北極 側の氷河 の再拡大域。更新世の地層 、Scarboro Cliffs （カナダ 、オンタリオ州 、トロント ） 更新世 （こうしんせい、英：Pleistocene）は、約258万年前から約1万1700年前までを指す、第四紀 の第一世 にあたる地質時代。後期更新世 、チバニアン 、カラブリアン 、ジェラシアン の4つの期に区分される。
かつては洪積世 （こうせきせい、Diluvium）[ 注 1] 氷河時代 であった。
この前の鮮新世 （せんしんせい、Pliocene）と合わせて鮮新・更新世 （Plio-Pleistocene
更新世は、前期、中期、後期 に分けられ、前期はさらにジェラシアン 及びカラブリアン に分けられている。
後期更新世 （0.126 - 0.0117 Mya[ 注 2] [ 1] IUGS -ICSで検討されている[ 2] チバニアン （0.781 - 0.126 Mya、78万1000年〜12万6000年前） - 名称について、2017年6月に日本の1チームがチバニアン (Chibanian)[ 注 3] カラブリアン（1.806 - 0.781 Mya、180万6000年〜78万1000年前）[ 1]
ジェラシアン（2.588 - 1.806 Mya、258万8000年〜180万6000年前）[ 1]
大陸 の形は現在とほとんど変わらないが、氷期 ・間氷期 の氷床の拡大・縮小による海水準変動 に伴って、海岸線 の位置が移動した。更新世の後期では海水準にして百数十メートルの変動があった。海水準が低下した時期は、現在浅い海である海域の多くが陸地となっている。
氷期と間氷期を繰り返した[ 注 4] ミランコヴィッチ周期 ）[ 3]
更新世における気候
200万年前 - ヒーバー氷期、ヒーバー－ドナウ間氷期
100万年前 - ドナウ氷期、ドナウ－ギュンツ間氷期
80万年前 - ギュンツ氷期（ネブラスカ）
50万年前 - ギュンツ-ミンデル間氷期（アフトニア）、ミンデル氷期（カンザス）
40万年前 - ミンデル-リス間氷期（イリノイ）、リス間氷期
25万年前 - 12万年前 リス氷期、
7万年前 - ヴュルム氷期（ウィスコンシン）（最終氷期 ）、リス-ヴュルム間氷期（サンガモン） - 北半球に巨大な氷床が発達しはじめた。カナダおよび米国北部、北西ヨーロッパの大部分を覆い、別の氷床がアルプス山脈とシベリアの一部を覆った。南半球ではそれほどでもなかったと考えられている。南極大陸は第四紀を通じて棚氷 に覆われていた。[ 4]
2〜1.8万年前 - 最寒冷期
1.4〜1.2万年前 - 古ドリアス期（小寒冷期） 完新世における気候
1.2万年前 - アレレード期（温暖期）
1.1万年前 - 新ドリアス期
ヒト属 が進化（原人 ほか）。現生人類（ホモ・サピエンス 種）も中期に出現。更新世の間にヒト亜族 の大半が絶滅。中国科学院 などはアフリカ の10集団を含む50集団の遺伝子情報を解析し、更新世の人類の集団規模を推定。その結果、およそ93万年前に集団の個体数が激減するボトルネック を経験していたことがわかった[ 5] [ 6] [ 5] [ 6] 更新世の終わり頃から、大型の哺乳類 の絶滅が始まる（特に北米大陸で顕著だったという）。これは完新世 まで続く。
^ 洪積世の名は地質学 に時期区分が導入された17世紀 にこの時代の地層がノアの洪水 の反映と信じられたことによる。現在では神話 に結びつけることは望ましくないため、この区分名は使われなくなった。
^ mya、m.y.a.とは million years ago の略で、百万年前のこと。英語版Wikipedia参照 ⇒ mya (unit)
^ 千葉県 市原市 の養老川 沿いに、この時期に発生した地磁気逆転 の痕跡の残る露頭 があることから。 小湊鉄道 公式ウェブサイト. “市原のパワースポット（地球磁場逆転地層）のご案内 ”. 2017年11月16日 閲覧。^ 地域によって異なった名称が与えられている。以下の名称はアルプス地域名（北アメリカ）（リチャード・サウスウッド 著、垂水雄二訳 『生命進化の物語』 八坂書房 2007年 301ページ）より。
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仲田崇志 (2009年10月29日). “地質年代表 ”. きまぐれ生物学 . 2011年2月14日 閲覧。 
