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Le calendrier holocène (ère Jōmon, ère holocène ou ère humaine) est un calendrier qui vise à résoudre un certain nombre des problèmes posés par le calendrier grégorien. Il débute à 10 000 AEC (avant l'ère commune). Le scientifique Cesare Emiliani a proposé cette idée en 1993, et a proposé pour ce calendrier l'appellation ère humaine ; toutefois l'idée n'est pas si neuve puisque le Calendrier nouveau de chronologie ancienne, essentiellement similaire, fut proposé en 1924[1].
Il tire son nom de l'époque géologique de l'Holocène, c'est-à-dire la dernière et actuelle période interglaciaire, dont le début correspond plus ou moins à celui de ce calendrier, à 360 années près.
Motivation occidentale
Parmi les reproches faits au calendrier grégorien, le plus généralement admis dans le monde, figurent ceux-ci :
il existe un doute sur la date de naissance réelle de Jésus-Christ : sa naissance a dû survenir quelques années avant l'an 1. Ceci rend le calendrier imprécis en ce qui concerne les dates chrétiennes ;
il n'y a aucune année zéro car l'an 1 av. J.-C. est suivi immédiatement de l'an 1 après J.-C. ;
pour les périodes avant J.-C., les années se comptent en se déplaçant du passé vers le futur (44 av. J.-C. se situe après 250 av. J.-C.), ce qui complique les calculs de date. Au lieu de cela, le calendrier holocène place le début de l'ère courante à 10 000 av. J.-C., correspondant au début approximatif de l'ère géologique du même nom. La raison en est que les civilisations humaines récentes (comportant élevage, agriculture, etc.) ont généralement surgi vers cette époque. Les principales dates de l'histoire humaine peuvent alors être énumérées en utilisant une échelle de dates croissantes très simple, dans laquelle les plus petites dates se situent toujours avant les plus élevées.
Conversion grégorienne
La conversion en holocène des dates grégoriennes d'AD (EC) peut être réalisée en additionnant 10 000. La conversion en holocène des dates d'av. J.-C. (AEC) peut être réalisée en soustrayant l'année av. J.-C. de 10 001.
Par exemple :
Au Japon, pour supplanter l'utilisation courante des années de règne tout en maintenant le nengō, on a proposé un système pour compter les années avant le début [gannen] de l'« ère Jōmon » (EJ, ou JE en anglais), afin de faciliter la datation archéologique.
(en) Duncan Steel, Marking Time: The Epic Quest to Invent the Perfect Calendar, 2000 p. 149-151
(en) Günther A. Wagner, Age Determination of Young Rocks and Artifacts: Physical and Chemical Clocks in Quaternary Geology and Archeology, Springer (1998) p. 48
