Nasce a Milano, da Roberto Bollani, milanese, e da Maddalena, di Rovigo[2]. Ha una sorella di nome Manuela, nata ad Alba in Piemonte.
Carriera musicale
I suoi genitori sono costretti, per motivi di lavoro, ad allontanarsi da Milano e vivere prima a Bologna ed, in seguito, a Firenze dove Stefano inizia a studiare pianoforte all’età di 6 anni e già a 15 anni inizia a esibirsi in modo professionale. Contemporaneamente, dagli 11 anni, studia jazz dapprima con Luca Flores, poi con Mauro Grossi e Franco D’Andrea[3] e nel 1993 si diploma al Conservatorio Luigi Cherubini sotto la guida del maestro napoletano Antonio Caggiula (allievo di Paolo Denza). Dopo una breve esperienza come turnista nel mondo del pop con Raf e Jovanotti[4] e la militanza nel gruppo pop-rock La Forma, che comprendeva anche Irene Grandi e Marco Parente,[5] a partire dalla metà degli anni Novanta si afferma in ambito jazz.
Fondamentale è l’incontro con Enrico Rava, che lo chiama al suo fianco nel 1996.[6] Insieme a lui tiene centinaia di concerti in tutto il mondo e incide più di quindici dischi, a partire da Certi angoli segreti (1998), Rava Plays Rava e Shades of Chet (1999). Inizia inoltre a suonare regolarmente con alcuni dei più importanti jazzisti italiani: Paolo Fresu, Roberto Gatto ed Enzo Pietropaoli.
Nel 1998, insieme al cantautore Massimo Altomare, incide il suo primo album, Gnòsi delle fànfole, su testi dall'omonimo libro di Fosco Maraini. Nello stesso anno partecipa a TenderLee for Chet – la prima delle sue numerose esperienze discografiche con il sassofonista statunitense Lee Konitz – e vince il premio della rivista Musica Jazz come miglior nuovo talento.[7] L’anno seguente Bollani pubblica due nuovi dischi: Mambo italiano, realizzato insieme a uno dei suoi partner più fidati, il contrabbassista Ares Tavolazzi; e L’orchestra del Titanic, con la formazione omonima che, accanto a Bollani, comprende Antonello Salis, Riccardo Onori, Raffaello Pareti e Walter Paoli. Insieme ai Solisti dell’Orchestra della Toscana, prende inoltre parte a Passatori, album del fisarmonicista francese Richard Galliano.
Tra il 2002 e il 2006, Bollani incide quattro dischi per l’etichetta francese Label Bleu. Inaugura la serie Les fleurs bleues (2002), ispirato all’omonimo romanzo di Raymond Queneau e inciso con Scott Colley e Clarence Penn. Segue, nel 2003, Småt Småt, disco che viene segnalato dalla rivista inglese Mojo come uno dei migliori dell’anno[13] e che contribuisce anche alla conquista del Premio Carosone. Nel 2004 – anno che culmina con il New Star Award, premio della rivista giapponese Swing journal assegnato per la prima volta a un musicista non statunitense[14] – esce Concertone, il primo disco registrato da Bollani con un’orchestra sinfonica: l’Orchestra della Toscana diretta da Paolo Silvestri; sulle musiche del disco il coreografo Mauro Bigonzetti realizza anche un balletto per lo Stuttgart Ballet.[15] Chiude la serie I visionari (2006), album realizzato con la band omonima formata da Mirko Guerrini, Nico Gori, Ferruccio Spinetti e Cristiano Calcagnile, con le partecipazioni speciali di Mark Feldman, Paolo Fresu e Petra Magoni (al tempo moglie di Bollani).
Contemporaneamente l’etichetta Venus Japan pubblica quattro dischi dello “Stefano Bollani Trio”, formazione con Ares Tavolazzi al contrabbasso e Walter Paoli alla batteria: Black and Tan Fantasy (2002), Volare (2002), Falando de amor (2003), Ma l’amore no (2004) e I’m in the Mood for Love (2007). In parallelo Bollani avvia un’intensa collaborazione con il contrabbassista Jesper Bodilsen e il batterista Morten Lund, insieme a cui formerà il “Danish Trio”. In tre anni escono, per l’etichetta Stunt, Mi ritorni in mente (2003), Close to You (2004, con la cantante danese Katrine Madsen) e Gleda: Songs from Scandinavia (2005); seguirà nel 2009, per ECM, Stone in the Water.
