Printemps : Basile Ier relance l’offensive byzantine contre les Pauliciens en Asie Mineure[1]. Il cherche à contrôler systématiquement les routes d’invasion et à étendre ses frontières. Après un premier échec (871), les Byzantins réussissent à s'emparer de Tephrik en 872[2].
En Égypte, Ahmad Ibn Touloun fonde Al-Qatai (« les concessions ») au nord de Fostat (Le Caire)[5]. Il distribue des lots de terrains aux officiers turcs et construit une mosquée et un palais.
28 février : clôture du quatrième concile œcuménique de Constantinople qui promulgue 27 canons[9]. Le 11e canon condamne la trichotomie (l'homme est composé d'un corps, d'une âme et d'un esprit) au profit de la dichotomie (l'homme est composé d'un corps et d'une âme)[10]. L'empereur Basile Ier convoque quelques jours plus tard une conférence réunissant les légats du pape, ceux d'Orient et le patriarche Ignace, pour entendre les envoyés de Boris Ier de Bulgarie. À son issue, la Bulgarie est rattachée à la juridiction du patriarcat œcuménique. Le clergé grec organise l’Église bulgare, mais Boris Ier de Bulgarie obtient un archevêque et des évêques bulgares pour préserver l’indépendance de son Église[11].
Juin : Charles le Chauve réunit une diète synodale à Attigny où il reçoit des envoyés de son frère Louis le Germanique pour négocier le partage de la Lotharingie. Son fils Carloman, qui s'est révolté et a renoncé à la vie religieuse, est emprisonné à Senlis et ses abbayes lui sont confisquées[13].
26 septembre : Louis le Germanique convoque un concile à Cologne présidé par Liutbert de Mayence[13], qui symbolise l'union des Églises de Saxe et de Lotharingie. Des envoyés du pape Adrien II réclament en vain l'héritage la Lotharingie pour l'empereur Louis II d'Italie[15].
20 novembre : bataille de Thetford, au cours de laquelle les Vikings, qui ont, sous la conduite d'Ivar, envahi l'Est-Anglie, mettant le pays à feu et à sang, battent le roi Edmond (Saint Edmond), qui est massacré après la défaite pour avoir refusé de se soumettre à un païen. Le royaume d'Est-Anglie passe tout entier sous la domination danoise. Début d'une Année terrible en Angleterre (870-871).
Louis le Germanique tient une assemblée générale à Ratisbonne pour célébrer la victoire de son fils Carloman sur les Moraves. Rastislav roi de Grande-Moravie, détrôné par son neveu Svatopluk, prince de Nitra, est livré aux Francs, jugé par l'assemblée qui le condamne à mort. Louis le Germanique le fait énucléer et le jette en prison où il meurt. Lors de la même assemblée, Méthode est traduit devant un synode présidé par l’archevêque de Salzbourg et condamné à être enfermé dans un monastère bavarois où il reste jusqu'en 873[15].
22 décembre : arrivée à Rome des légats du pape[17]. Pris par des pirates narentins pendant leur voyage de retour après le concile de Constantinople, ils sont libérés contre rançon. La flotte byzantine ravage le littoral slave en représailles et les Narentains et les Serbes du littoral reconnaissent la suzeraineté de Byzance[18].
31 décembre : les Danois d’Hálfdan envahissent le royaume saxon du Wessex. Ils sont battus à la bataille d'Englefield, dans le Berkshire. C'est la première d'une série de batailles entre Danois et Saxons du Wessex[19].
