Riolunato sorge nel cuore dell'Appennino modenese, lungo la riva destra del torrente Scoltenna, alle pendici nord-occidentali del monte Cimone
Il territorio comunale, la cui altitudine va dai 620 ai 2165 m s.l.m., è dominato a sud dal crinale appenninico sul quale emerge la vetta del monte Cimone. L'abitato si trova sulla riva di un piccolo lago artificiale creato da una diga che alimenta una centrale idroelettrica.
Etimologia
Il toponimo deriverebbe, secondo alcuni, dal corso del fiume che lo attraversa, lo Scoltenna, il quale nel tratto circostante al paese ha un andamento vagamente associabile alla forma della Luna.
Piste da sci sul Monte Cimone in località Le Polle
Monumenti e luoghi d'interesse
Chiesetta a Le Polle, nel comune di Riolunato
Architetture religiose
Chiesa di San Giacomo Maggiore
Nel 2009 è stata inaugurata la chiesa intitolata a santa Francesca Saverio Cabrini, patrona degli emigranti, e dedicata alla memoria di Cristoforo Migliori, emigrante. La chiesa è stata progettata dall'architetto Sergio Macchitelli con la collaborazione dello scultore Davide Scarabelli, dell'architetto Giovanni Ronchi e del liturgista Don Silvano Sirboni Ronchi.[5]
Riolunato è nota, grazie all'autore francese Albert Gallois che vi visse per un certo periodo della sua vita, per essere stato uno dei primi comuni in Italia ad ospitare un'associazione esperantista.
A Riolunato infatti sono presenti ben due oggetti legati all'esperanto: Piazza Esperanto (A ricordo del Congresso Internazionale Esperantista svoltosi a Riolunato nell'anno 1903), ed una targa in lingua esperanto che ricorda Gallois.
Eventi
Maggio delle ragazze - Periodo: 30 aprile - 1º maggio. La manifestazione, che si svolge ogni tre anni e ha origini antiche, si inserisce nella tradizione dei canti propiziatori per la buona stagione presenti in tutta Europa e particolarmente in voga nella Firenze dei Medici (Calendimaggio). Per prima cosa viene cantato un sonetto, detto "rispetto" al Sindaco, nel quale si chiede l'autorizzazione a "Cantar Maggio", poi ci si rivolge al Parroco seguendo quella che era la gerarchia nelle cariche del paese. Durante tutta la notte il paese risuona dei canti dei Maggiolanti che di casa in casa cantano un rispetto contenente le caratteristiche della famiglia e una chiusa con auguri di prosperità. Durante gli spostamenti vengono cantati alcuni stornelli inneggianti alla buona stagione e all'amore. Particolare caratteristica è l'Ambasciata che viene cantata per conto dell'innamorato alla finestra buia della ragazza; se si accenderà un lume l'offerta sarà stata accettata, in caso contrario, respinta.[7]
Maggio delle Anime Purganti - Periodo: 2ª e 3ª domenica di maggio
Geografia antropica
Frazioni
Castellino, Castello di Riolunato, Cento Croci, Frassineto, Roncombrellaro, Serpiano nel Frignano, Groppo, Le Polle, Pezzuole, San Michele Pelago (frazione amministrata anche dai comuni di Pievepelago e Fiumalbo).
^La Chiesa degli emigranti, su portale della provincia di Modena, 6 ottobre 2009. URL consultato il 18 settembre 2018 (archiviato dall'url originale il 18 settembre 2018).
Giuliano Gasca Queirazza, Dizionario di toponomastica: storia e significato dei nomi geografici italiani, Milano, Garzanti, 1996, ISBN88-11-30500-4, OCLC882162649.
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