Cruciale nella carriera dell’artista è la pubblicazione di Piano solo nel 2006: la rivista Musica Jazz lo premia come disco dell’anno e nomina Bollani musicista italiano dell’anno[16] (riconoscimento che otterrà anche nel 2010). Particolarmente significativo è anche il 2007, anno in cui si mette alla prova nel repertorio classico, insieme alla Filarmonica ’900 del Teatro Regio di Torino diretta da Jan Latham-Koenig, registrando il Concert champêtre, Les Animaux modèles e le Improvvisazioni13 e 15 di Francis Poulenc. Pochi mesi dopo esce BollaniCarioca, disco di grande successo internazionale realizzato insieme a importanti artisti brasiliani (dalla tournée verranno poi ricavati anche il DVD e il Blu-ray DiscCarioca Live, editi da Ermitage e prodotti da Gianni Salvioni[17] con cui aveva già realizzato il disco Abbassa la tua radio e la rimusicazione del film muto Come vinsi la guerra di Buster Keaton. A dicembre 2007, Bollani suona un pianoforte a coda in una favela di Rio de Janeiro: un’impresa riuscita in precedenza solo ad Antônio Carlos Jobim.[18] Nello stesso anno vince l’Hans Koller European Jazz Prize come migliore musicista europeo del 2007[19] e viene inserito dalla rivista americana All About Jazz nell’elenco dei cinque più importanti musicisti dell’anno insieme a Dave Brubeck, Ornette Coleman, Charles Mingus e Sonny Rollins.[20]
In questo periodo proseguono le incursioni nel mondo della canzone italiana (con omaggi discografici a Luigi Tenco e Sergio Bardotti, e partecipazioni ad album di Samuele Bersani, Claudio Baglioni e, più tardi, Daniele Silvestri e Fabio Concato). La collaborazione più rilevante del periodo è però quella avviata nel 2009 con uno dei più grandi pianisti della storia del jazz, Chick Corea, insieme a cui Bollani propone un duo pianistico senza precedenti in varie città d'Italia e a Umbria Jazz Winter 2010. Da questo concerto verrà poi ricavato anche l’album live Orvieto.
Stefano Bollani al piano nel 2014
Il 2010, anno in cui il Berklee College of Music assegna a Bollani la laurea honoris causa,[21] si segnala per un nuovo grande successo discografico. Il 14 settembre 2010, per l’etichetta di musica classica Decca Records, esce Rhapsody in Blue – Concerto in F. Inciso con la Gewandhausorchester di Lipsia diretta da Riccardo Chailly, il cd contiene tre lavori del compositore statunitense George Gershwin: Rapsodia in blu (nella versione per pianoforte e jazz band ideata da Paul Whiteman), il Concerto in fa per pianoforte e orchestra e le Rialto Ripples. Il cd entra direttamente all’ottavo posto della classifica pop: in assoluto, è la prima volta in Italia che un disco di classica entra nella top ten. Il cd di Bollani e Chailly rimane in classifica per 32 settimane, per 3 settimane figura anche nella top ten e con più di 70 000 copie vendute vince il Disco di Platino.
Mentre si susseguono i concerti con orchestre sinfoniche – dirette tra gli altri da Daniel Harding, Kristjan Järvi, Zubin Mehta, Gianandrea Noseda e Antonio Pappano – viene registrato anche Big Band!, album con la NDR Bigband di Amburgo diretta dal sassofonista norvegese Geir Lysne (2011; Echo Jazz-Preis 2013). In seguito, dopo aver preso parte alle registrazioni dell'album Respiro del cantautore Joe Barbieri (con il quale esegue il brano Un regno da disfare), escono Irene Grandi & Stefano Bollani (2012) e O que serà (2013), disco che comprende registrazioni dal vivo dell’anno precedente con il musicista brasiliano Hamilton de Holanda.[14] Nel 2014 è la volta di Sheik Yer Zappa, tributo – registrato dal vivo nel 2011 – alla musica di Frank Zappa, che Bollani definisce così: “Un rocker che prendeva in giro con sarcasmo il mondo del quale faceva parte, canzonandone gli stereotipi e agendo in modo diametralmente opposto a quello dei suoi colleghi”.[24] Sempre nel 2014, riprendono le pubblicazioni con il Danish Trio ed esce Joy in Spite of Everything, album impreziosito dalla presenza di Mark Turner e Bill Frisell e premiato da Musica Jazz come miglior disco dell’anno.[25] Il 26 settembre arriva un altro importante riconoscimento internazionale, con l’assegnazione a Bollani del JTI Trier Jazz Award.[26]
