Negli anni Sessanta e Settanta ha pubblicato numerosi articoli di critica militante su periodici e quotidiani. Dal 1966 ha curato le mostre di artisti italiani e stranieri presso la Galleria Editalia in via del Corso a Roma, la cui attività è legata alla rivista “QUI arte contemporanea”, diretta da Lidio Bozzini e fondata da Capogrossi, Colla, Fontana, Leoncillo e Sadun. [1]
Dal 1978 ha coniugato l'attività di docente universitaria, di critica e di storica dell'arte, con quella di scrittrice, pubblicando su riviste (fra cui "Paragone" e "Nuovi argomenti") - e poi in volumi - una serie di racconti sia di argomento finzionale, sia ispirati a episodi della vita di artisti, fra cui Claude Monet, Edouard Manet, Berthe Morisot, Arnold Böcklin, Edgar Degas.[2]
Nel 1986 - con il libro Il maestro della betulla, edito da Vallecchi - ha vinto il Premio Viareggio per la narrativa.[3] Così il critico Cesare Garboli analizza lo snodo fra documenti storico-artistici e immaginazione narrativa in questo volume:
“Sei dei nove racconti di questa raccolta s’ispirano a fatti e a storie realmente accadute, o, come nel caso di Cordelia Wahl, prendono lo spunto da fantasie ed episodi già espressi. Il rapporto fra l’immaginario e ciò che è realmente accaduto costituisce uno di quei temi che non si finirebbe mai di approfondire. [...] A sollecitare un interesse di narratrice non è qui un accaduto ‘storico’, ma, come si conviene a una storica dell’arte, un accaduto ‘formale’” (Cesare Garboli, 1986)[4].
L’attività letteraria e diaristica di Marisa Volpi si accompagna, fino al pensionamento, alla scelta degli argomenti delle sue lezioni universitarie presso la Sapienza (Dipartimento di Storia dell'arte)[5] e al rapporto con gli artisti (fra cui Giosetta Fioroni, Marilù Eustachio, Giulio Paolini, Ruggero Savinio, Costantino Nivola, Mario Nigro), a cui dedica - fino all’ultimo periodo della sua vita - testi critici e saggi.
Coniugata con Ferdinando Orlandini (1926-1988) ha firmato numerosi titoli di storia dell'arte con il doppio cognome "Volpi Orlandini".
Metodo
Il metodo di Marisa Volpi ha coniugato lo studio filologico dei documenti con la ricostruzione dei contesti in cui hanno operato artisti, critici, galleristi, collezionisti, con l’obiettivo di individuare le permanenze nella variazione degli stili, la rilevanza degli elementi biografici, i caratteri dei linguaggi visivi.[6]
Volpi ha considerato la letteratura come una delle fonti della storia dell’arte e curato la scrittura come strumento di analisi e resa delle immagini e dell’operare artistico. Ha infine posto attenzione critica al ruolo delle donne (artiste, critiche, galleriste, collezioniste, scrittrici d’arte) nelle vicende della storia dell'arte internazionale.
