Tom Stall est un citoyen paisible de la petite ville de Millbrook[Note 2] dans l'Indiana, patron d'un petit restaurant, bon père et bon mari. Un soir, deux tueurs font irruption dans son restaurant, s'apprêtant à commettre un massacre. En quelques fractions de secondes, Stall les abat avec une dextérité surprenante. Le fait divers fait la une des médias, la fierté de sa famille, et propulse Stall au rang de célébrité locale et nationale. Alors qu'il tente de retrouver une vie normale, un mafieux partiellement défiguré, répondant au nom de Fogarty, débarque dans son petit restaurant et l'appelle par un autre nom : Joey. Fogarty et ses complices prennent en effet Tom, qu'ils ont vu récemment à la télévision, pour un de leurs anciens adversaires. Peu à peu l'épouse et le fils de Tom se rendent à l'évidence : Tom a été Joey dans une autre vie, à Philadelphie, auprès de son frère, à la tête d'un gang. Joey était redouté pour sa violence. Après avoir éliminé Fogarty et ses acolytes, Tom doit effacer les dernières traces de son passé de meurtrier en se rendant à Philadelphie. Il y retrouve son frère et ses sbires qui tentent de l'abattre. Tom les tue, se lave dans un lac du sang qui le recouvre, repart vers sa famille où il retrouve sa place.
Fiche technique
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Titre original, français et allemand : A History of Violence
« Cette histoire touche à des thèmes émotionnels puissants. Un couple marié avec deux enfants essaie de mener une vie droite, honnête, épanouie, et cela se révèle de plus en plus difficile. J'ai aimé ce contexte […]. Derrière ce thème principal se profilent pourtant des choses beaucoup plus troublantes, dérangeantes. C'est un thriller intéressant parce qu'atypique. On peut le prendre à plusieurs niveaux, les enjeux ne sont pas aussi basiques que l'intrigue principale peut le laisser supposer. Les développements partent dans des axes aussi surprenants que variés. On peut d'abord voir ce thriller comme ceux de Hitchcock où un homme innocent est pris pour un autre par des gens effrayants[16]. »
Pour éviter certains clichés liés à la mafia, David Cronenberg demande au scénariste Josh Olson de modifier les noms de certains personnages criminels. Initialement italo-américains, ceux-ci deviennent irlandais[16], d'autant plus que les acteurs choisis ne sont pas du tout italo-américains[17].
David Cronenberg choisit de tourner majoritairement avec des objectifs de 27 mm. Il explique ce choix : « Cela donne des plans larges, ce n'est pas l'objectif qu'on emploie normalement pour les gros plans. J'ai essayé de trouver un équivalent visuel à la psychologie des personnages, à la dynamique des pièces et à la manière dont les personnages occupent l'espace[16]. »
Accueil
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Il s'agit du dernier film à avoir été édité à la fois en DVD et VHS[17].
Les noms des personnages William Orser et LeLand Jones sont un clin d'œil à Leland Orser[17].
Classification
À la télévision française, le film est diffusé une première fois, en première partie de soirée, avec la signalétique déconseillé aux moins de 12 ans. Le CSA est cependant intervenu auprès de la chaîne concernée, car certaines scènes violentes justifient une classification déconseillé aux moins de 16 ans[23], qui sera appliquée lors de sa nouvelle diffusion en première partie de soirée à la télévision.
Notes et références
Notes
↑En anglais, « to have a history of violence » est une expression signifiant « avoir un passé violent » (on dirait aussi « avoir un casier judiciaire »).
↑Millbrook (dans l'Indiana) est une ville fictive. De nombreuses villes portent cependant ce même nom, notamment Millbrook en Ontario, où a été tourné le film.
↑Classification États-Unis : Les enfants de moins de 17 ans doivent être accompagnés d'un adulte - « Classé R pour la violence brutale forte, la sexualité graphique, la nudité, le langage et une certaine consommation de drogue. »
↑Classification CNC France : « Un film à l'atmosphère perturbante pour les jeunes spectateurs et comportant des scènes de violence brutale : la Commission recommande une interdiction aux mineurs de moins de douze ans. »
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