Точное его имя до восшествия на Хризантемовый трон не ясно[2]. Согласно сохранившимся источникам, одно время он носил имя Оси-хираки Тоёсакура-хико-но-микото[3].
К моменту смерти своего отца будущий Император был ещё юн. В результате этого начался период регентства императриц Гэммэй и Гэнсё[4].
724 год — в первый месяц восьмого года своего правления императрица Гэнсё отреклась от престола в пользу линии своего брата, то есть в пользу своего племянника. Через некоторое время было объявлено о восшествии на престол императора Сёму.
31 января 724 года (1-й день 1-го года Дзинки) — был объявлен новый девиз правления в связи с началом правления нового императора[6].
Резиденцией Сёму к тому времени был Дворец Хэдзэй.[4]
Сёму был известен как первый император Японии, чей соправитель не был императорского происхождения. Соправитель Комё был аристократом из рода Фудзивара. При нём была создана система рицурё для королевы-соправительницы, Когогусики. Данная бюрократическая система была развита в период Хэйан.
Наследие
При Императоре Сёму государственной религией Японии фактически стал буддизм. В его эпоху на строительство великолепных буддистских храмов и монастырей выделялись неимоверные средства. Появилось и главное культовое сооружение Японии — Тодайдзи. И хотя религиозное рвение императора полностью опустошило казну государства, в культурном отношении его правление считается одним из самых плодотворных в истории страны.
Замечание: титул мико или о: дзи (яп.皇子) носили сыновья государя, принцы или князья; титул химэ-мико, кодзё: или одзё: (яп.皇女) — носили княгини / принцессы.
