1877-ben született Macon városában, Georgia államban. Fiatal korát Savannah városában töltötte, ahol 14 évesen kisebb munkákat vállalt a Savannah-i színháznál, mint szórólap osztás vagy nézőtéri felügyelet. 18 éves korára ő lett a színház vezetője. 1901-ben debütált a Broadway-n, ezzel elkezdődött színészi pályafutása.
1905-ben színjátszókört alapított Ivah Wills színésznővel, akivel egy évvel később össze is házasodott. Közös vállalkozásuk mellett gyakran felléptek a Boradway-n. Felesége 1937-ben bekövetkezett halála után Coburn Los Angelesbe költözött, ahol filmezni kezdett. Háromszor jelölték Oscar-díjra, amiből másodjára el is vihette az arany szobrot 1944-ben, a Társbérlet című film legjobb mellékszereplőjének járó alakításáért. Rendszerint komikus figurákat alakított, de a Királyok sora vagy a Wilson című filmekben megmutatta drámai sokoldalúságát is. Munkássága miatt Coburn-t csillaggal tüntették ki a hollywoodi hírességek sétányán 1960-ban.
Kétszer házasodott. Első feleségétől hat gyermeke született. Majd 82 éves korában újranősült Winifred Natzka operaénekesnővel, akitől még egy lánya született.
Halála
84 éves korában, 1961. augusztus 30-án hunyt el New Yorkban, halálát szívroham okozta.
↑ abFind a Grave (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)
Fordítás
Ez a szócikk részben vagy egészben a Charles Coburn című angol Wikipédia-szócikk fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.