによる。2020年（令和2年）の国土交通省による水質調査では、揖保川本流と引原川の合流点下流の曲里[11]で生物化学的酸素要求量（BOD)の下限値の0.5㎎/lを記録した[12](他には山崎0.6 觜崎橋0.8 龍野0.6 上河原1.0 本町橋0.7[13]。曲里は源流付近というわけではなく、支流引原川源流からは37㎞以上下った場所である[14]。各観測地点の地図上の位置関係は[15]のP.9を参照）。なおBODは数値が高いほど水が汚れているとされる。
兵庫県の瀬戸内海流入河川(淀川水系は除く）でイワナが自然分布するのは千種川のみとされているが、当川も潜在的には生息が可能で実際に放流個体が捕獲されている[16][17]。ひょうごの川自然環境アトラス 揖保川水系編では、在来種と同じ扱いで、帰化生物としては取り扱っていない [18]。
2016年より、下流域で生息が確認されていたアリゲーターガーの捕獲が漁協により試みられてきたが、2017年5月2日、釣り愛好家の手により体長約1メートルのアリゲーターガーが釣り上げられ、除去された[19]。