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NHL 2015-2016
Campionato	National Hockey League
Sport	Hockey su ghiaccio
Durata	dal 7 ottobre 2015; al 12 giugno 2016
Numero squadre	30
Regular Season
Prima classificata	Washington Capitals; (Presidents' Trophy)
MVP	Patrick Kane (Chicago)
Top scorer	Patrick Kane (Chicago)
Rookie	Artemij Panarin (Chicago)
Stanley Cup playoff
Vincitore Eastern	Pittsburgh Penguins
Finalista	Tampa Bay Lightning
Vincitore Western	San Jose Sharks
Finalista	St. Louis Blues
MVP Playoff	Sidney Crosby (Pittsburgh)
Stanley Cup
Vincitore	Pittsburgh Penguins
Finalista	San Jose Sharks
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La stagione 2015-2016 è la 99ª stagione di attività della National Hockey League (la 98ª di gioco effettivo). La stagione regolare è iniziata il 7 ottobre 2015 e terminerà il 9 aprile 2016.^[1] I Pittsburgh Penguins sconfissero i San Jose Sharks nella finale di Stanley Cup per 4-2, conquistando il quarto titolo nella storia della franchigia, il primo da quello del 2009.^[2]

Squadre partecipanti

Off-season

NHL Entry Draft

L'Entry Draft si tenne fra il 26 e il 27 giugno 2015 presso il BB&T Center di Sunrise, in Florida. Gli Edmonton Oilers nominarono come prima scelta assoluta il giocatore canadese Connor McDavid. Jack Eichel (Buffalo Sabres), Dylan Strome (Arizona Coyotes), Mitchell Marner (Toronto Maple Leafs) e Noah Hanifin (Carolina Hurricanes) completano in quest'ordine l'elenco delle prime cinque scelte. Il primo europeo ad essere chiamato fu Pavel Zacha, ceco, scelto per sesto dai New Jersey Devils, mentre il primo portiere fu il russo Il'ja Samsonov, scelto per 22º dai Washington Capitals.

Cambiamenti al regolamento

Il 24 giugno 2015 il Board of Governors della NHL approvò alcuni cambiamenti al regolamento, che comprendono^[3]:

Overtime: il tempo supplementare da 5 minuti disputato al termine delle partite di regular season terminate in parità, anziché in 4 contro 4 (come avveniva dalla stagione 1999-2000), ora si disputa in 3 contro 3. L'effetto di eventuali penalità che vengono scontate nel supplementare (sia riportate dal terzo periodo sia comminate nell'overtime stesso) modifica il numero di giocatori in pista, ma le due squadre non potranno mai avere meno di tre giocatori di movimento sul ghiaccio. Ad esempio, se una squadra si trova a dover giocare in power-play, giocherà in 4 contro 3. Al termine della penalità, il rientro in pista del giocatore penalizzato darà luogo a una situazione temporanea di 4 contro 4, che verrà rettificata alla prima interruzione di gioco.
Coach's challenge: in determinate occasioni, un allenatore può richiedere un challenge, ossia mettere in discussione una decisione arbitrale chiedendo una video-revisione dell'episodio incriminato. Il challenge deve essere chiamato alla prima interruzione in seguito all'azione incriminata e prima della ripresa del gioco. Se il challenge non ha successo (ossia, la decisione viene confermata), la squadra che ha chiamato il challenge perde il proprio time-out a disposizione. Va da sé, quindi, che la mancata disponibilità di time-out preclude la possibilità di utilizzare il challenge. Le possibili situazioni in cui il challenge può essere chiamato sono le seguenti:
- un'azione che si conclude con una rete, in cui la difesa sostiene che la rete sia da annullare per un fuorigioco non rilevato all'attacco
- un'azione che si conclude con una rete, in cui la difesa sostiene che la rete sia da annullare a causa di un'interferenza sul portiere, come descritta nelle regole 69.1, 69.3 e 69.4 del regolamento ufficiale
- un'azione che si conclude con una rete annullata in seguito a interferenza sul portiere, in cui l'attacco sostiene che la rete sia da convalidare in quanto:
  - non si è verificato alcun contatto tra attaccanti e portiere, oppure
  - l'attaccante è venuto a contatto con il portiere a causa di una spinta da parte di uno o più difensori, oppure
  - il posizionamento dell'attaccante nell'area di porta non ha causato alcun impedimento al portiere, non avendo così alcun effetto sull'azione
Ingaggi: in ogni ingaggio che non viene effettuato al centro della pista, il giocatore che si trova nella propria metà campo difensiva deve posare per primo la stecca sul ghiaccio, a differenza di quanto avveniva in precedenza, in cui era il giocatore della squadra ospite a farlo (ciò avviene tuttora per gli ingaggi effettuati al centro della pista).