Opere
Storia dell'Arte
L'Espressionismo. Catalogo Mostra Firenze, Palazzo Strozzi, Vallecchi, 1964
Kandinsky, dall'art nouveau alla psicologia della forma, Lerici, Roma, 1968.[7]
Arte dopo il 1945: Usa, Cappelli editore, Bologna, 1969
Kandinsky e il Blaue Reiter. Collana Mensili d'arte, 31, Fabbri, Milano, 1970
Alcune riflessioni su Arturo Martini e il Novecento, in Gli artisti nell'Università e la questione della pittura murale, catalogo della mostra, Roma, Museo Laboratorio di arte contemporanea della Sapienza, Multigrafica, Roma, 1984
Itinerari di Arnold Böcklin e Anselm Feuerbach nel Lazio, in Artisti e scrittori europei e a Roma e nel Lazio dal Grand Tour ai romantici, Atti del Convegno, 26-28 novembre, Roma, 1985
Teoria generale della critica, in Per Cesare Brandi, Atti del seminario, 30-31 maggio - 1º giugno, Roma, 1985
Hans von Marées. Appunti sui "tedeschi romani" e l'arte metafisica di Giorgio De Chirico, in Studi in onore di Giulio Carlo Argan, Roma, 1985
Artisti contemporanei. Saggi, Profili, Interviste. (Tre volumi) Il Bagatto, Roma, 1986
Immaginazione e realtà nel paesaggio dei "tedeschi romani", in Deutsche Römer, catalogo della mostra Roma - Monaco, 1988
Nietzsche e De Chirico, in Scritti in onore di Giuliano Briganti, Roma, 1990
Arte, in Le donne italiane, a cura di M. Mafai, Roma, 1993
Il Monet di Proust, in Studi in onore di Mina Gregori, Roma, 1994
Max Klinger e i tedeschi romani, in Max Klinger, catalogo della mostra Ferrara, Palazzo dei Diamanti, 1996
Racconti con figure: il paesaggio italico di Arnold Böcklin, in catalogo della mostra L'Arcadia di Arnold Böcklin, Firenze 2001
Anselm Feuerbachin Rom und im Latium: das Italien der Deutsch-Römer, in Anselm Feuerbach, catalogo della mostra, herausgegeben vom Historischen Museum der Pfalz –Speyer, 2002
Longhi e l'arte contemporanea, in, Da Renoir a De Staël. Roberto Longhi e il moderno, catalogo della mostra Loggetta Lombardesca, Ravenna, Mazzotta, Milano, 2003
Impressionismo: ritratti “scritti”, in Ritratti e figure. Capolavori impressionisti, catalogo della mostra Complesso del Vittoriano, Roma 2003
Degas collezionista, in, Degas. Classico e moderno, catalogo della mostra Complesso del Vittoriano, Roma 2004-2005
Manet et manébit, in catalogo mostra Manet a cura di Maria Teresa Benedetti, Complesso del Vittoriano, Roma 8 ottobre 2005-5 febbraio 2006 ed. Skira, Milano 2005
L'occhio senza tempo. Saggi di critica e storia dell'arte contemporanea, Lithos, Roma 2008
Carlo Bavagnoli. Costantino Nivola. Ritorno a Itaca, Nuoro, Ilisso, 2010.
Critica d'Arte
CATALOGHI
Understatement (L. Fabro, M. Mochetti, S. Montealegre, H. Nagasawa, G. Paolini, A. Trotta), catalogo n.20 Mostra, Galleria Editalia, Roma 1971
Sadun, catalogo mostra Roma, Palazzo Barberini / Ente Premi, Editalia, Roma, 1976
Dorazio, Alfieri, Venezia, 1977
Segal, catalogo mostra Roma, 1987
William Bayley, in Bayley, Kopp, Theimer, tre artisti stranieri in Italia, opere su carta. a cura di G. Briganti, De Luca, Roma, 1989
Thomas Corey. Opere recenti, Galleria dello Scudo, Verona, 1999
Carlo Guarienti, saggio introduttivo in Carlo Guarienti. La pittura e la memoria, catalogo mostra Galleria Tega, Novate Milanese 2000
Carlo Belli, saggio introduttivo in Carlo Belli, Visita al castello, Città di Castello, 2003
