Nata in un piccolo villaggio svedese da Anna Regina Aronsson e Carl Gustav Olsson, operaio di una compagnia elettrica, all'età di cinque anni emigra con la famiglia negli Stati Uniti[1], ottenendone la cittadinanza nel 1949. Cresce a Wilmette, in Illinois, e frequenta le scuole medie superiori a Winnetka. Ancora molto giovane, la Margret si fa conoscere a Las Vegas come cantante, al fianco di George Burns[2], che scrive le note di copertina del suo primo album, uscito per la RCA, che fa seguito al singolo I Just Don't Understand, impostosi nelle classifiche americane nel 1961. Partecipa inoltre allo spettacolo televisivo del comico Jack Benny[2].
Ann-Margret da giovane in uno scatto pubblicitario
Intorno alla metà degli anni sessanta, allorché il filone dei film musicali a Hollywood tende rapidamente a esaurirsi, subentrando a Catherine Spaak e Mia Farrow accetta una proposta del regista italiano Dino Risi, che la vuole accanto a Vittorio Gassman e Eleanor Parker nel film Il tigre (1967), pellicola scarsamente apprezzata negli Stati Uniti ma che le conferì grande popolarità in Italia. Nel 1966, durante la lavorazione di quel film, si trasferisce a Roma, ove vivrà pressoché stabilmente nei successivi tre anni e dove gira altre pellicole di minore valore artistico e commerciale, che però contribuiscono alla sua maturazione professionale: sempre con Risi e Gassman recita ne Il profeta (1968), quindi in Sette uomini e un cervello (1968), diretto e interpretato da Rossano Brazzi, e in Rebus (1968) di Nino Zanchin, quest'ultimo girato a Beirut oltre che a Roma, accanto a Laurence Harvey. Nell'autunno del 1969 farà definitivo rientro negli Stati Uniti per interpretare, insieme a Anthony Quinn, R.P.M. (1970) di Stanley Kramer, film che ottiene un modesto successo di pubblico e di critica, ma che contribuisce a rilanciare l'attrice nel mercato cinematografico americano dopo la parentesi europea.
Diretto dal regista inglese Ken Russell, Tommy è la trasposizione cinematografica dell'omonima rock opera della bandThe Who. Nel lungometraggio viene narrato il tormentato percorso umano di Tommy Walker, un giovane menomato, e il suo passaggio attraverso una serie di esperienze particolarmente traumatiche, fra cui quelle della droga e della violenza sessuale, prima di trovare la sua realizzazione come sacerdote di una nuova religione. Ann-Margret, in un ruolo di grande rilievo, quello dell'avida madre del giovane[1], affiancata da Oliver Reed e Jack Nicholson e dagli artisti rock Tina Turner, Elton John, Roger Daltrey, Eric Clapton, con la partecipazione degli altri tre membri degli Who, Pete Townshend, John Entwistle e Keith Moon, offre forse la sua più efficace interpretazione sia nelle vesti di attrice sia in quelle di cantante, vince un altro Golden Globe, il secondo della sua carriera, e ottiene la seconda candidatura all'Oscar. Il film ottiene un'eccezionale accoglienza da parte del pubblico a livello internazionale, diventando in pochi anni un vero e proprio cult movie.
Dal 1961, Ann-Margret ha composto varie musiche e cantato diverse canzoni, affiancando anche grandi cantanti come Michael Jackson, Mariah Carey, Elvis Presley e molti altri.
Vita privata
Sposatasi l'8 maggio 1967 con l'attore Roger Smith[2], negli ultimi anni Ann-Margret ha notevolmente ridotto i suoi ritmi di lavoro a causa dei problemi di salute del marito, affetto da una grave forma di miastenia. Smith è poi deceduto il 4 giugno 2017 a Sherman Oaks. L'attrice non ha avuto figli, ma è matrigna dei tre figli di Smith.
Citazioni e omaggi
In alcuni episodi del 1963 della celebre serie televisiva a cartoni animatiThe Flintstones (noto in Italia anche come Gli antenati) prodotta da Hanna-Barbera compare il personaggio di Ann-Margrock, dichiaratamente ispirato alla figura dell'attrice nel periodo di uscita del suo film di successo Ciao, ciao Birdie, e peraltro doppiato da lei stessa nella versione originale.
Nel film Full Metal Jacket (1987) di Stanley Kubrick è attesa la presenza di Ann-Margret per un recital sul fronte vietnamita verso la fine del 1967. In realtà, a causa dell'offensiva del Têt (gennaio 1968) e del precipitare della situazione militare americana nella zona, la visita viene apparentemente annullata.
Per disegnare le fattezze di Mary Jane Watson, fidanzata storica e poi moglie di Peter Parker nei fumetti di Spider-Man, intorno al 1965 il fumettista John Romita Sr. si è basato sul viso e sulla fisicità di Ann-Margret.
Nelle versioni in italiano dei suoi film, Ann-Margret è stata doppiata da:
Vittoria Febbi in Viva Las Vegas, Mentre Adamo dorme, L'ultimo omicidio, Cincinnati Kid, La ragazza made in Paris, I 9 di Dryfork City, R.P.M. Rivoluzione per minuto, Funerale a Los Angeles, Prigioniero del passato, Due volte nella vita, 52 gioca o muori, Cambiar vita
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