Durant la Première guerre mondiale dans l'immédiat après-guerre, quelques membres parisiens du mouvement Dada sont publiés dans des revues d'avant-garde comme SIC de Pierre Albert-Birot ou Nord-Sud de Pierre Reverdy. Ils ressentent néanmoins le besoin d'un lieu leur permettant une plus grande liberté. Louis Aragon rapporte que l'idée d'une revue indépendante a été évoquée dès 1917. Leur accord commun se fait autour de trois figures centrales : Lautréamont, Alfred Jarry et Arthur Rimbaud[2].
Une première série de vingt numéros est publiée de à . Les trois premiers numéros sont dirigés par Breton et Soupault puis les dix suivants, par Breton seul.
Une nouvelle série, de treize numéros, est publiée de à .
La revue a été réimprimée en fac-similé par les éditions Jean-Michel Place en 1978 en deux volumes avec une présentation de Marguerite Bonnet et un index.
Jean-Paul Morel, « La revue Littérature (1919-1924) », Le Monde, , p. 29.
Jean-Jacques Brochier, « 3 - Littérature et Dada », dans : , L'Aventure des surréalistes (1914-1940). sous la direction de BROCHIER Jean-Jacques. Paris, Stock, « Les grands auteurs », 1997, p. 97-154, lire en ligne.