La luce come un lampo, intervista e interventi in, Alessandra Giovannoni, catalogo mostra Galleria Il Segno, Roma, 2003
ARTICOLI
Ben Shahn, in Paragone Arte, nº69, 1955 (con Carla Lonzi).[8]
Espressionismo e Informel di Wols, in Arte oggi, nº4, 1959
Testimonianza umana di Tapies, Il Verri, nº1, 1962
Boccioni e l'avanguardia futurista, in Qui arte contemporanea, nº1, luglio, pp. 26–29, 1966
La forma vivente di Barnett Newman, in Marcatré, nº34, 35, 36, pp. 34–37, 1967
Visione e colore a New York, in Qui arte contemporanea, nº3, Marzo, pp. 32–38, 1967
Tecniche e materiali, in Marcatré, nº 37- 40, 1968
Tautologie di Luciano Fabro, in Notizie, Torino
Fabro Paolini Kounellis, in Qui arte contemporanea, 1968
L'arte, domani, in Futuribili, Anno VI, Gennaio - Febbraio, 1972
L'idea di materia in Odilon Redon, in Paragone, nº 317- 319, pp. 211–219, 1976
Camille Corot e l'arte nuova, Qui arte contemporanea, nº 16, pp. 22–26, 1976
Alcune sopravvivenze del classicismo nei pittori dell'immaginario, in Storia dell'arte, nº26
Alberto Burri, in Storia dell'arte, nº 38-40, pp. 403–409, 1980
Idee e immagini di Savinio, in Il veltro, nº5-6, 1978
L'Ifigenia di Anselm Feuerbach, in Prospettiva, nº33-36, pp. 346–353, 1983-84
David anacronista, in Storia dell'arte. Studi in onore di Giulio Carlo Argan, 1994
Il Monet di Proust, in Studi di Storia dell'arte in onore di Mina Gregori, 1994, Firenze, 1994
Intervento alla tavola rotonda sulla pittura murale di Afro Basaldella promossa dall'UNESCO: Le jardin de l'espoir, Palazzo delle Esposizioni, Roma 28 febbraio, 1997
Sulla semiologia del messaggio oggettuale di Corrado Maltese, in Scritti e immagini in onore di Corrado Maltese, Roma, 1997
Forma 1. 1947-1997, in Forma 1 cinquanta anni dopo, Galleria Edieuropa Qui arte contemporanea, Roma, 26 novembre 1997-16 gennaio 1998
I capolavori di Degas, in Ars, n. 3 (4) marzo 1998
La Parigi degli Impressionisti, con M. T. Benedetti, in Ars, n. 5 (6), maggio 1998 e n. 6 (7) giugno 1998.
John Ruskin tra estetica ed etica, in Ars, n. 7 (19), luglio 1999
John Ruskin: Pittori moderni, in La rivista dei libri, 1999
Intervista ad Alessandra Giovannoni, in Ars n. 2, febbraio 2000
La virtù di trasfigurare, in La realitat con i misteri en l'art de Francesco Tomassi, Pintura i arquitettura, Sala Nobile della Escola Industrial, Barcellona, 2000
Il ‘sacro’ nei paesaggi del Lazio: Feuerbach e Böcklin, in Aspetti dell'identità tedesca - Studi in onore di Paolo Chiarini, 2000
Il vate e il filosofo. De Chirico illustratore di Nietzsche, in Ars, n. 1º gennaio 2001
Fonti biografiche e autobiografiche delle vite dei pittori come identità di genere, in Dimensioni e problemi della ricerca storica n. 2, Urbino, 2002
Due solitari. Poussin e Cézanne, in Art Dossier, marzo 2003, Firenze, Giunti
Carla Lonzi, in Italiane, dagli anni Cinquanta a oggi, Ministero per le Pari Opportunità, Roma, novembre 2003, vol. III
Narrativa
Il Maestro della Betulla, 1986, Vallecchi, Firenze Premio Viareggio 1986 Riedito da Mondadori-Agostini 1993
Nonamore, 1988, Mondadori, Milano Riedito nel 1989
La casa di via Tolmino, 1993, Garzanti, Milano, Edizione francese: La maison de la rue Tolmino, 1994, editions de l'Aube, Parigi. Traduzione di Marc Fontana.[9]