Nel settembre 2015 il pianista partecipa all’iniziativa di Musica Jazz in ricordo di Sergio Endrigo nel decennale della scomparsa,[27] interpretando insieme a David Riondino un medley di canzoni di Endrigo nella raccolta Momenti di jazz.[28] Nello stesso mese esce Arrivano gli alieni, disco in cui si cimenta per la prima volta come cantautore, seguito nel 2016 dall’album in solo Live from Mars (allegato al settimanale L’Espresso e al quotidiano la Repubblica) e dal nuovo progetto Napoli Trip: accompagnato da Daniele Sepe, Nico Gori, Manu Katché e Jan Bang, e affiancato da ospiti come Arve Henriksen, Audun Kleive e Hamilton de Holanda, Bollani rende omaggio a uno dei suoi amori di sempre, la musica napoletana.[29] Sempre nel 2016 partecipa al disco di Hamilton de Holanda Samba de chico e, nel brano Vai trabalhar vagabundo, suona anche con Chico Buarque.[30] Nel 2017 pubblica Mediterraneo, live registrato nella Sala Grande della Berliner Philharmonie insieme ai componenti del Danish Trio Jesper Bodilsen e Morten Lund, al fisarmonicista francese Vincent Peirani e a quattordici elementi dell’Orchestra filarmonica di Berlino. Nel concerto, diretto e arrangiato da Geir Lysne, rivisita grandi classici del repertorio italiano, da Monteverdi, Leoncavallo, Puccini e Rossini fino a Rota, Morricone e Paolo Conte.[31] Nel maggio 2018 Bollani pubblica Que bom, primo disco della sua etichetta discografica Aloba: composto da brani inediti e interamente registrato a Rio de Janeiro, vede la partecipazione fra gli altri di Caetano Veloso e João Bosco.[32][33] Sempre per Aloba, ad aprile 2020, esce Piano Variations on Jesus Christ Superstar, libera rivisitazione per pianoforte solo della colonna sonora di Jesus Christ Superstar, a cinquant’anni dalla pubblicazione.[34] Il suo penultimo album è El Chakracanta, registrato dal vivo a Buenos Aires con l’Orquesta Sin Fin, diretta da Exequiel Mantega, e disponibile dal 26 marzo 2021.[35] Il 28 aprile 2023 pubblica il suo ultimo album in piano solo dal titolo Blooming distribuito da Sony Music.
Dal 19 al 30 ottobre 2020, con la moglie Valentina Cenni ha condotto Evviva!, programma in dieci puntate in onda dal lunedì al venerdì alle ore 13:00 su Rai Radio 3.[36]
Nel settembre 2008 ha firmato tutte le sigle del palinsesto di Radio Rai 3,[37] molte delle quali ancora in onda (fra le altre, le sigle di GR3 e Onda Verde).
Televisione
L’importante è avere un piano
In televisione è stato ospite fisso di Renzo Arbore nel programma Meno siamo meglio stiamo (Rai 1, 2005) e poi ideatore, autore e conduttore delle due edizioni di Sostiene Bollani (Rai 3, 2011 e 2013), programma con cui, insieme a Caterina Guzzanti, porta la musica jazz sul piccolo schermo. Il 1º dicembre 2011, sul quotidiano Metro, il critico Mariano Sabatini ha commentato: “Dai tempi di Alessandro Baricco e L’amore è un dardo, Stefano Bollani è forse l’unico vero nuovo personaggio che la tv abbia proposto”.
È tornato, nel 2016, alla conduzione televisiva con L’importante è avere un piano: sette appuntamenti in seconda serata su Rai 1 con ospiti, improvvisazioni e musica dal vivo. Il 1º gennaio 2020, sempre su Rai 1, è apparso nel programma di Roberto BolleDanza con me, dove ha accompagnato Andrea Bocelli in Con te partirò, brano danzato dallo stesso Bolle in coppia con Nicoletta Manni, prima ballerina della Scala di Milano.
Dal 15 marzo 2021 al 3 maggio 2021, insieme a Valentina Cenni, ha condotto su Rai 3 la prima edizione di Via dei Matti nº0, trasmissione in onda dalle ore 20:20 alle 20:45, grazie alla quale si è aggiudicato il Premio Flaiano per il miglior programma culturale.[38] Dalla trasmissione, tornata in onda il 5 settembre 2022, è nato anche un album omonimo che raccoglie 20 brani presentati nel corso della prima edizione.
