За особливостями бойового застосування та експлуатації розрізняють артилерійські автомати і авіаційні гармати. Артилерійські автомати (калібр 20-76 мм) використовуються головним чином для ураження повітряних цілей. Живлення набоями з обойм і стрічкове.
Автоматика переважно з коротким ходом ствола. Для підвищення щільності вогню створюються автоматичні комплекси (багатоствольні установки). Різке збільшення скорострільності автоматичних гармат досягається суміщенням ряду операцій перезарядження.
Наприклад, американська авіаційна 20-мм гармата типу «Вулкан» має темп стрільби 6000 постр/хв. Блок з 6 стволів обертається від зовнішнього приводу, в одних стволах проводиться подача патронів, а в інших витяг (екстрагування) стріляних гільз. Англійська 30-мм барабаннаавіаційна гармататипу «Аден» володіє темпом стрільби з швидкістю 1250 постр/хв, має 1 ствол без патронника і барабан з декількома патронниками, що послідовно поєднуються зі стволом. Робота над удосконаленням автоматичних гармат продовжується за напрямками: підвищення вогневої потужності, скорострільності і маневреності на полі бою, зменшення маси, а також забезпечення надійності експлуатації і простоти обслуговування.
Радянська військова енциклопедія. «А—БЮРО» // = (Советская военная энциклопедия) / Маршал Советского Союза А. А. ГРЕЧКО — председатель. — М. : Воениздат, 1976. — Т. 1. — С. 85. — ISBN 00101-030.(рос.)
Williams, Anthony G. Rapid Fire. Shrewsbury: Airlife Publishing Ltd., 2000. ISBN 1-84037-435-7.