Carlo Ponti voit le jour à Magenta en Lombardie, la ville dont son grand-père est maire. Il suit des études de droit à l'université de Milan. Il se joint au cabinet de son père à Milan et s'implique dans le milieu du cinéma où il se spécialise dans la négociation des contrats[2].
En 1946, Carlo Ponti épouse Giuliana Fiastri, avec qui il a une fille, née en 1951, et un garçon, né en 1953[7]. Cependant, en 1951, en tant que membre du jury du concours de beauté Miss Italie, il remarque une jeune fille de seize ans Sofia Scicolone. Il lui propose des rôles dans des films comme Anna d'Alberto Lattuada dans la même année. En 1952, son ami Goffredo Lombardo, chef de production à Titanus, change le nom de cette actrice en Sophia Loren.
Le divorce étant interdit en Italie, il obtient le contrat de divorce au Mexique et, en 1957, épouse Sophia Loren par procuration : la justice italienne le condamne pour bigamie.
Il coproduit plusieurs films mettant en vedette Sophia Loren à Hollywood. En 1960, tous deux retournent en Italie, lorsqu'ils sont convoqués devant la cour, ils sont à nouveau empêchés de se marier. En 1962, après s’être mis d’accord avec sa première femme, ils conservent leur mariage annulé et tous les trois partent en France où ils demandent la naturalisation française. En 1965, Giuliana et Carlo Ponti sont officiellement divorcés, ce qui lui permet, en 1966, d’épouser Sophia Loren à Sèvres[2],[8],[9]. Ils deviennent citoyens français à la suite d'une demande approuvée par le futur président de la République françaiseGeorges Pompidou[10].
Ensemble, ils ont deux enfants, le chef d'orchestre Carlo Ponti, né le 29 décembre 1968, et le cinéaste Edoardo Ponti, né le 6 janvier 1973.
Polémique
En 1979, sa condamnation à une lourde amende par le fisc italien et le transfert de ses affaires au Canada marquent la fin de son formidable parcours de producteur[2].
Mort
Au milieu de la nuit du mardi 9 au mercredi 10 janvier 2007, il meurt des suites d'une complication pulmonaire dans un hôpital à Genève[1].
