La ligne de chemin de fer de Tsarskoïe Selo est la première ligne ouverte en Russie en 1837. On construit à la fin du XIXe siècle une ligne spéciale parallèle uniquement réservée à l'empereur et à ses invités pour les mener au domaine de Tsarskoïe Selo.
Le réseau ferré russe devient l'un des plus importants au monde et accède à une renommée internationale avec la construction du Transsibérien, reliant Moscou à Vladivostok sur plus de 9 000 kilomètres à travers la Sibérie. Sa construction, débutée sous le règne du tsarAlexandre III en 1891, est achevée en 1915 sous celui de son fils Nicolas II[2].
Après la révolution d'Octobre, tous les chemins de fer privés sont nationalisés. La gestion du réseau de chemin de fer soviétique(en) est attribuée au Commissariat du Peuple des Chemins de fer, transformé plus tard en ministère des Chemins de fer. Parmi les grands projets de construction de chemins de fer de l'époque soviétique figurent la voie ferrée Turkestan-Sibérie (Turksib), la ligne transpolaire et la Magistrale Baïkal-Amour. En outre, toutes les voies ferrées principales sont mises à deux voies et beaucoup sont électrifiées.
Depuis 2003, le transport ferroviaire en Russie est géré par la compagnie des chemins de fer russes (RŽD) et plusieurs sociétés annexes. Un projet non réalisé envisage de relier la Russie, l'Ukraine, la Slovaquie et l'Autriche avec la construction d'un chemin de fer avec (écartement de 1520 mm) à partir de la frontière ukrainienne sur le territoire de la Slovaquie et de l'Autriche. La mise en œuvre de ce projet permettrait d'accélérer le développement des liaisons de transport entre l'Union européenne, les pays de la CEI et la Chine.
Opérateurs
À l'heure actuelle, les chemins de fer sont exploités par trois groupes ferroviaires russes.
Le deuxième groupe - Indépendant ou conditionnellement indépendant des « Chemins de fer russes ». Opérateurs ayant leur propre infrastructure (voies ferrées, matériel de signalisation, etc) et le matériel roulant.
Le troisième groupe est constitué de sociétés qui possèdent uniquement le matériel roulant.
Elle est l’héritière des chemins de fer soviétiques(ru) dont elle a repris le réseau et le matériel roulant positionné en Russie. Elle a pris son statut actuel (société par actions possédée à 100% par l’État) en 2003.
Elle est organisée en 16 filiales territoriales régionales et possède totalement ou partiellement plusieurs filiales.
Opérateurs propriétaires de l'infrastructure (2e groupe)
Karelian Trains, une entreprise commune entre les chemins de fer finlandais VR et les chemins de fer russes RŽD.
OJSC AK « Yakoutie Railways » (50 % du capital est détenu par RŽD, 50 % - pour le gouvernement de la Yakoutie et autres).
Compagnie des chemins de fer Yamal
Norilsk Mining Company
The Golden Link
Ltd « Gazpromtrans » - Ligne Obskaya – Bovanenkovo
Opérateurs ne possédant pas l'infrastructure (3e groupe)
Pendant les années 2000, de nombreuses entreprises ont reçu des licences pour le transport ferroviaire par l'état.
Les opérateurs privés (indépendants) exploitent leurs propres flottes, tout en utilisant l'infrastructure et des services de traction des locomotives de la RŽD.
« New Forwarding Company » (SPC)
Evrosib
Liste des lignes de chemin de fer en Russie
Plusieurs villes ont des nœuds ferroviaires dans toute la Russie. Bien entendu Moscou est la première d'entre elles, mais Saint-Pétersbourg, Volgograd, Oulan-Oude ou Tynda sont des carrefours de communication très importants.
Lignes internes
Le Transsibérien est le plus célèbre des trains russes.
Chemin de fer Salekhard-Igarka ou magistrale transpolaire ou encore Voie ferrée 501, Chemin de fer de la mort, Route de la Mort, et Route morte - Voie abandonnée.
Lignes à grande vitesse
Lignes à grande vitesse (en rouge) prévue à l’horizon 2030
Transmongol : vers Pékin à travers la Mongolie, à partir de Oulan-Oude (gare de correspondance avec le Transsibérien). Des voitures directes font le trajet Moscou-Pékin.
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Le poids moyen d'un train de marchandises sur les chemins de fer russes est de 4.500 tonnes. Il est composé d’environ 70 wagons.
Le train le plus lourd ayant circulé en Russie était composé de 700 wagons chargés de charbon du Kouzbass. 12 locomotives tiraient le convoi d'une longueur de plus de 7 kilomètres [réf. nécessaire].
