Важкий крейсер «Камберленд» узяв активну участь у бойових діях на морі в Другій світовій війні, бився в Атлантиці, біля берегів Англії, Африки та в Індійському і Тихому океанах біля берегів Голландської Ост-Індії й Бірми, супроводжував арктичні конвої. За проявлену мужність та стійкість у боях бойовий корабель заохочений чотирма бойовими відзнаками.
«Камберленд» служив у 5-й крейсерській ескадрі на Китайській станції з 1928 до 1938 року, з перервою у 1935 році на ремонт. У 1938 році переведений до 2-ї крейсерської ескадри Південноамериканської станції.
13 грудня 1939 року важкий крейсер «Ексетер» разом із двома легкими крейсерами класу «Ліндер» — «Аякс» і «Ахіллес» без участі «Камберленда», вступили у бій з німецьким «кишеньковим» лінкором «Адмірал граф Шпее» у битві біля Ла-Плати. «Ексетер» обстрілював лінкор з одного борту, «Аякс» і «Ахіллес» — з другого. Бій закінчився втечею німецького корабля. У цій битві «Ексетер» отримав сім влучень німецьких 283-мм фугасних снарядів і окрім того, значні осколкові пошкодження.
«Камберленд» не брав участі в бою, отримавши повідомлення про битву негайно вирушив до місця події, але прибув до гирла річки Ла-Плата тільки о 22:00 14 грудня. «Адмірал граф Шпее» переховувався у водах нейтрального Монтевідео, доки «Камберленд» з «Аяксом» і «Ахіллесом» курсували навколо гирла річки («Ексетер», який зазнав уражень, відступив на Фолкленди до Порт-Стенлі). 17 грудня німецький рейдер був затоплений своєю командою, а командир лінкора капітан-цур-зееГанс Лангдорф покінчив життя самогубством, застрелившись 20 числа.
1940
У січні 1940 року «Камберленд» прибув на ремонт до Саймонстауна у Південній Африці, де перебував до березня. 1 березня важкий крейсер «Камберленд» вийшов до Фрітауна, і з цього часу продовжував виконання завдань у південній частині Атлантичного океану, ескортував перевезення австралійських та новозеландських військ до Англії.
14 вересня 1942 року «Камберленд» включили до ескорту конвою PQ 18, що доставляв за програмами ленд-лізу озброєння, військову техніку і важливі матеріали та майно до Радянського Союзу[Прим. 6].
16 вересня важкий крейсер входив до головних сил флоту, які супроводжували конвой QP 14, що повертався з СРСР до Лох-Ю у Шотландії. 65 бойових кораблів супроводжували невеличкий транспортний конвой з 17 суден[Прим. 7].
1944
25 липня 1944 року «Камберленд» входив до складу ескортної групи британського флоту, що під командуванням адміралаДжеймса Сомервілля проводила операцію «Кримзон», метою якої було завдавання повітряних ударів по японських аеродромах в окупованих індонезійських містах Сабанг, Лхокнга та Кутараджа, що здійснювалося палубною авіацією з авіаносців в Індійському океані[Прим. 8][1][4].
У серпні 1944 року важкий крейсер забезпечував разом з іншими кораблями британського флоту прикриття авіаносної групи, що здійснювала повітряні напади на Еммагавен і Індарунг[Прим. 9][5], у вересні — Сіглі (острів Суматра)[Прим. 10], у жовтні — Нікобарських островів[Прим. 11], у грудні — Белаван (острів Суматра)[Прим. 12].