L'amore e la vita - Call the Midwife (Call the Midwife) è una serie televisiva britannica ideata da Heidi Thomas, prodotta dalla BBC e trasmessa nel Regno Unito dal 15 gennaio 2012. La serie racconta le vicende di un gruppo di levatrici nel quartiere povero East End di Londra negli anni cinquanta e sessanta. La serie è stata creata da Heidi Thomas e si basa sulle memorie di Jennifer Worth raccontate nel libro Chiamate la levatrice (Call the Midwife: A True Story of the East End in the 1950s), primo volume di una trilogia che comprende anche Shadows of the Workhouse e Farewell to The East End, ma viene spesso integrata con nuove vicende basate su fonti storiche.[1]
Segue la neo qualificata levatrice Jennifer "Jenny" Lee, così come il lavoro delle levatrici e delle suore della Nonnatus House, un convento infermieristico facente parte dell'ordine religioso anglicano, affrontare i problemi medici nello svantaggiato Poplar, un quartiere di Londra estremamente povero dell'East End negli anni '50. Tuttavia, con tra le 80 e le 100 nascite ogni mese solo a Poplar, il lavoro principale è aiutare a portare a termine le gravidanze e i parti delle donne della zona e prendersi cura dei loro innumerevoli neonati.
Nell'East End arriva una nuova levatrice, Jenny Lee, piuttosto strana ed introversa. La ragazza si trasferisce nell'East End per una delusione d'amore e decide di lavorare nel convento chiamato Nonnatus House. La ragazza conosce sin da subito le sue colleghe: Trixie, ragazza carina, ma molto svampita e impacciata; Cynthia, ribelle e allo stesso tempo timida e Chummy, anch'essa nuova arrivata nel gruppo. Jenny fa la conoscenza di tutte le suore che si troveranno a collaborare con lei (sorella Julienne, sorella Evangelina, sorella Monica Joan e sorella Bernadette). Jenny è alle prese con il caso di Mary, una giovane prostituta rimasta incinta, adescata in giovane età da un uomo che finse di amarla per poi usarla per i suoi loschi interessi, e con il ritorno di un suo vecchio e caro amico, Jimmy, deciso a conquistarla. Si scopre inoltre che Chummy non è in grado di andare in bicicletta, mezzo fondamentale per muoversi nel quartiere, e mentre impara investe per sbaglio un giovane agente di polizia che si innamora di lei. Sorella Monica Joan, da sempre molto eccentrica, è accusata del furto di alcuni gioielli che Jenny riuscirà a dimostrare essere suoi di diritto: la scelta di diventare suora non fu accolta bene dalla famiglia e per questo venne diseredata, ma la madre per impedire che la futura suor Monica Joan rimanesse senza denaro le intestò alcuni gioielli che lei conservò con cura.
A Jenny viene assegnata una nuova paziente, Molly Brignall, che ha un marito violento, e Jenny deve gestire il caso con molta cura ed attenzione. Trixie e suor Evangelina sono chiamate su una nave da carico di persone straniere, ormeggiata a Londra, per assistere la figlia del capitano che è in procinto di avere un bambino dopo che suo padre ha permesso a vari membri dell'equipaggio di fare sesso con lei in modo da alleviare le tensioni dei lunghi periodi passati in mare. Nel frattempo, durante un parto assegnato a Cynthia, un bambino muore e la madre minaccia di fare causa alla Nonnatus House, coinvolgendo così la polizia, mentre le altre donne in gravidanza rifiutano l'assistenza di Cynthia, portando la giovane sull'orlo di una crisi. Suor Bernadette è ricoverata in un sanatorio e sta vivendo un periodo di grande conflitto: è infatti innamorata del dottor Turner, ma non sa rinunciare all'abito. Dopo una vita passata ad onorare ed essere fedele alla religione, decide che la strada che Dio ha in serbo per lei è quella di amare e contraccambiare l'amore di un uomo, quale il Dott. Turner. Nel convento arriva la Vespa, di cui Fred si assicura di insegnarne la guida a tutte le levatrici. Nel finale, tornano Chummy e Peter dall'Africa con un bagaglio extra: anche lei è in dolce attesa di un bimbo che la farà patire non poco. L'eterna gioia alla Nonnatus House fortifica e protegge tutti coloro che vi abitano, distruggendo qualsiasi pensiero negativo o futuro avverso, ma il convento rischia di essere demolito.
Suor Bernardette (Shelagh) decide di abbandonare il velo e di sposarsi con il dott. Turner, ma il matrimonio viene rimandato in quanto il figlio del dottore contrae la polio. Una bomba inesplosa della seconda guerra mondiale viene fatta brillare, ma ciò mette a dura prova le fondamenta della Nonnatus House, che viene demolita. È il 1959, e le suore e le ostetriche si trasferiscono in una nuova casa di Nonnatus, a cui giunge un nuovo arrivo: suor Winifred, mentre Chummy lotta per adattarsi alla vita di casalinga. Anche le visite settimanali cambiano sede, e all'inaugurazione partecipa la principessa Margaret. Dopo aver fatto nascere un bambino in un'emergenza, a Chummy viene chiesto di tornare alla Nonnatus House come ostetrica a tempo parziale. Jenny è promossa a responsabile delle levatrici e ciò porta un po' di dissapore con Trixie. Quando il fidanzato di Jenny, Alec, la invita a trascorrere il fine settimana con lui a Brighton, è sospettosa delle sue intenzioni. Poco dopo, è coinvolto in un incidente sul lavoro e, anche se inizialmente sembra che si stia riprendendo, muore, lasciando Jenny devastata che decide di andare per un breve periodo alla Casa Madre. Con Jenny e suor Julienne ammalate, Shelagh subentra nell'amministrazione di Nonnatus House e assume una nuova ostetrica: Patsy Mount. Trixie inizia ad uscire con il curato Tom Hereward, Shelagh e il dottor Turner decidono di adottare un bambino. La madre di Chummy muore a causa di un cancro terminale, Jenny decide di abbandonare la Nonnatus House e il mestiere di levatrice per andare in un ospedale per malati terminali.
