ドレッドノート級原子力潜水艦 （ドレッドノートきゅうげんしりょくせんすいかん Dreadnought class nuclear-powered submarineis）は、イギリス海軍 が2030年代初頭からの配備に向けて建造中の原子力 弾道ミサイル潜水艦 の艦級[ 2] 核弾頭 付き潜水艦発射弾道ミサイル （SLBM）を搭載してイギリスの核抑止 を担う計画で、SLBM原潜としてはヴァンガード級 の後継となる[ 2] [ 3] トライデントII D-5 が予定されている[ 4]
構想時には、本級は暫定的に（ヴァンガード級の後継であることから）サクセッサー（Successor）と呼ばれており、2016年に1番艦がドレッドノートと命名されることが公式に発表された[ 5] [ 6] ヴァリアント （Valiant [ 7] ウォースパイト （Warspite キングジョージVI （King George VI [ 8]
イギリス海軍が、その核抑止戦略にしたがって常続航海抑止（continuous at-sea deterrent, CASD）[ 注釈 1] [ 11]
潜水艦から発射されたトライデントSLBM 1998年にイギリス空軍 のWE.177 （英語版 ） 核爆弾 が退役して以降、イギリス軍の核兵器 はSLBMのみとなった。イギリスの敵対勢力にとっては、イギリスの弾道ミサイル潜水艦を探知・破壊できない限り、イギリスからの報復核攻撃 に晒されるため、潜在的な敵による攻撃を抑止することできる。
戦略防衛レビューにより、イギリスは215発の核弾頭 （そのうち約120発が活性状態（使用可能）に）を維持してきた。常時航海抑止政策（the continuous at sea deterrence policy）のもと、少なくとも1隻のヴァンガード級が、最大16発のトライデント・ミサイルに48発の核弾頭を搭載し、哨戒する態勢を維持してきた。戦略防衛レビューでは、これは核抑止に必要な最小の核弾頭数だとみなしていたこれらは全体としてトライデント・システム (イギリスの核抑止戦略) （英語版 ） [ 12] スコットランド のファスレーン海軍基地 を含むクライド海軍基地 およびクールポート王立海軍弾薬庫 に拠点を置いている。ヴァンガード級はイギリス海軍において、25年の就役期間を想定されて1990年代に就役しており[ 13] [ 14] [ 15] [ 16]
2011年5月、イギリス政府はヴァンガード級の後継艦の評価作業を認め、船殻のための鋼鉄を含む先行資材の購入を許可した2015年5月、保守党 は総選挙で4隻のサクセッサー潜水艦による常続的巡航抑止を維持することへのコミットメントを含むマニフェストを掲げて総選挙に勝利した[ 17] 下院 における投票で472票対117票の票が投じられて認可された[ 18] [ 19] 核軍縮キャンペーン やトライデント・プラウシェアズ（Trident Ploughshares）といった反核運動グループが常続的航海抑止あるいはイギリスの核武装を道徳的ないし財政的な理由[ 20] [ 21]
1番艦は暫定的に2028年に就役するとの計画で、建造は2016年にBAEシステムズ・サブマリンズ が運営するバロー＝イン＝ファーネス 造船所で開始された[ 22] [ 23] ポンド と想定されるとした。
本級は約35から40年の就役期間を計画しており、これは前級を25％以上長くなる期間である[ 24]
2018年12月、国防相は1番艦の建造はスケジュール通りかつ予算内で進行中であると語った[ 25] サンデー・タイムズ 』は、アスチュート級原子力潜水艦 の建造の遅れが、おなじデヴォンシャー・ドック・ホール （英語版 ） 原子炉 を建造するロールスロイス工場の5年遅れである。[ 26] [ 26]
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