L’année, en tant qu’unité de temps, désigne habituellement une année civile, ou « année de calendrier » qui possède un nombre entier de jours. Dans le calendrier grégorien, elle représente une durée proche de celle de l’année tropique d'un équinoxe vernal au suivant. La plupart des calendriers utilisent des années régulières, par exemple 365 jours dans le calendrier grégorien, complétés d'une année bissextile de 366 jours, comprenant un 29 février, tous les quatre ans à quelques exceptions près. Le terme bissextile vient du latin bis-sextilis (bis, « deux fois », et sextilis, « le sixième jour avant les calendes »).
En astronomie, une année correspond à l’intervalle de temps entre deux occurrences successives d'un événement lié à la révolution d’un astre autour d’un autre, par exemple un solstice. Il existe plusieurs types d'années, correspondant aux différents objets astraux. Pour la Terre autour du Soleil, une année astronomique (année tropique) compte 365,242 198 79 jours ; le quasi quart de jour indiqué par les décimales est donc accumulé en général tous les quatre ans afin de former un jour supplémentaire lors de l'année bissextile.
Plus précisément encore, il y a trois types d'année : l'année tropique (ou année équinoxiale, temps mis par la Terre pour tourner autour du Soleil entre deux équinoxes de printemps), l'année sidérale (temps écoulé entre deux passages du Soleil en un même point donné du ciel) et l’année anomalistique, laquelle tient compte du déplacement du périhélie de l’orbite elliptique de la Terre, traduisant une précession (négative : donc une rétrogradation) de son grand axe (temps écoulé entre deux passages du Soleil au même point de son orbite apparente). En 2000 l'année tropique a duré 365 jours 5 heures 48 minutes et 45,183 secondes, l'année sidérale 365 jours 6 heures 9 minutes 9,77 secondes, et l'année anomalistique 365 jours 6 heures 13 minutes 52,53 secondes. Les Romains estimaient l'année tropique à 365 jours et 6 heures, mais Hipparque, tel que cité par Ptolémée[1], précisait « 365 + 1/4 - 1/300 jours », soit 365 jours 5 heures 55 minutes 12 secondes.
En gestion, une année ou « exercice » (période d'activité) correspond à 12 mois de 30 jours chacun, soit 360 jours au total, débutant le de l'année civile[réf. nécessaire].
L'année julienne vaut 365,25 jours exactement. Elle définit l'annum, une unité de temps de symbole « a » utilisée dans diverses disciplines scientifiques.
En milieu tempéré, une année est rythmée sur sa durée par quatre saisons : l'hiver (du au ), le printemps (du au ), l'été (du au ) l'automne (du au ). Les changements de saisons correspondent aux solstices et aux équinoxes, qui varient selon la position de la Terre sur son axe.
En zone intertropicale, les saisons étant essentiellement déterminées par l'abondance des précipitations, on parle de saison sèche et de saison des pluies.
Usages
Dans la culture populaire, le nouvel an est l'occasion de prendre des bonnes résolutions.
Éducation
Une année scolaire est une période continue allant de la date des premiers cours à celle des derniers. Dans l'hémisphère nord, elle dure souvent de fin août/début septembre à fin juin/début juillet.
Histoire
Une année correspond à l'unité de base de mesure en Histoire.
Les années de plomb qualifient, dans plusieurs pays, une période historique marquée par la violence. C’est une allusion au concept poétique des âges de plomb, d’argent et d’or.
Références
↑Claude Ptolémée, Almageste III.1, éd. Heiberg, p. 208 : « Καὶ συγκεφαλαιούμενος δὲ τὰς γνώμας αὑτοῦ σχεδὸν διὰ τῆς ἀναγραφῆς τῶν ἰδίων συνταγμάτων φησὶν οὕτως · « ὁ καθʹ ἥλιον ἐνιαυτός περιέχει ἡμέρας τξε καὶ ἔλαττον ἢ δʹ μέρος τῷ τριακοστῷ ἔγγιστα μέρει μιᾶς ἡμέρας καὶ νυκτός. » ». Et listant ses opinions dans ce qui est presque le registre de ses propres compositions, il s’exprime en ces termes : « L’année tropique contient 365 jours et un trois-centième de moins que 1/4 d'un jour et d'une nuit. ». (Traduction par Camille Demouchy, 2023.)
