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La Rai ou Rai − Radiotelevisione italiana S.p.A. (litt. Radio-télévision italienne, Société par actions) est le principal groupe audiovisuel public italien.
Société par actions de droit privé, la Rai est contrôlée à 99,55 % par l'État italien (ministère italien du Trésor) et à 0,45 % par la Société italienne des auteurs et éditeurs (Società Italiana degli Autori ed Editori), société chargée de garantir les droits d'auteurs.
Rai est l'acronyme, prononcé /'ra.i/, de Radio Audizioni Italiane, la société qui diffusait la radio de 1944 à 1954. Précédemment, l'établissement portait le nom d'EIAR (Ente Italiano Audizioni Radiofoniche), et n'assurait que la diffusion d'émissions radiophoniques. Le , après différentes expériences dans la région de Turin, la Rai débuta ses transmissions télévisuelles sur une échelle nationale.
Ce fut grâce à l'équipement de haute technologie offerte par la famille d'Antonio Bernocchi que le , la première diffusion des programmes de télévision expérimentales avec la transmission du Musée de la Triennale de Milan ont débuté en Italie. Ce fut le début d'une ère qui a permis aux Italiens parlant la même langue de se comprendre mutuellement.
Le groupe public italien est toutefois tributaire d'une tutelle et de choix technologiques discutables. Pour l'adoption et le lancement de la couleur, la RAI est contrainte de se plier à ces décisions administratives et politiques.
En Italie, il faut attendre le 1er février 1977, pour que la télédiffusion en couleur soit officiellement lancée. Toutefois plusieurs dizaines de chaînes privées locales pour la plupart, commerciales, ont déjà franchi le cap et exploitent le standard PAL depuis 1976[2].
Dix ans après la France, l'Allemagne et la plupart de ses principaux voisins européens, l'Italie a pris un considérable retard. Elle a subi des tergiversations politiques pour choisir entre les deux standards européens sur pression de la France, d'une part, et de l'Allemagne et du Royaume-Uni, de l'autre.
Durant cette période, seuls les frontaliers peuvent espérer recevoir notamment les chaînes françaises et monégasques ou ailleurs, les chaînes de la Suisse.
À cette époque, le sénateur républicain Ugo La Malfa fait même débattre d'une question parlementaire pour « empêcher l'abandon du noir et blanc sobre, au profit d'un écran couleurs vaniteux et consumériste ».
Dès le début des années 1970, la société italienne Indesit en collaboration avec le groupe public SEIMART (Société Exercice d'Entreprises Industrielles Radio et TV), développe son propre standard couleur. Intitulé I.S.A. ou « ISA » (Identification à Suppression Alternée), l'objectif consiste surtout à éviter de payer des licences / brevets aux concepteurs des standards Sécam et PAL. Il va toutefois rester au stade expérimental.
À partir de 1974, le service public Italien procède sur ses émetteurs, à des tests quotidiens le matin de 10 à 11 heures et l'après-midi de 15 à 16h, diffusant des émissions et des mires codées en PAL.
Le 11 août 1975, le choix pour le PAL est officiellement adopté par l'Italie, ce qui met un terme au standard national « ISA » mais ses téléspectateurs doivent encore attendre.
Le 15 juillet 1976, le monopole d'État de la télévision italienne est brusquement abandonné. Une faille de la loi permet de libéraliser les ondes sur tout le territoire italien. Des milliers de stations de radio locales apparaissent rapidement, accompagnées de centaines de chaînes de télévision, principalement commerciales, ayant adopté le PAL pour leur diffusion[3].
À la fin des années 1970 et au début de la décennie suivante, des regroupements donnent l'opportunité à certains entrepreneurs de constituer des réseaux régionaux puis nationaux. Silvio Berlusconi est l'un des principaux artisans et bénéficiaires de cette situation.
En 2007, la Rai prit l'initiative de numériser l'ensemble de ses chaînes. La transition a duré jusqu'en 2012, dernière année de la diffusion terrestre analogique. La puissance des émetteurs en numérique étant beaucoup plus faible qu'en analogique, il en résulte, la fin de la diffusion de la Rai 1 en UHF en Tunisie.
En , 30,5 % de sa filiale Rai Way est introduite en bourse, la Rai gardant les restes du capital.