Possibile espansione della Lega

Per la prima volta dal 2000 la lega approvò una mozione per una possibile espansione a nuove franchigie a partire dalla stagione 2017-18. Durante l'estate del 2015 vennero presentate ufficialmente due proposte: quella del gruppo Quebecor intenzionato a rifondare i Quebec Nordiques in una nuova arena a Québec, e Bill Foley, deciso a portare una franchigia a Las Vegas.^[4]^[5]

Stagione regolare

Eventi speciali

All-Star Game

L'edizione 2016 dell'All-Star Game si è tenuto alla Bridgestone Arena di Nashville, Tennessee, palazzetto in cui giocano i Nashville Predators, domenica 31 gennaio 2016.

Per la stagione 2015-16 il formato dell'All-Star Game è stato cambiato^[6]. Anziché avere una partita singola tra due squadre, si svolge un mini-torneo tra quattro squadre (ciascuna in rappresentanza di una division) con semifinali e finale. Le tre partite sono disputate in 3 contro 3 e durano 20 minuti, con cambio di campo a metà. In caso di pareggio si va subito agli shootout, senza overtime. Le squadre sono composte da 11 giocatori ciascuna (sei attaccanti, tre difensori e due portieri).
Nelle semifinali si affrontano a due a due le division appartenenti alla stessa conference (Atlantic contro Metropolitan, Central contro Pacific).

A differenza di quanto avveniva negli anni precedenti, a causa del cambio di formato, le votazioni dei fan non sono servite più a determinare i titolari, ma ad eleggere i capitani delle quattro squadre. Le votazioni si sono chiuse il 1º gennaio 2016; i quattro posti sono stati assegnati a Jaromír Jágr (Florida Panthers / Atlantic Division), Aleksandr Ovečkin (Washington Capitals / Metropolitan Division), Patrick Kane (Chicago Blackhawks / Central Division) e John Scott (Arizona Coyotes / Pacific Division)^[7]. Il 6 gennaio 2016 sono stati annunciati i roster completi delle quattro squadre, che vedono la presenza di almeno un giocatore per ogni squadra NHL^[8]

Nella settimana precedente alla partita Scott è stato ceduto ai Montréal Canadiens, e da questi assegnato alla propria affiliata AHL, i St.John's Ice Caps. Nonostante non facesse più parte né degli Arizona Coyotes, né tantomeno di un roster NHL, la lega gli ha comunque concesso di partecipare. Il torneo è stato vinto dalla Pacific Division, grazie al successo per 1-0 in finale sulla Atlantic Division. In precedenza, nelle semifinali, la Atlantic aveva sconfitto la Metropolitan per 4-3, mentre la Pacific aveva prevalso sulla Central per 9-6. MVP del torneo è stato proprio John Scott^[9].

Winter Classic

L'ottava edizione del NHL Winter Classic si è tenuta il 1º gennaio 2016 al Gillette Stadium di Foxborough, Massachusetts, e ha visto affrontarsi due "Original Six" e rivali storici: Boston Bruins e Montréal Canadiens. Per i Bruins si trattava della seconda partecipazione (sconfissero i Philadelphia Flyers nell'edizione 2010 per 2-1 all'overtime), mentre per i Canadiens era la prima.

La partita si è conclusa con la vittoria dei Canadiens per 5-1. Brendan Gallagher (Montréal), Mike Condon (Montréal) e Matt Beleskey (Boston) sono stati nominati, in quest'ordine, three stars dell'incontro^[10].

Stadium Series

In aggiunta al Winter Classic, per la stagione 2015-16 erano in programma due ulteriori partite all'aperto, facenti parte delle Stadium Series:

Minnesota Wild - Chicago Blackhawks (giocata al TCF Bank Stadium di Minneapolis, Minnesota il 21 febbraio 2016; vinta dai Wild per 6-1)
Colorado Avalanche - Detroit Red Wings (giocata al Coors Field di Denver, Colorado il 27 febbraio 2016; vinta dai Red Wings per 5-3)

Classifiche

= Qualificata per i playoff, = Primo posto nella Conference, = Vincitore del Presidents' Trophy, () = Posizione nel tabellone dei playoff

Source: National Hockey League

Situazione aggiornata dopo le partite disputate l'11 aprile 2016.

