A empresa foi fundada em 1921 por Donald Wills Douglas, em 1924 o Douglas World Cruiser (uma versão modificada do Douglas DT) foi a primeira aeronave a fazer uma volta ao mundo. Na década de 1930, a Douglas produz o DC-3, aeronave que revolucionou o transporte aéreo comercial, foram produzidas mais de 600 aeronaves[1] que também foram utilizadas na Segunda Guerra Mundial, durante a guerra também foi criada uma joint entre a Douglas, a Boeing e a Vega, chamada de BVD. Em 1958, produziu o seu primeiro jato comercial o DC-8, a aeronave foi criada para concorrer com o Boeing 707, em 1965 começou a produzir o DC-9 com foco em viagens de curta e média duração. Em 1967 a empresa se fundiu com a McDonnell Aircraft, criando assim a McDonnell Douglas.