L'opération défensive stratégique balte (russe : Прибалтийская стратегическая оборонительная операция) englobe les opérations de l'Armée rouge menées du 22 juin au 9 juillet 1941 sur les territoires de la Lituanie, de la Lettonie et de l'Estonieoccupées en réponse à l'offensive lancée par la Wehrmacht dans le cadre de l'opération Barbarossa.
Plan opérationnel
L'opération consiste en trois petites opérations distinctes :
Batailles défensives frontalières (22-24 juin 1941)
Le 22 juin, la 8e armée soviétique est positionnée dans le nord de la Lituanie, face à la 18e armée allemande. La 11e armée soviétique défend le reste de la frontière lituanienne avec la Prusse-Orientale et cherche à contenir les attaques de la 16e armée allemande et de la 4e Panzerarmee.
Tandis que la 8e armée soviétique se retire dans la direction Jelgava – Riga – Tartu – Narva – Pskov, la 11e armée soviétique cherche dans un premier temps à tenir le secteur Kaunas et Vilnius du front, mais est contrainte de battre en retraite le long de l'axe Daugavpils – Pskov – Novgorod. Ces retraits, bien que coûteux en personnel et en matériel, évitent les encerclements majeurs subis par les fronts au sud et réussissent à retarder suffisamment le groupe d'armées Nord pour laisser aux forces soviétiques le temps de préparer la défense de Léningrad.
L'opération ne consistait pas en un retrait unique et continu, mais était ponctuée de contre-attaques ou de contre-offensives de courte durée[4].
5e corps aéroporté (2e, 10e et 201e brigades aéroportées)
Force aérienne du front du Nord-Ouest (commandée par L. P. Ionov)[5]
4e, 6e, 7e, 8e et 57e divisions d'aviation mixtes
10e brigade d'artillerie antichar
10e, 12e et 14e brigades de défense aérienne
110e, 402e et 429e régiments d'artillerie de haute puissance
Unités et sous-unités de troupes de soutien
1er corps de bombardiers à long rayon d'action de la réserve du Haut Commandement Suprême (réserve Stavka)
Conséquences
Les forces soviétiques sont vaincues et contraintes de se replier. L'opération suivante, selon l'histoire officielle soviétique, fut l'opération défensive stratégique de Léningrad (10 juillet-30 septembre 1941), qui tentait d'établir un front stable le long de la ligne Narva-Novgorod.
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