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Jeunesse et formation
William Shatner nait à Côte-Saint-Luc, un quartier de l'agglomération de Montréal[1],[2]. Il est le fils d'Anne (née Garmaise) et de Joseph Shatner, un concepteur de vêtements. Il a deux sœurs, Joy et Farla. Son grand-père paternel, Wolf Schattner, a anglicisé son nom de famille en « Shatner ». Ses grands-parents étaient des immigrés juifs originaires d'Autriche, de Pologne, de Hongrie et d'Ukraine. Il est élevé dans le judaïsme conservateur.
Il fréquente l'école primaire Willingdon, dans le quartier montréalais de Notre-Dame-de-Grâce, arrondissement de Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce, et les écoles secondaires Baron Byng et West Hill, toujours dans la même ville. C'est d'ailleurs dans ce dernier établissement que l'un des bâtiments portera plus tard son nom en son honneur. Il se fait par la suite remarquer au « Stratford Ontario Festival » (Festival de Stratford du Canada) où il a fait une interprétation shakespearienne.
Il suit des études supérieures à l'université McGill de Montréal, en étudiant l'économie au Département de Management et obtient en 1952 un Bachelor en Commerce. En juin 2011, l'université McGill lui décernera le titre honorifique de Docteur en Littérature. En mai 2018, Il reçoit également un doctorat honorifique en Littérature du New England Institute of Technology(en).
Carrière
William Shatner en 1958.
William Shatner fait ses débuts à la télévision avec le personnage du ranger Bob dans la série pour enfants Howdy Doody (1954)[3] et au cinéma dans le film Les Frères Karamazov (1958) de Richard Brooks, aux côtés notamment de Yul Brynner.
En 1966, il tourne pour la première fois dans un film fantastique, Incubus de Leslie Stevens, qui présente la particularité d'avoir été entièrement tourné en langue espéranto, alors que la majorité de ses acteurs et son réalisateur parlent anglais. Il s'agit d'ailleurs d'un des rares[4] longs métrages américains à avoir été tourné dans cette langue. William Shatner, qui ne connaît pas l'espéranto (à l'instar des autres acteurs), prononce ses répliques « à la française » en raison de l'influence de cette langue durant sa jeunesse (Shatner étant né au Québec)[5],[4].
Photo publicitaire de William Shatner pour la série Star Trek.
Lors de l'épisode pilote (« The Cage ») de la série télévisée de science-fiction Star Trek (1966), le personnage du capitaine du vaisseau USS Enterprise est Christopher Pike, interprété par l'acteur Jeffrey Hunter. Quand celui-ci refuse de reprendre son rôle pour le second pilote (« Où l'homme dépasse l'homme », « Where no man has gone before »), Shatner, déjà présent dans quelques séries de science-fiction, hérite du rôle du capitaine qui est alors rebaptisé James T. Kirk. Shatner joue également dans la série le rôle du frère de Kirk, George Samuel (« La Lumière qui tue », « Operation - annihilate! »). Cette série est l'une des premières où l'on voit à l'écran un baiser entre des personnages blancs et noirs, que jouent respectivement Shatner et sa partenaire Nichelle Nichols (lieutenant Uhura)[6].
En 1969, à la fin de la série Star Trek, l'acteur met longtemps à retrouver un rôle car on l'associe trop fortement à son personnage du capitaine Kirk. C'est après le tournage du premier film issu de cette série, Star Trek, le film (1979), qu'il sera de retour. On le retrouve à la télévision (notamment dans les séries La Côte sauvage et Hooker), ainsi qu'au théâtre et au cinéma.
Il est le héros des six premiers films issus de la série télévisée Star Trek, ainsi que du septième film, Générations (1994) qui fait la liaison entre les deux séries. Le cinquième opus, Star Trek 5 : L'Ultime Frontière (1989) est coécrit et réalisé par Shatner.
William Shatner a été marié successivement avec :[réf. souhaitée]
Gloria Rand (actrice), de 1956 à 1969 ; trois enfants : Leslie Carol (née le 31 août 1958 au Canada), Lisabeth (née le 6 juin 1961 à West Hollywood, Californie) et Mélanie (née le à Los Angeles)
Marcy Lafferty (actrice), de 1973 à 1996
Nerine Kidd (actrice), de 1997 à 1999
Elizabeth Martin (entraîneuse de chevaux), de 2001 à 2020
Le capitaine James T. Kirk, le personnage qu'il incarne dans la série Star Trek, est né comme lui un .
À l'occasion de ce vol suborbital (Blue Origin NS-18), il devient à 90 ans l'homme le plus âgé dans l'espace[10], battant les records précédents de Wally Funk (82 ans) et John Glenn (77 ans). Il a depuis été dépassé par Ed Dwight.
À l'issue de ce vol, s'adressant à Jeff Bezos, Shatner délivre, bouleversé par la vue de la Terre depuis le vaisseau, un discours marqué par l'effet de vue d’ensemble[11].
Filmographie
Acteur
Cinéma
Années 1950
1951 : The Butler's Night Off de Roger Racine[12] : un escroc
Willam Shatner apparaît dans une publicité pour le jeu World of Warcraft, où il joue un chaman[15].
Au début des années 1980, il était déjà apparu dans des publicités papier ou télévisées pour le VIC-20 de Commodore.
Golden Globes 2008 : Meilleur acteur dans une mini-série pour Boston Justice
Festival de Monte-Carlo 2009 : meilleur acteur dans une série dramatique pour Boston Justice
Hommages
Le , William Shatner est le Guest Host (invité spécial) de la WWEMonday Night Raw et obtient le Slammy Award du « Guest Host » de l'année 2010.
Le , il se voit décerner un doctorat honoris causa par l'université McGill[16], mais rate la cérémonie de collation des grades[17]. À la suite d'un référendum tenu auprès des étudiants, un pavillon de l'université — le « University Centre » — porte son nom en son honneur, mais de façon non officielle. Les étudiants et les professeurs utilisent d'ailleurs cette appellation pour désigner le bâtiment.[réf. souhaitée]
En 2017, il participe aux festivités liées au 375e anniversaire de Montréal, sa ville de naissance[18].
Dans un des épisodes de la série Les Simpson (« Simpson Horror Show X »), l'un des personnages utilise une arme qui n'a servi que « pour empêcher William Shatner de faire un autre film ».
Il apparaît également dans l'épisode 11 de la saison 4 de la série Futurama (« Where No Fan Has Gone Before ») aux côtés des autres membres de la série Star Trek originale.
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