A teatro ha lavorato sia in scena che come autore delle musiche. Tra le produzioni di maggior successo si ricorda Guarda che luna! (2001, diventato poi un DVD), spettacolo in cui si è esibito con Gianmaria Testa, Banda Osiris, Enrico Rava, Enzo Pietropaoli e Piero Ponzo. Come autore delle musiche, ha lavorato più volte con Lella Costa (Alice. Una meraviglia di paese, Amleto e Ragazze) e con i registi Giorgio Gallione e Cristina Pezzoli.
Nella stagione teatrale 2015/2016, ha portato in scena lo spettacolo La regina Dada, scritto, interpretato e diretto insieme a Valentina Cenni.[39]
Nel 2016 è interprete e autore delle musiche dello spettacolo Wonderland. Cchiù scuru di mezzenotti un po’ fari,[40] diretto da Daniele Ciprì, scritto da Damiano Bruè e Nicola Ragone, e prodotto dal Teatro Stabile di Bolzano.
Progetti editoriali
Ha al suo attivo diversi libri. Tra questi L’America di Renato Carosone (2004), il romanzo La sindrome di Brontolo (2006),[41] e i più recenti Parliamo di musica (2013)[42] e Il monello, il guru, l’alchimista e altre storie di musicisti (2015),[43] due viaggi nella storia della musica scritti con Alberto Riva.
Nel 2005, in veste di autore/recensore ha contribuito alla nascita della rivista Giudizio Universale.[44]
Ha inoltre scritto prefazioni per libri come: George Martin, L'estate di Sgt. Pepper. Come i Beatles e George Martin crearono Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (La Lepre edizioni, 2013); Anne Givaudan e Riccardo Geminiani, La maga e la bambina (Trigono Edizioni, 2017); Tom Robbins, Tibetan peach pie. Cronache di una vita immaginifica (Tlon, 2017); Robert Anton Wilson, Sex, drugs & magick (Spazio interiore, 2020); Angelo Branduardi con Fabio Zuffanti, Confessioni di un malandrino. Autobiografia di un cantore del mondo (Baldini+Castoldi, 2022).
Vita privata
Ha avuto una lunga relazione con la cantante Petra Magoni, da cui ha avuto due figli[45]. Successivamente si è sposato con l'attrice Valentina Cenni[46].
Omaggi
A Bollani è ispirato il personaggio dei fumetti Disney Paperefano Bolletta, musicista amico di Paperino, che compare per la prima volta nella storia Paperino e il segreto del tenore smemorato sul numero 2808 di Topolino (22 settembre 2009),[47] e torna poi in Paperinik e le note criminali (n. 2860, 21 settembre 2010)[48] e Paperinik e il mistero del falso che è vero (n. 3092, 25 febbraio 2015).[49] Alle tre storie e al personaggio sono dedicate anche le copertine dei rispettivi numeri di Topolino.
Premi e riconoscimenti
Premi principali
1998 – Miglior nuovo talento (rivista Musica Jazz)
2007 – Francis Poulenc: Les Animaux modèles; Concert champêtre pour piano et orchestre; Improvisations 13, 15 (con Filarmonica ’900 del Teatro Regio di Torino, dir. Jan Latham-Koenig) – Avie
2007 – I'm in the Mood for Love (con Ares Tavolazzi, Walter Paoli) – Venus Japan
2012 – Uomini soli. Palermo: i destini incrociati di La Torre e Dalla Chiesa, Falcone e Borsellino (documentario di Paolo Santolini, con Attilio Bolzoni) – Gruppo Editoriale L’Espresso
David Riondino, Stefano Bollani, Cantata dei pastori immobili, Roma, Donzelli, 2004, ISBN 978-8879899000. Libro-cd con testi di David Riondino, musiche di Stefano Bollani, disegni di Sergio Staino.
^(EN) La cantata dei pastori immobili, in Stefano Bollani Official website. URL consultato il 19 novembre 2022 (archiviato dall'url originale il 26 maggio 2022).
^abNotizia pubblicata sul curriculum dell'artista stampato nel programma di sala relativo ai concerti del 9-13-14 giugno 2012 presso l'Accademia Nazionale di Santa Cecilia, p. 27.
Neri Pollastri, Intervista a All about Jazz, Marzo 2008, su italia.allaboutjazz.com, 31 marzo 2008. URL consultato il 13 febbraio 2021 (archiviato dall'url originale il 6 marzo 2013).
