En 2010, il figure dans la dream team européenne de l'European Rugby Cup, la meilleure équipe-type des compétitions des clubs européens au cours des 15 dernières années[5].
Il poursuit sa carrière en Nouvelle-Zélande (Blues), où il est le premier joueur français à disputer le Super 12. À son retour en Europe en 2002, il reprend brièvement sa place en équipe de France face à l'Angleterre avant de jouer en Nouvelle-Zélande. Il s'était engagé par contrat et dans la presse à revenir à Toulouse après un an, mais, finalement, il signe avec le club anglais des Saracens. Le conseil des prud'hommes de Toulouse le condamne à payer 150 000 € au Stade toulousain pour rupture de contrat[8]. Il joue ensuite au SU Agen puis dans le club anglais de Gloucester, où il met fin à sa carrière à l'issue de la saison 2007-08[9],[10].
Il a disputé 69 matchs avec le XV de France, dont huit Tournois des Six Nations, a participé à deux coupes du monde, en 1995 et 1999. Il détient longtemps le record de sélections en équipe nationale pour un pilier, avant d'être rattrapé en 2007 puis dépassé en 2009 par Sylvain Marconnet. Il est le premier joueur de première ligne à marquer trois essais dans un test-match (face à la Roumanie en 1996). Coupable d'un coup de tête avec élan spectaculaire pendant la coupe du monde 1999, il est exclu des phases finales.
Il participe au Rallye Dakarédition 2009 qui se déroule en Argentine (catégorie moto) mais est contraint à l'abandon. Il revient sur le Rallye Dakar 2010, en Argentine et au Chili, et termine dernier du classement général de cette édition 2010 remportée par son ami Cyril Despres. Enfin, il participe une dernière fois au Dakar en 2011 et termine 89e sur 94 motos classées à l'arrivée.
En 2012, quatre ans après la fin de sa carrière professionnelle, Christian Califano, pilier aux 72 sélections, s'apprête à rechausser les crampons. En effet, il a pris une licence au Toulouse Rugby Club, nouvelle formation évoluant en quatrième série (Poule 1, Midi-Pyrénées).
Depuis 2014, il est consultant sur la chaîne Eurosport ou il intervient lors des matchs de Pro D2 de rugby. En 2011, 2015, 2019 et 2023, il est consultant pour TF1 lors de la coupe du monde de rugby, il est présent sur le bord de la pelouse pour interviewer les joueurs et entraîneurs. Depuis 2016, il anime l'émission Les Tontons Flankers sur Eurosport 2, et possède également sa propre émission sur la page Facebook de la chaîne #TontonCali.
Dirigeant et entraîneur
En 2017, il est nommé directeur du développement de Provence rugby, en Fédérale 1. Il signe avec le club pour apporter ses conseils et son expertise auprès de la direction et du staff technique, soutenir la performance de l’équipe première, intervenir au sein de la cellule de recrutement, avoir un œil sur la formation au sein du club provençal. Il est également chargé des relations avec les instances du rugby français ainsi que les clubs partenaires de Provence rugby[13]. Compte tenu de la montée du club en Pro D2 en 2018, il quitte son poste de directeur du développement car il devient incompatible avec son rôle de consultant à Eurosport, où il anime une émission sur ce championnat[14].