Una casa per madri incinte non sposate è in situazioni critiche così Chummy e Patsy devono subentrare nella gestione. Cynthia lotta con una chiamata per diventare suora, ma un incontro con un ex detenuto in un ospedale psichiatrico la aiuta a prendere una decisione e lasciare alle spalle l'ostetricia per diventare postulante.
Nel 1960, la nuova infermiera Barbara Gilbert arriva alla Nonnatus House, ma fatica a fare una buona prima impressione. Chummy lascia il lavoro per prendersi cura della casa della madre e di suo figlio. Trixie riceve una proposta di matrimonio da Tom Hereward e inizia ad organizzare una fastosa festa di fidanzamento. Phyllis Crane si unisce al personale della Nonnatus House e i suoi modi autoritari portano un po' di scontento. Dopo aver appreso che Tom sarà assegnato a una parrocchia di livello inferiore, molto lontano a Newcastle, Trixie interrompe il suo fidanzamento con lui, e sviene dopo aver consumato una grande quantità di liquore. Cynthia, ora sorella Mary Cynthia, torna a Nonnatus House. Patsy deve nascondere la sua relazione con l'infermiera Delia. Chummy ritorna a Nonnatus House. Trixie ammette di essere affetta da alcolismo e si unisce a un gruppo di Alcolisti Anonimi con l'aiuto di sorella Mary.
La colonna sonora è composta dal compositore italiano Maurizio Malagnini e gli è valsa il premio ASCAP come compositore dell'anno 2021.
La serie è prodotta dalla Neal Street Production e ha raggiunto sin dalla prima stagione ascolti altissimi rendendola la serie tv drammatica della BBC con maggior successo dal 2001[3]. Seguono altre due stagioni nel 2013 e nel 2014 che consacrano il successo della serie raggiungendo oltre 10 milioni di spettatori.[4][5][6][7]
La nave nei titoli di test è la Dominion Monarch nel molo King George V, mentre la strada è Saville Road, Silverton, East London[8][9].
Molte delle scene esterne sono state girate al Chatham Historic Dockyard.
L'11 febbraio 2013 è stata annunciata la commissione di uno speciale natalizio per il Natale dello stesso anno e di 8 episodi da mandare in onda nel 2014.[10] La quarta stagione è andata in onda nel 2015, sempre con uno speciale natalizio.[11] Una quinta stagione è stata commissionata per il 2016, poco dopo la fine delle riprese della quarta stagione.[12] Nel novembre 2016 la BBC ha ufficializzato l'ordine di ulteriori tre stagioni, portando così a nove il numero totale di stagioni previste.[13]
Il 4 marzo 2019 BBC ha comunicato di aver rinnovato la serie per due stagioni, portandola all'undicesima stagione, e spostando la trama alla fine degli anni '60.[14] Il 13 aprile 2021, cinque giorni prima dell'inizio della decima stagione su BBC One, la BBC ha annunciato due ulteriori stagioni. Le stagioni dodici e tredici comprendono otto episodi e uno speciale natalizio.[15] Nel febbraio 2023 BBC ha commissionato altre due stagioni da nove episodi (speciali di Natale inclusi) ambientando la storia nel 1971.[16]
Nel maggio 2012 BBC Worldwide e PBS hanno annunciato che la serie avrebbe debuttato negli Stati Uniti il 30 settembre 2012.[17] BBC Worldwide ha venduto i diritti della serie a: SVT (Svezia), NRK (Norvegia), RÚV (Islanda), Yle (Finlandia), AXN White (Spagna e Portogallo), ERT (Grecia).[18][19]
In Italia, le prime due stagioni sono state trasmesse dal 6 luglio al 17 agosto 2014 su Rete 4.[20] Il servizio di streaming Netflix ha pubblicato dalla terza alla quinta stagione dal 1º marzo al 1º ottobre 2016. Dalla sesta stagione va in onda su Sky Serie dal 22 luglio 2023.[21]
La direzione del doppiaggio è a cura di Massimo De Ambrosis nelle prime cinque stagioni e di Sandro Acerbo dalla sesta stagione, su dialoghi di Daniela Altomonte, Alessandro Spadorcia, Nadia Capponi, Massimo Locchi, Susanna Piferi per conto di CDC Sefit Group.[22]
Tutti gli episodi dell'edizione italiana sono doppiaggi della versione diffusa dall'ente televisivo PBS. Quest'ultima presenta notevoli tagli agli episodi, dovuti alla necessità del network americano di facilitarne l'inserimento nei palinsesti televisivi statunitensi. Nella versione originale britannica, trasmessa dalla BBC, ogni episodio varia dai 58 ai 60 minuti con gli speciali natalizi trasmessi come un episodio di 90 minuti. La versione PBS, trasmessa anche in Italia, ha invece la durata media di 52 minuti con l'annuale episodio speciale diviso in due parti da 42 minuti ciascuno.
Altri progetti