Identité visuelle
En , le groupe audiovisuel public adopte un nouveau logo incluant un papillon, ainsi qu'une nouvelle typographie corporative. Ce logo est décliné sur les antennes quelques mois plus tard (Rai Uno, Rai Due et Rai Tre), mais aussi sur les radios du groupe.
Le , à l'occasion de l'arrivée progressive de la télévision numérique terrestre en Italie, la Rai décide d'introduire un nouveau système visuel pour que les logos de toutes ses activités soient cohérents : le carré Rai pour le groupe, le double carré pour les télévisions généralistes, et le carré Rai suivi du deuxième nom pour les chaînes généralistes, les radios et autres activités du groupe.
Ce système graphique évolue légèrement à la rentrée 2016 : une nouvelle typographie est adoptée, les couleurs sont légèrement revues. Le système visuel gagne un peu plus en cohérence, car les chaînes généralistes du groupe perdent leur second carré (dans lequel était inscrit le numéro de la chaîne) au profit du simple numéro de la chaîne, pour coller avec les logos des autres activités du groupe.
Logo de la Rai du au .
Logo de la Rai du au .
Logo de la Rai du au .
Logo de la Rai du au .
Logo de la Rai depuis le .
Activités
Télévision
La Rai possède 5 chaînes de télévision généralistes dont 2 chaînes semi-généralistes. Rai 5 HD, Rai Movie HD, Rai Gulp HD, Rai Yoyo HD, Rai News 24 HD, Rai Storia HD et Rai Scuola HD sont diffusés exclusivement sur le satellite, Rai 4 HD et Rai Premium HD ont une très faible diffusion sur la télévision terrestre.
Rai HD : cette chaîne n'existe que sur la TNT italienne, étant remplacée par les trois chaînes principales en HD sur le satellite et depuis le aussi sur le réseau terrestre ;
Rai Doc-Futura : chaîne consacrée aux technologies, au patrimoine culturel et aux films classiques (presque toujours en noir et blanc), étant remplacée par Rai Gulp ;
Rai Utile : chaîne vouée à l'utilité publique et aux services pour le citoyen ;
Rai Sat 1 : chaîne thématique musicale, créée le et arrêtée le ;
Rai Sat Show et Rai Sat Art (numériques et à péage) : les deux à leur tour ont été remplacées par Rai Extra (aujourd'hui Rai 5) ;
Rai Sat 2 : chaîne analogique pour jeunes diffusée gratuitement par satellite ; remplacée par Rai Sat Ragazzi (numérique et à péage), à son tour remplacée par Rai Sat YoYo (Rai Yoyo) en 2006 et Rai Gulp en 2008 (gratuite à nouveau) ;
Rai Sat 3 : chaîne analogique diffusée gratuitement par satellite consacrée à la science, aux écoles et aux documentaires ; remplacée par Rai Edu 1 (Rai Scuola) et Rai Edu 2 (Rai Storia) (toujours gratuites).
Radio
La Rai possède 3 stations de radio nationales :
Stations de radio
Logo
Station
Date de création
Rai Radio 1 Station généraliste, proposant des décrochages régionaux.
L'entreprise est le concessionnaire exclusif du service public radio-télévisé en Italie. À ce titre, elle est soumise à certaines obligations :
diffusion sur le territoire national et vers les communautés italiennes à l'étranger, avec une bonne qualité de signal,
qualité et variété de la programmation,
information complète et facile d'accès,
rôle culturel et éducatif,
services d'utilité publique sur demande de la Collectivité,
accès aux personnes handicapées.
Ces obligations font l'objet d'un contrat triennal (2003-2005) de service public signé avec le ministère des Communications.
Financement
Le loyer d'abonnement (il canone, en français « la redevance ») représente la principale source de financement du service public. Il représente 106,60 euros en 2008, le plus bas tarif en Europe de l'Ouest (le 2e plus bas étant en France).
Parts de marché
La part de marché moyenne de la Rai est de 45,4 % (télévision). En 2002, l'écoute moyenne des chaînes Rai s'établit à plus de 9 millions de téléspectateurs par jour (en hausse de 2 % sur 2001).
Filiales
Le groupe Rai comprend notamment les filiales suivantes :
Rai Cinema (production et distribution de films, créée en 2000)
Rai Fiction (production et distribution de films, créée en 1997)