座標 : 北緯42度28分10秒 西経6度46分15秒 / 北緯42.46944度 西経6.77083度 / 42.46944; -6.77083
紀元前1世紀 〜紀元前2世紀 （ローマ支配時代以前）の集落 遺跡 。古代ローマ の特殊な発掘技術「ルイナ・モンティウム （山崩し）」の痕跡である数多くの大穴が空けられている。人工的斜面崩壊 によって露出した地下水路の名残。 岩場を削って通された、帝政ローマ 時代のローマ水道 の跡。 屹立する岩山と、麓に広がる栗の森は、いずれもローマ人が生み出したものと伝えられる。 ラス・メドゥラス （スペイン語 ：Las Médulas 英語 ：Las Médulas ）は、スペイン ・カスティーリャ・イ・レオン州 レオン県 ポンフェラーダ の近郊に広がる人工 悪地 。帝政ローマ 時代に最盛期を迎えた金鉱山 を主体とする。現在は跡地となっている当地の金鉱山は、そこから産出される金鉱の枯渇がローマ帝国 滅亡の遠因になったとされている。砂金 を産出していた。
ラス・メドゥラスは古代 の鉱業 によって生まれた産業遺産 であり、優れた文化的景観 を形成していることから、1997年にはユネスコ の世界遺産 （文化遺産 ）に登録された。
地域は、東西4km 、南北5kmに広がる。地層 はおよそ1500万年前頃、河川の土砂の堆積 によって形成された（cf. 沖積層 ）。
当地の金鉱脈はローマ人 の到来以前から発見されており、周辺住民は山から河川系へ流れ出る砂金を採取しては装身具 などに加工していた。一例として、紀元前4世紀 頃に作られた美麗な首飾り や耳飾り が発見されている。
当地を含むイベリア半島 北部に古代ローマ の勢力が侵入したのは、ローマ初代皇帝アウグストゥス 統治下にあたる紀元前25年 のことであった。一帯を征服 したアウグストゥスは、新たに獲得した地域を旧来のローマ領であるヒスパニア・キテリオル 等と併せて再構成し、北部から南東部にかけてをヒスパニア・タッラコネンシス と名づけた。その後間もなくして、ローマ人による金の大規模な採掘がメドゥリオ山（スペイン語 : Monte Medulio 、モンテ・メドゥーリオ）で始まる。
ラス・メドゥラスの目を見張るような景観は、ローマ水道 の建造技術を応用した特殊な発掘技術である「ルイナ・モンティウム （ラテン語：ruina montium 、cf. es 。「山崩し」の意）」の結果として生まれたものである[ 1]
この技術は、水の力を使って山を崩すことで土砂と一緒に目当ての鉱物資源を外へ押し流す方法であり、具体的には、水道によって導いた川の水を山の中の任意の箇所に集中させ、水の力で計画的に削り取ってゆき、それによって流出した土砂から鉱物資源を採取するというものであった。西暦77年 に大プリニウス が書き留めていることでも知られ、彼の語るところに基づけば、当地の場合、約35km離れたものを始めとする少なくとも7箇所の水源 からローマ水道によって水を引き、メドゥリオ山頂に設けた貯水池 に集めて満杯になるまで溜めた後、あらかじめ掘っておいた総延長100km にも及んだといわれる数多くの地下水路に一気に流し込んで人工的・計画的に斜面崩壊 を発生させる、という方法が執られていたという。この方法が200年以上もの間、何度も繰り返されることで、もともと平坦であった台地 が複雑な地形に変化していった。すなわち、現在見ることのできる不規則形の連なりから成るラス・メドゥラスの地形は、このようなローマ帝国による大規模採掘時代の後にわずかに残された、かつての台地の一部である。
人工的斜面崩壊によって生まれた大量の土砂は川を作って麓の地域に流入し、人々はそれをふるい に掛けて砂金 を採り出したという。また、地表の水道は削り取った土砂から砂金を洗い出す役割にも活用されており、カリフォルニア式水力採鉱 (California gold rush hydraulic mining ) の先駆けと言うことができる。
当時、シエラ・デ・ラ・カブレラ （en 、ラ・カブレラ山地）からラス・メドゥラスに必要量の水をもたらすために、少なくとも7本の平行な水路が建造された。そのうち、切り立った地形の部分は良好に現存しているものもあり、いくつかの岩刻碑文 も残っている。
大プリニウス は『博物誌 』の中で金の採掘作業の話に触れている[ 2] 74年 にこの地方の代官 (Procurator ) であったため、彼は採鉱作業を見たのであろうし、彼の文章は目撃談のように読むことができる。彼はまた、重い金の粒子が集められるようにと、浅瀬でより細い水流を使って鉱石を洗い流す方法についても叙述している。それに続くのは地下での採鉱の詳細な話である。ラス・メドゥラス周辺では、沖積層 の漂砂鉱床 が枯渇した後、主脈が探査・発見された。そうした深い鉱脈が周辺の山々で発見されたことから、それらの鉱脈の上に水路や水槽類が建設され、採鉱が始まったのである。
プリニウスは毎年2万ポンド (roman pounds ) の金を産出していたと記録している。6万人もの無料労働者を駆使して行われた採掘は、250年間で 165万kg もの金を産出したのである。金の含有量は土砂1t あたりおよそ3g であったとされる。
ラス・メドゥラスの金鉱はローマ帝国によって根こそぎ持ち去られ、土地の人々にはほとんど何も残らない跡地が返されたが、ラス・メドゥラスの金は陸路でローマ に運ばれたのであり、その集積地であった都市アストルガ を始めとする周辺地域は古代ローマ の優れた土木工学 によるインフラ 整備が進み、また、ローマ人 の洗練された文化も大いに伝播することとなった。例えば、モザイク による建築 や壁画 の文化、様々な肉の保存食 文化などは、当時のローマ人がラス・メドゥラス周辺地域に持ち込んだものを地元民が発展させてきた経緯がある。
また、現在のラス・メドゥラス一帯に繁茂する森林 はほとんど全てが栗の木 であるが、全盛期には2万人を数えたとされる当時の鉱山労働者たちの食料を補うものとして、ローマ帝国が農耕に不向きな痩せた土地でも育つことを事由に植え育てたのが起源であるといわれている。ローマ人が去った後のこの地の貧しい暮らしを支えたのもこの栗の森だったと周辺住民は言い伝えているが、生い茂る栗の森がラス・メドゥラスの地形の崩壊を防いできたことも指摘されている。
この世界遺産は世界遺産登録基準 のうち、以下の条件を満たし、登録された（以下の基準は世界遺産センター 公表の登録基準 からの翻訳、引用である）。
(1) 人類の創造的才能を表現する傑作。
(2) ある期間を通じてまたはある文化圏において、建築、技術、記念碑的芸術、都市計画、景観デザインの発展に関し、人類の価値の重要な交流を示すもの。
(3) 現存するまたは消滅した文化的伝統または文明の、唯一のまたは少なくとも稀な証拠。
(4) 人類の歴史上重要な時代を例証する建築様式、建築物群、技術の集積または景観の優れた例。
Lewis, P. R. and G. D. B. Jones, Roman gold-mining in north-west Spain , Journal of Roman Studies 60 (1970): 169-85
Jones, R. F. J. and Bird, D. G., Roman gold-mining in north-west Spain, II: Workings on the Rio Duerna , Journal of Roman Studies 62 (1972): 59-74.
