Elle est née à Norristown, en Pennsylvanie, de Kathy, une infirmière scolaire et enseignante, et de Joe Bello[1],[2]. Elle est d'origine italienne et polonaise. Son père vient de Montella en Campanie[3] et sa mère est américaine polonaise.
Carrière
Débuts et révélation
Diplômée en sciences politiques et se destinant à une carrière juridique, Maria Bello se consacre finalement au théâtre en se produisant dans des pièces Off-Broadway comme The Killer Inside Me, Smart Town Gals ou encore Big Problems[4],[5].
Elle se voit proposer un rôle régulier à la télévision dans la série d'espionnage Mr. et Mrs. Smith (1996), aux côtés de Scott Bakula[5]. La série ne dépasse pas sa première saison de 13 épisodes[6].
Entre 1997 et 1998, elle est enfin révélée dans le rôle de la pédiatre passionnée Anna Del Amico dans la très populaire série médicale Urgences, invitée dans les trois derniers épisodes de la saison 3, elle intègre le générique pour la quatrième saison[4], ce rôle lui permet de remporter un Screen Actors Guild Award[7],[6],[5]. Désireuse de se concentrer sur sa carrière au cinéma, elle quitte rapidement la série[8].
L'année d'après, elle se fait remarquer dans le premier rôle féminin du polar Payback, aux côtés de Mel Gibson. Le film, écrit et réalisé par Brian Helgeland, est bien reçu par la critique et le public.
L'année suivante, elle tourne un documentaire au format IMAX intitulé Expédition panda en Chine. Elle est surtout à l'affiche de plusieurs films : son physique avantageux et sa fraîcheur lui permettent d'incarner tour à tour la manager du bar de Coyote Girls, en 2000, puis une chanteuse de karaoké dans Duos d'un jour, en 2001. Elle participe aussi à l'acclamé biopic Auto Focus, de Paul Schrader, où elle prête ses traits à une comédienne de la série Papa Schultz[5].
En 2005, sa carrière connaît son second sommet critique, avec le thriller A History of Violence, un énorme succès critique, qui vaut à l'actrice une poignée de nominations et quelques récompenses[12],[6]. Elle décroche notamment une seconde citation pour un Golden Globes, cette fois-ci dans la catégorie meilleure actrice dans un film dramatique[13].
Sa performance lui permet d'enchaîner les films l'année suivante, dans des genres différents : tout d'abord le drame The Sisters, qui lui vaut quelques prix, puis l'acclamée comédie dramatique Thank You for Smoking, écrite et réalisée par Jason Reitman. Elle est aussi à l'affiche du drame familial Flicka, puis surtout du drame historique World Trade Center, mis en scène par Oliver Stone.
L'année 2008 marque une rupture : le drame indépendant dont elle est la tête d'affiche, Downloading Nancy est un échec critique et commercial. Son premier blockbuster, La Momie : La Tombe de l'empereur Dragon, où elle remplace l'actrice britannique Rachel Weisz[15], est également très mal reçu par la critique, même s'il fonctionne commercialement.
L'année qui suit est définitivement celle des compromis, puisqu'elle apparaît dans la comédie potache Copains pour toujours et joue dans deux épisodes de la série télévisée policière New York, unité spéciale[16].
Sa prestation convainc néanmoins les responsables de la chaîne, qui lui confient le rôle principal de la série policière Prime Suspect : celui de Jane Timoney, une flic caractérielle et impulsive[17]. Malgré un soutien critique, la série ne dépasse pas sa commande initiale de 13 épisodes.
Cette année 2011, elle participe aussi au commercial thriller d'action Identité secrète[18], mais garde un pied dans le cinéma indépendant avec le drame Beautiful Boy, où elle a pour partenaire Michael Sheen.
En 2012, elle persiste à la télévision en intégrant la distribution de la série policière Touch, aux côtés de Kiefer Sutherland[19]. En cas de renouvellement, l'actrice décide de ne pas renouveler son contrat pour une éventuelle troisième saison, en accord avec la production[20]. Cependant, ce thriller ne dépasse pas sa seconde saison et s'arrête en 2013.
En 2015, elle joue l'épouse du personnage principal incarné par Kevin Costner dans le drame sportif McFarland et mène le film d'horreur Demonic. La même année, elle écrit un livre, un essai personnel intitulé Whatever… Love Is Love…, le titre est tiré d'une phrase de son fils. Cet ouvrage aborde l'obsession des étiquettes[8].
En 2016, elle participe à plusieurs épisodes de la première saison de la série Goliath[21]. La même année, elle joue la mère de Teresa Palmer dans le thriller horrifique produit par James Wan, Dans le noir sous la direction de David F. Sandberg[22]. Deux ans plus tard et des rôles secondaires, elle est la mère d’Angourie Rice dans le drame fantastique Every Day.
Entre-temps, alors qu'elle doit rejoindre la huitième saison de The Walking Dead, elle préfère finalement intégrer le casting de la série NCIS : Enquêtes spéciales, dans le rôle de l'agent spécial Sloane. Elle fait sa première apparition dans le quatrième épisode de la saison 15[23]. Elle a signé un contrat de trois ans avec CBS[24].
Vie personnelle
Maria Bello a un fils, Jackson Blue McDermott, né le de sa relation avec le producteur Dan McDermott.
Elle révèle publiquement en 2013, qu'elle vit en couple avec une femme, Clare Munn[25]. Elle parle de sa situation familiale comme correspondant à celle d'une « famille moderne »[26].
En 2016, elle quitte sa compagne pour un homme de 29 ans, Elijah Allan-Blitz[27],[6]. Après avoir posté une photo d'elle sur Instagram le 25octobre2017 avec son fiancé Elijah Allan-Blitz, elle tenant un automatique AR-15 et lui un Glock, Maria Bello crée la polémique et est critiquée par un grand nombre de fans de la série NCIS. L'un d'entre eux répond : « C'est une photo honteuse. J'ai toujours été un fan, mais idéaliser les attaques d'armes à feu après la tragédie de Las Vegas c'est au mieux maladroit et au pire insensible. Un fan en moins. Bonne chance pour NCIS »[réf. nécessaire].
Elle s'oppose fermement à une réélection de Donald Trump[8].
Après avoir rompu avec Elijah Allan-Blitz, elle est en couple avec Dominique Crenn, une cheffe cuisinière française installée à San Francisco. Celle-ci est la première femme aux États-Unis à se voir décerner trois étoiles au Guide Michelin[28],[29] pour son restaurant l'Atelier Crenn(en). Elles se sont fiancées en à Paris[30] et mariées le 14 mai 2024 au Mexique[31].
Note : Cette section récapitule les principales récompenses et nominations obtenues par Maria Bello. Pour une liste plus complète, se référer à la base de données IMDb[7]..
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