Eastern Conference

Atlantic Division

		PG	V	S	OTS	GF	GS	PT
1.	Florida Panthers (A1)	82	47	26	9	239	203	103
2.	Tampa Bay Lightning (A2)	82	46	31	5	227	201	97
3.	Detroit Red Wings (A3)	82	41	30	11	211	224	93
4.	Boston Bruins	82	42	31	9	240	230	93
5.	Ottawa Senators	82	38	35	9	236	247	85
6.	Montréal Canadiens	82	38	38	6	221	236	82
7.	Buffalo Sabres	82	35	36	11	201	222	81
8.	Toronto Maple Leafs	82	29	42	11	198	246	69

Metropolitan Division

		PG	V	S	OTS	GF	GS	PT
1.	Washington Capitals (M1)	82	56	18	8	252	193	120
2.	Pittsburgh Penguins (M2)	82	48	26	8	245	203	103
3.	New York Rangers (M3)	82	46	27	9	236	217	101
4.	New York Islanders (WC)	82	45	27	10	232	216	100
5.	Philadelphia Flyers (WC)	82	41	27	14	214	218	96
6.	Carolina Hurricanes	82	35	31	16	198	226	86
7.	New Jersey Devils	82	38	36	8	184	208	84
8.	Columbus Blue Jackets	82	34	40	8	219	252	76

Western Conference

Central Division

		PG	V	S	OTS	GF	GS	PT
1.	Dallas Stars (C1)	82	50	23	9	267	230	109
2.	St. Louis Blues (C2)	82	49	24	9	224	201	107
3.	Chicago Blackhawks (C3)	82	47	26	9	235	209	103
4.	Nashville Predators (WC)	82	41	27	14	228	215	96
5.	Minnesota Wild (WC)	82	38	33	11	216	206	87
6.	Colorado Avalanche	82	39	39	4	216	248	82
7.	Winnipeg Jets	82	35	39	8	215	239	78

Pacific Division

		PG	V	S	OTS	GF	GS	PT
1.	Anaheim Ducks (P1)	82	46	25	11	218	192	103
2.	Los Angeles Kings (P2)	82	48	28	6	225	195	102
3.	San Jose Sharks (P3)	82	46	30	6	241	210	98
4.	Arizona Coyotes	82	35	39	8	209	245	78
5.	Calgary Flames	82	35	40	7	231	260	77
6.	Vancouver Canucks	82	31	38	13	191	243	75
7.	Edmonton Oilers	82	31	43	8	203	245	70

Statistiche

Classifica marcatori

La seguente lista elenca i migliori marcatori al termine della stagione regolare.^[11]

Giocatore	Squadra	PG	G	A	P	+/-	PIM
Patrick Kane	Chicago Blackhawks	82	46	60	106	+17	30
Jamie Benn	Dallas Stars	82	41	48	89	+7	64
Sidney Crosby	Pittsburgh Penguins	80	36	49	85	+19	42
Joe Thornton	San Jose Sharks	82	19	63	82	+25	54
Erik Karlsson	Ottawa Senators	82	16	66	82	-2	50
Joe Pavelski	San Jose Sharks	82	38	40	78	+25	30
Johnny Gaudreau	Calgary Flames	79	30	48	78	+4	20
Blake Wheeler	Winnipeg Jets	82	26	52	78	+8	49
Artemij Panarin	Chicago Blackhawks	80	30	47	77	+8	32
Evgenij Kuznecov	Washington Capitals	82	20	57	77	+27	32

Classifica portieri

La seguente lista elenca i migliori portieri al termine della stagione regolare con almeno 1800 minuti giocati.^[12]

Giocatore	Squadra	PG	Min	V	S	OTS	GS	SO	Sv%	MGS
Ben Bishop	Tampa Bay Lightning	61	3584:38	35	21	4	123	6	.926	2.06
Brian Elliott	St. Louis Blues	42	2263:00	23	8	6	78	4	.930	2.07
John Gibson	Anaheim Ducks	40	2294:40	21	13	4	79	4	.920	2.07
Cory Schneider	New Jersey Devils	58	3412:26	27	25	6	122	4	.924	2.15
Braden Holtby	Washington Capitals	66	3841:11	48	9	7	141	3	.922	2.20
Jonathan Quick	Los Angeles Kings	68	4034:29	40	23	5	149	5	.918	2.22
Michal Neuvirth	Philadelphia Flyers	32	1825:29	18	8	4	69	3	.924	2.27
Martin Jones	San Jose Sharks	65	3785:52	37	23	4	143	6	.918	2.27
Marc-André Fleury	Pittsburgh Penguins	43	2297:56	35	17	6	132	5	.921	2.29
Frederik Andersen	Anaheim Ducks	43	2091:11	22	9	7	88	3	.919	2.30

