A Série A do Campeonato Brasileiro de Futebol de 2004 foi a 49.ª edição do principal torneio de futebol brasileiro, a segunda a ser disputada no sistema de pontos corridos, e teve como vencedor o Santos, comandado pelo técnico Vanderlei Luxemburgo. Em segundo lugar ficou o Atlético Paranaense, que estava na liderança até perder a posição na penúltima rodada. Graças a essa disputa, o campeonato ficou sem definição até os últimos jogos.
O Atlético Paranaense perdeu a liderança na penúltima rodada, ao ser derrotado pelo Vasco da Gama em São Januário. O Santos, que naquela altura estava a dois pontos do Atlético Paranaense, não perdeu a oportunidade de assumir a liderança isolada e ganhou o seu desafio contra o São Caetano, abrindo um ponto de vantagem. Na rodada final, o Atlético precisava vencer e esperar por um empate do Santos, mas o clube paulista confirmou o título vencendo o Vasco por 2 a 1.
No decorrer do campeonato, o Santos ainda teve que superar outras adversidades como a ausência do craque Robinho (devido ao sequestro da mãe do jogador), polêmicas de arbitragem com gols anulados, severas punições a jogadores e perdas de mando de campo, sendo obrigado várias vezes a jogar fora da Vila Belmiro. Os jogos foram levados ao interior do estado de São Paulo, e a partida decisiva foi disputada no Estádio Benedito Teixeira ("Teixeirão"), em São José do Rio Preto.
O São Caetano sofreu o maior golpe de sua história. Em um jogo contra o São Paulo, o jogador Serginho sofreu um ataque cardíaco. Ele morreu no hospital quarenta minutos depois. O São Caetano foi punido com a perda de 24 pontos, o equivalente a 8 vitórias no campeonato, porém não chegou a ser rebaixado.
Além de Santos e Atlético Paranaense, também foram classificados para a Copa Libertadores da América de 2005 o São Paulo e o Palmeiras, terceiro e quarto colocados respectivamente.
O Santos teve ainda o melhor ataque da história da competição, batendo o recorde de 103 gols marcados. O artilheiro foi Washington, do Atlético Paranaense, que com 34 gols marcados bateu o recorde de artilharia em uma única edição do campeonato.
O Santos atingiu o maior número de gols marcados numa edição da competição, 103 gols, com uma média de 2,24 por partida.
Com 34 gols, Washington, do Atlético Paranaense, superou a anterior marca de 31 gols (Dimba em 2003) e tornou-se o maior artilheiro numa edição da competição.
No jogo Paraná Clube 3 x 2 Santos, pela primeira rodada, o jogador Galvão do Paraná Clube marcou o gol mais rápido do campeonato aos 13 segundos de jogo.[3]
Seguindo o estabelecido para a redução do número de clubes na primeira divisão, esta edição do Campeonato Brasileiro rebaixou quatro clubes e subiram dois. Os 4 rebaixados foram Criciúma, Guarani, Vitória e Grêmio.
A tragédia de Serginho
Em 27 de outubro, o jogo entre São Paulo e São Caetano marcou a competição de forma trágica. O jogador Serginho, do São Caetano, sofreu um ataque cardíaco aos sessenta minutos de jogo (14 minutos do segundo tempo). Quarenta minutos depois ele veio a falecer no hospital.[4] O jogo foi suspenso e na rodada seguinte foi prestado um minuto de silêncio em todos os jogos.
Os minutos restantes da partida suspensa foram disputados no dia 3 de novembro, com vitória do São Paulo por 4 a 2.
Mais tarde foi concluído que houve negligência por parte dos dirigentes e da comissão médica do São Caetano e o clube foi punido com a perda de vinte e quatro pontos.[5][1] Mesmo assim, o Azulão se manteve na Série A.
