Il obtient l'Oscar du Midi olympique (meilleur joueur français du championnat) en 1996 et 1998. Il possède un diplôme d'ingénieur de l'INSA Toulouse.
Bien que portant le même patronyme, il n'a aucun lien de parenté connu avec Stéphane Castaignède.
Biographie
Carrière
Lancé en équipe première du Stade toulousain dès ses dix-neuf ans en 1994, il participe en tant que remplaçant à la finale du championnat de France face à Montferrand et gagne ainsi le premier des quatre titres consécutifs qu'il remportera avec le « club de son cœur ».
L'année 1995 marquera les débuts de « Casta » avec le XV de France, lors de la Coupe latine en Argentine.
Dans la foulée, « Jordy » (surnom que lui valait alors son visage facétieux) fait une entrée remarquée dans le Tournoi des cinq nations lors du France-Angleterre ; alors que Thierry Lacroix et Paul Grayson mènent un duel à distance à coups de drop-goals, le jeune Castaignède inscrit à l'ultime minute le drop de la victoire, la veille de ses 21 ans. Il décroche ensuite en 1996 la première Coupe d'Europe de rugby, au terme d'un match qu'il marque avec un essai et un drop, face aux Gallois de Cardiff portés par leur public de l'Arms Park.
Après avoir réalisé un quadruplé historique avec Toulouse dans le championnat de France, il rejoint Castres en 1997 avec l'assurance de jouer demi d'ouverture. Il joua avec le CO 3 quarts-de-finale en 1998, 1999 et 2000 contre Perpignan, Clermont et Colomiers ainsi qu'une finale de Bouclier en 2000 contre Pau et accomplit lors du Tournoi de 1998 un match mémorable face au pays de Galles à Wembley ; sa prestation fera dire à Jean-Michel Aguirre : « Je n'ai jamais vu un numéro 10 produire un jeu aussi long, aussi permanent et qui l'emmenait aussi loin[3]. » Il remporte son second Grand chelem consécutif.
Annoncé comme la star de la Coupe du monde 99, il se blesse à la cuisse à l'entraînement après le premier match de l'équipe de France et rate la suite de la compétition.
Thomas Castaignède sous le maillot des Saracens, en 2005.
Thomas Castaignède quitte la France en 2000, après deux saisons sans résultats avec son club et l'équipe nationale, pour rejoindre la « dream team » du club londonien des Saracens. Mais quelques mois après son départ en Angleterre, il se blesse gravement lors de l'échauffement du match France-Australie de novembre 2000. Sa blessure, rupture du tendon d'Achille, le tient éloigné des terrains durant vingt mois. Un mois plus tard, il est rappelé en équipe de France.
Bernard Laporte lui donne une nouvelle chance avec le XV de France lors des matchs de la tournée d'automne 2005 dont le match France-Australie du et contre l'Afrique du Sud le . Il participe d'ailleurs au tournoi des VI Nations 2006. Au cours de la tournée d'été 2006, il joue cette fois-ci au poste de demi d'ouverture et est le deuxième buteur de l'équipe.
Malgré des contacts avec Toulouse, Castres ou le Racing club de France, Castaignède choisit de raccrocher les crampons à l'issue de la saison 2006-2007[4]. Après l'élimination des Saracens en demi-finales du Challenge européen et du Championnat d'Angleterre, il fait de la Coupe du monde 2007 l'objectif de sa fin de carrière. Mais, évincé de la liste des joueurs retenus pour la Coupe du monde, Thomas Castaignède met un terme à sa carrière[5].
Il reste aussi en contact avec le monde du rugby en étant consultant de la chaîne de télévision française Canal+[9] de 2007 à 2014 et chroniqueur pour le journal anglais The Guardian.
En , il fait partie de la cellule technique du XV de France, formée conjointement par les présidents de la FFR et de la LNR à la suite de l'échec de l'équipe de France à la Coupe du monde 2015, afin de présenter des propositions visant à améliorer sa compétitivité[12]. En , la cellule rend aux présidents Pierre Camou et Paul Goze un rapport où figurent quinze propositions[13],[14].
En 2017, il intègre le directoire du Stade toulousain au côté de Philippe Jougla et du nouveau président du club Didier Lacroix[15]. Il quitte la direction du club quatre ans plus tard en désaccord avec le président[16] et se présente au comité directeur de la Ligue nationale de rugby en tant que personnalité qualifiée extérieure[17]. Lors de l'assemblée générale du , il est élu au sein du comité directeur[18].