Cavaliere senza destino, 1993, Giunti Gruppo Editoriale, Firenze Postfazione di Cesare Garboli Edizione francese: Cavalier sans destin, 1996 Actes sud, Parigi Traduzione Françoise Malettra Pubblicato nella collana DORIAN GRAY
Il Condor, 1994, Giunti Gruppo Editoriale, Firenze Postfazione di Enzo Siciliano Pubblicato nella collana DORIAN GRAY
Congedi, 1995, Giunti Gruppo Editoriale, Firenze. [ISBN] 88-09-20603-7 Cinquina Premio Strega
Fatali Stelle, 1998, Longanesi & C., Milano. [ISBN] 88-304-1475-1
Fuoco inglese, 2001, Medusa edizioni, Milano. [ISBN] 88-88130-14-4
Uomini, 2004, Mondadori, Milano. [ISBN] 88-04-52063-9
Amnesia, 2005, Edizioni della Cometa, Roma
Le ore, i giorni. Diari 1978-2007, Edizioni Medusa, Milano 2010. ISBN 9788876982125 .[10]
Professore Emerito della Sapienza Università di Roma
Note
^QUI arte contemporanea 1966-1977, mostra a cura di Mariastella Margozzi e Raffaella Bozzini, Roma, Galleria Nazionale d’arte moderna e contemporanea, ottobre 2012-gennaio 2013, catalogo Editalia
^Marisa Volpi, Fonti biografiche e autobiografiche delle vite dei pittori come identità di genere, in “Dimensioni e problemi della ricerca storica”, n. 2, Urbino 2002, p. 11
^Copia archiviata, su premioletterarioviareggiorepaci.it. URL consultato il 3 gennaio 2018 (archiviato dall'url originale il 19 luglio 2014).
^Cesare Garboli, Al lettore, in M. Volpi, Il maestro della betulla, Vallecchi, Firenze, 1986, p. 5
^” la storicità di un percorso è esaltante: ci si esalta di ciò che cambia, strettamente unito a ciò che permane. È il sogno del permanere nel trasformarsi, che anche gli artisti, come gli storici dell’arte sembrano coltivare, pur colloquiando a distanza di secoli” M. Volpi, L’occhio senza tempo, Lithos, Roma 2008
^“Il nostro primo articolo fu su Ben Shahn e fu scritto a due mani, perché pensavamo che si doveva collaborare”, M. Volpi, Una testimonianza autobiografica, in L’arte delle donne, a cura di L. Iamurri, S. Spinazzè, Meltemi 2001, p. 169
^A.Guglielmi, In via Tolmino c’è una scrittrice, in “L’Espresso”, 26 settembre 1993
Antonella Sbrilli, Marisa Volpi: legami a doppio filo tra pittura, scrittura, lettura, in, a cura di Maura Pozzati, Artiste della critica, Corraini, Mantova 2015, pp. 78-91. [ISBN] 978-88-7570-551-0
Sonia Chianchiano, Intervista a Marisa Volpi: ritratto di una ritrattista d’arte, in “Senza cornice. Rivista on line di arte contemporanea e critica”, n. 10, aprile-giugno 2014
Francesca Gallo, “Qui arte contemporanea”. Il presente nel solco della modernità, in “teCLa. Temi di Critica e Letteratura artistica” (Università degli Studi di Palermo), n. 5, luglio 2012
Giuseppe Leonelli, Alla ricerca del romanzo perduto, in La vocazione di Iago, Alberto Gaffi, Roma 2007, pp. 21-35
Maria Vittoria Vittori, Scrittrici del Novecento (1930-1990), in Storia generale della letteratura italiana, a cura di Nino Borsellino e Walter Pedullà, XIV.2, Federico Motta Editore, Milano 2004, pp. 682-727
Laura Iamurri, Sabrina Spinazzè, L’arte delle donne nell’Italia del Novecento, Meltemi, Roma 2001 (Premessa). Il volume contiene il contributo di M. Volpi, Una testimonianza autobiografica, pp. 169-180. [ISBN] 88-8353-123-X
Carlo Franza, Marisa Volpi Orlandini Storica dell'Arte Contemporanea. A due anni dalla scomparsa a Roma la mostra memorial "Lo Studio di Marisa Volpi. Arte,critica,scrittura" , in Il Giornale.it, 26 aprile 2017
