Né à Belfast, il émigre aux États-Unis et étudie à l'Université de Pennsylvanie, d'où il sort diplômé en 1906. Il est un des fondateurs de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences, et a été producteur de comédies musicales avec Bing Crosby aux Studios Paramount. Il a aussi écrit pour le théâtre, en particulier l'adaptation de la pièce Liliom de Ferenc Molnár, reprise ultérieurement dans la comédie musicale Carousel[2].
