Звання (точніше посаду) сержанта впроваджено в російській армії у часи Петра I. Первісно сержант був найвищим чином у групі унтерофіцерів (урядників), посідаючи місце між підпрапорщиком і прапорщиком[1]. У 1720-х р.р. незабаром після проголошення Російської імперії, з'являється чин фельдфебеля і сержант стає другим за старшинством унтерофіцерським чином[2][3]. У часи Катерини II (1765—1796) існують чини старшого (впровадженого замість фельдфебеля) і молодшого сержанта[4]. У 1798 році, за правління Павла I, чин сержанта в Російській армії скасовується[5], замінюючись чином портупей-прапорщика[6], який присвоювався найкращим з підпрапорщиків.
Погони у XVIII столітті ще не стали знаком розрізнення, тому відрізнювальною рисою сержантів, як і інших унтерофіцерів, був срібний галун на комірі, вилогах каптана й краях капелюха. Первісно унтерофіцери між собою ніяк не розрізнялися, але з 1763 року сержанти (а також фельдфебелі) отримують галун на вилогах у три ряди (у підпрапорщиків, каптенармусів і фур'єрів був галун у два ряди, у капралів — в один). У 1797 році унтерофіцерські галунні нашивки уніфікуються[7]. Піхотні сержанти мали на озброєнні алебарди — типову унтерофіцерську зброю XVII—XVIII століть, причому в 1720-х роках сержантські алебарди відрізняються за формою від алербард каптенармусів і фур'єрів. У 1732 році алебарди стають єдиного зразка, а 1734 року взагалі скасовуються, а всі унтерофіцери отримують рушниці з багнетами. У 1796 р. Павло I повертає алебарди унтерофіцерам[8].
Звання сержанта позначалося трьома горизонтальними личками або поперечними смужками на погоні.
Спеціальне звання поліції України
Сержант — спеціальне звання національної поліції України з 2015 року (було присутнє серед спеціальних звань попередньої міліції). Відноситься до молодшого складу.
2 липня2015 року згідно зі ст. 80 розділу VII («Загальні засади проходження служби в поліції») Закону України «Про Національну поліцію», були встановлені спеціальні звання поліції. Нові звання дещо відрізняються від попередніх спеціальних звань міліції. Згідно зі ст. 83 Закону мінімальний строк вислуги для отримання звання сержант встановлено три роки.
Згідно з розділом ХІ «Прикінцеві та перехідні положення» при переатестації працівники міліції, що мали спеціальне звання сержант міліції, отримують спеціальне звання сержанта поліції[9]. Звання сержанта поліції старше за звання капрала, але молодше від звання старшого сержанта
За знаки розрізнення сержанти мають по три кути на погонах.