Der César ist der nationale FilmpreisFrankreichs. Er ist nach dem französischen BildhauerCésar Baldaccini benannt, der die Trophäe für den Preis entwarf. Der César wurde 1975 vom Filmjournalisten und Publizisten Georges Cravenne ins Leben gerufen und am 3. April 1976 erstmals vergeben. Die Nominierungen werden durch die Mitglieder der Académie des Arts et Techniques du Cinéma vorgenommen. Am 14. Februar 2020, zwei Wochen vor der Verleihung 2020, ist das Präsidium der Preisakademie geschlossen zurückgetreten.[1] Die Auszeichnung ging aus dem Filmpreis Étoile de Cristal hervor, der von 1955 bis 1975 verliehen wurde.[2]
Die im Fernsehen ausgestrahlte Zeremonie zur Preisverleihung, die sogenannte La Nuit des césars (dt.: „Die Nacht der Césars“), findet alljährlich im Februar im Théâtre du Châtelet in Paris statt. Der César ehrt die besten Produktionen und Künstler des französischen Films. Ursprünglich wurde der César in 13 Kategorien vergeben, derzeit gibt es – ohne Ehrenpreis – 21 Kategorien. In einer Kategorie werden auch internationale Filmproduktionen prämiert.
Nicht mehr vergeben werden Preise in den Kategorien Bester französischsprachiger Film, in der ein ausländischer Spielfilm in französischer Sprache gekürt wurde, sowie Bestes Filmplakat und Bester europäischer Film. Die Preise für die besten Drehbücher werden seit der Verleihung im Jahr 2006 wieder getrennt nach Originaldrehbüchern und adaptierten Drehbüchern (Filmskripte, die auf einem anderen Werk wie z. B. einem Roman, einer Kurzgeschichte oder einem anderen Film basieren) verliehen. Zudem wurde zweimal der César des Césars vergeben, 1985 an Robert EnricosDas alte Gewehr (bereits 1976 mit dem César in der Kategorie Bester Film ausgezeichnet) und 1995 an Jean-Paul Rappeneaus Film Cyrano von Bergerac. Das Kostümdrama mit Gérard Depardieu in der Hauptrolle war 1991 mit zehn (regulären) Césars, darunter dem Preis für den besten Film des Jahres, und einem Oscar ausgezeichnet worden.
