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Una tazza di tè oolong

Foglie di oolong

L'oolong (乌龙^S, wūlóng^P), chiamato anche tè blu (青茶 qīngchá), è un tipo di tè semiossidato prodotto in Cina e a Taiwan. "Wulong" significa letteralmente "drago scuro". Le foglie raccolte vengono immediatamente fatte appassire al sole e agitate in ceste cosicché i bordi si frantumino. Mentre la foglia lasciata ad appassire ingiallisce, i bordi diventano rossastri grazie alla reazione con l'ossigeno delle sostanze chimiche rilasciate dalle foglie durante la frantumazione. Vengono quindi trattate con il calore, arrotolate ed essiccate. In base al grado di ossidazione delle foglie, al tipo di manipolazione cui vengono sottoposte dopo il trattamento termico e alla tostatura finale che subiscono, si possono ottenere tè oolong con caratteristiche molto diverse^[1]^[2]^[3].

Possibili origini

È impossibile affermare con certezza l'origine esatta del termine. Ci sono tre spiegazioni ampiamente condivise sull'origine del nome cinese.^[4] Secondo la teoria del "tè tributo", il tè Oolong veniva direttamente dal tè tributo Dragon-Phoenix Tea Cake. Il termine tè Oolong ha sostituito il vecchio termine quando è diventato di moda il tè sfuso. Dato che era scuro, lungo e riccio, si chiamava tè del drago nero. Secondo la teoria "Wuyi", il tè oolong esisteva già nella regione dei Monti Wuyi. Ciò è dimostrato da poesie della dinastia Qing come Wuyi Tea Song (Wuyi Chage) e Tea Tale (Chashuo). Si diceva che il tè Oolong prendesse il nome dalla parte del monte Wuyi dove era originariamente prodotto. Secondo la teoria "Anxi", il tè Oolong ha avuto origine nella pianta del tè oolong Anxi, che è stata scoperta da un uomo di nome Sulong, Wulong o Wuliang. Un'altra storia narra di un uomo di nome Wu Liang (in seguito corrotto da Wu Long o Oolong) che scoprì per caso il tè oolong quando fu distratto da un cervo dopo una dura giornata di raccolta del tè, e quando si ricordò di tornare il tè aveva già iniziato a ossidarsi.^[5]

Varietà di oolong

Esistono diverse varietà del tè oolong^[6].

Fujian, Cina

La produzione di tè nella provincia del Fujian si concentra nelle regioni dei Monti Wuyi e della Contea di Anxi, tradizionali centri nazionali nella produzione di tè oolong.

Monti Wuyi

I più costosi e famosi tè oolong vengono prodotti nei Monti Wuyi, secondo un procedimento organico. Di seguito alcune tra le migliori varietà:

Da Hong Pao
Shui Jin Gui
Tieluohan
Bai Jiguan
Rougui
Shui Hsien, coltivato anche in altre zone del Fujian.

Anxi

Tieguanyin
Huangjin Gui

Guangdong, Cina

Dancong

Taiwan

La coltivazione di tè a Taiwan ebbe inizio nel XVIII secolo, e nel corso degli anni molte varietà del Fujian sono state piantate anche a Taiwan.^[7] Nella seconda metà del XX secolo, la produzione taiwanese è aumentata sensibilmente, ma è appena sufficiente per soddisfare gli alti consumi degli abitanti dell'isola. Le condizioni meteorologiche a Taiwan sono particolarmente instabili e la qualità del tè varia di anno in anno. Particolarmente apprezzate sono le varietà taiwanesi coltivate in alta quota.^[7]

Tung-ting (o dong ding)
Dongfang Meiren
Alishan oolong
Lishan
Pouchong
Ruanzhi
Jin Xuan
Oolong nero

Altre varietà

Darjeeling oolong: tè Darjeeling prodotto con metodi cinesi
Oolong affumicato dell'Assam
Oolong vietnamita

Note

^ Tè Oolong, su my-personaltrainer.it. URL consultato il 7 giugno 2018.
^ Tè Oolong: Proprietà e Benefici, su mr-loto.it. URL consultato il 7 giugno 2018.
^ Oolong, su teaway.it. URL consultato il 7 giugno 2018.
^ Figure 8: Transcript abundance of CsC5-MTase and CsdMTase genes under white tea withering and oolong tea withering., su dx.doi.org. URL consultato il 1º giugno 2020.
^ Tina Hinton, Graham Johnston, Bioactive constituents of regular and GABA-enriched oolong tea reduce stress, su dx.doi.org, 3 luglio 2018. URL consultato il 1º giugno 2020.
^ Tè oolong. Tutto che quello che dovete sapere, su Five o' clock tea. URL consultato il 7 giugno 2018.
^ ^a ^b (EN) Guang Chung Lee, The Varieties of Formosa Oolong, su the-art-of-tea.com, 2006. URL consultato l'11 maggio 2017 (archiviato dall'url originale il 5 marzo 2014).