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Papa Stefano VIII
127º papa della Chiesa cattolica
Elezione	14 luglio 939
Insediamento	19 luglio 939
Fine pontificato	ottobre 942
Predecessore	papa Leone VII
Successore	papa Marino II
Nascita	Roma, ?
Morte	Roma, ottobre 942
Sepoltura	Antica basilica di San Pietro in Vaticano
	Manuale

Stefano VIII o IX secondo una diversa numerazione (Roma, ... – Roma, ottobre 942) è stato il 127º papa della Chiesa cattolica dal 14 luglio 939 alla sua morte.

Biografia

Origini

Romano, al momento dell'elezione al Soglio pontificio Stefano era cardinale prete del titolo dei Santi Silvestro e Martino ai Monti^[1]. Fu eletto il giorno immediatamente successivo a quello della morte del predecessore Leone VII^[1]^[2]^[3].

Pontificato

Stefano, come il suo predecessore Leone VII, faceva parte della serie di "papi cortigiani" voluti da Alberico e infatti fu eletto per volontà del senator Alberico II di Spoleto, che era allora l'assoluto padrone di Roma^[4]. Benché privati di qualsiasi potere politico, i papi di questo periodo erano uomini pii e si adoperarono per la restaurazione della disciplina nella Chiesa, beneficiando l'azione riformatrice di Cluny^[1]. Di Stefano VIII sono note solamente alcune donazioni al monastero di Tolla, presso Piacenza, e all'abbazia della Lorena, in continuità con l'azione di riforma monastica di Alberico iniziata sotto Leone VII^[2].

Stefano, benché fosse devoto ad Alberico, riuscì comunque ad esercitare la sua funzione pacificatrice in qualità di Vicario di Cristo inducendo i Franchi occidentali ad accettare Luigi IV d'Oltremare come loro legittimo re contro altri pretendenti^[1]^[5]. Sempre in Francia, accordò il pallio^[5] all'arcivescovo di Reims Ugo di Vermandois, figlio ventenne del potente Eriberto di Vermandois.

Morte e sepoltura

Stefano VIII morì nell'ottobre^[1]^[3] del 942 e fu sepolto nell'antica basilica di San Pietro in Vaticano^[1]^[2].

Diffusione di false notizie biografiche

Nel corso dei secoli successivi si diffusero delle leggende che affermavano che Stefano fosse di origine tedesca^[2], e per questo fosse stato imposto come pontefice da Ottone I di Sassonia^[1]^[5]. Inoltre Martino di Troppau, nel suo Chronicon, raccontò di come Stefano VIII fosse stato vittima di una sollevazione popolare nel corso della quale fu aggredito e mutilato da alcuni nobili della fazione di Alberico ("mutilatus a quibusdam Romanis"^[6]), offeso pubblicamente dal pontefice^[1]^[5]. Si tratta in entrambi i casi di notizie non attendibili; in questi anni il dominio di Alberico su Roma era totale, e pertanto non solo non avrebbe permesso che un papa straniero sedesse in Laterano^[1], ma inoltre la tesi di Martino (che è l'unica fonte che fornisce tale notizia, tra altre non veritiere^[1]) presupporrebbe un indebolimento del potere di Alberico, che nessuna fonte riferisce.

Note

^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ ^j Piazzoni.
^ ^a ^b ^c ^d Rendina, p. 324.
^ ^a ^b Stefano VIII, su w2.vatican.va, vatican.va. URL consultato l'8 novembre 2015.
^ Arnaldi.
^ ^a ^b ^c ^d Moroni, p. 312.
^ Martino di Troppau, p. 431.

Bibliografia

Girolamo Arnaldi, ALBERICO di Roma, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 1, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1960.
(LA, DE) Martino di Troppau, a cura di Georg Heinrich Pertz, Chronicon pontificum et imperatorum, a cura di L. Weiland, collana Monumenta Historica Germaniae, Scriptores, XXII, Hannover, Hahn, 1872, OCLC 64508668.
Gaetano Moroni, Dizionario di erudizione storico-ecclesiastica da S. Pietro sino ai nostri giorni, vol. 69, Venezia, Tipografia Emiliana, 1854, SBN RMR0002505. URL consultato il 29 ottobre 2015.
Ambrogio M. Piazzoni, Stefano VIII, collana Enciclopedia dei Papi, vol. 2, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2000, SBN USS0002453. URL consultato l'8 novembre 2015.
Claudio Rendina, I Papi - storia e segreti, Roma, Newton&Compton editori, 2005, SBN PAL0279694.