Traguardi significativi

Il 21 novembre 2015 Patrick Marleau, attaccante dei San Jose Sharks, registra il punto numero 1000 in carriera; è l'83º giocatore NHL che raggiunge questo traguardo, e il 16º che lo raggiunge giocando per una sola squadra^[13].
Il 27 novembre 2015 Dave Tippett, allenatore degli Arizona Coyotes, conquista la vittoria numero 500 in carriera; è il 22º allenatore NHL che raggiunge questo traguardo^[14].
Il 31 dicembre 2015 Shane Doan, attaccante degli Arizona Coyotes, diventa il leader nella storia della squadra per reti segnate, con la sua rete numero 380 con la maglia dei Coyotes/Jets, superando Dale Hawerchuk^[15].
Il 4 gennaio 2016 Jarome Iginla, attaccante dei Colorado Avalanche, segna la sua rete numero 600 in carriera; è il 19º giocatore NHL che raggiunge questo traguardo^[16].
Il 10 gennaio 2016 Aleksandr Ovečkin, attaccante dei Washington Capitals, segna la sua rete numero 500 in carriera; è il 43º giocatore NHL che raggiunge questo traguardo, raggiunto in 801 partite giocate. Solo quattro giocatori nella storia della NHL hanno impiegato un minor numero di partite: Wayne Gretzky (575), Mario Lemieux (605), Mike Bossy (647) e Brett Hull (697)^[17].
Il 14 gennaio 2016 Joel Quenneville, allenatore dei Chicago Blackhawks, conquista la vittoria numero 783 in carriera e sale al secondo posto nella classifica di tutti i tempi superando Al Arbour^[18].
Il 16 gennaio 2016 Henrik Lundqvist, portiere dei New York Rangers, raggiunge le 20 vittorie in stagione; diventa così il primo portiere a cominciare la sua carriera NHL con 11 stagioni consecutive da 20 vittorie, e il terzo, dopo Tony Esposito e Martin Brodeur, a registrare 11 stagioni consecutive da 20 vittorie durante la propria carriera.^[19].
Il 17 gennaio 2016 Roberto Luongo, portiere dei Florida Panthers, gioca la partita numero 900 in carriera; è il settimo portiere NHL che raggiunge questo traguardo^[20].
Il 21 gennaio 2016 Daniel Sedin, attaccante dei Vancouver Canucks, diventa il leader nella storia della squadra per reti segnate, con la sua rete numero 347 con la maglia dei Canucks, superando Markus Näslund^[21].
Il 20 febbraio 2016 Jaromír Jágr, attaccante dei Florida Panthers, segna la sua rete numero 742 in carriera e sale al terzo posto nella classifica di tutti i tempi superando Brett Hull^[22]. Jágr aveva cominciato la stagione al quinto posto, superando anche Marcel Dionne nel corso della stagione.

Playoff

Al termine della stagione regolare le migliori 16 squadre del campionato si qualificano per i playoff. I Washington Capitals si aggiudicarono la Presidents' Trophy avendo ottenuto il miglior record della lega con 120 punti. Si qualificano automaticamente le prime tre squadre di ciascuna Division più altre due squadre per ogni Conference in base al numero di punti ottenuti nella stagione regolare. Queste wild card disputano il primo turno contro le vincitrici di ogni Division.

Tabellone playoff

Nei primi due turni il fattore campo appartiene alla testa di serie più alta, mentre nelle finali di conference e nella finale di Stanley Cup il fattore campo si determina dai punti ottenuti in stagione regolare. Ciascuna serie, al meglio delle sette gare, segue il formato 2-2-1-1-1: la squadra con il vantaggio del campo disputa in casa Gara-1 e 2, (ed eventualmente anche Gara-5 e 7), mentre l'altra gioca nel proprio palazzetto Gara-3 e 4 (ed eventualmente anche Gara-6).

Quarti di finale di conference

Semifinali di conference

Finali di conference

Finale Stanley Cup

A1

Florida Panthers

2

WC

New York Islanders

4

WC

New York Islanders

1

A2

Tampa Bay Lightning

4

A2

Tampa Bay Lightning

4

A3

Detroit Red Wings

1

A2

Tampa Bay Lightning

3

Eastern Conference

M2

Pittsburgh Penguins

4

M1

Washington Capitals

4

WC

Philadelphia Flyers

2

M1

Washington Capitals

2

M2

Pittsburgh Penguins

4

M2

Pittsburgh Penguins

4

M3

New York Rangers

1

M2

Pittsburgh Penguins

4

P3

San Jose Sharks

2

C1

Dallas Stars

4

WC

Minnesota Wild

2

C1

Dallas Stars

3

C2

St. Louis Blues

4

C2

St. Louis Blues

4

C3

Chicago Blackhawks

3

C2

St. Louis Blues

2

Western Conference

P3

San Jose Sharks

4

P1

Anaheim Ducks

3

WC

Nashville Predators

4

WC

Nashville Predators

3

P3

San Jose Sharks

4

P2

Los Angeles Kings

1

P3

San Jose Sharks

4

Stanley Cup

La finale della Stanley Cup 2016 è una serie al meglio delle sette gare che determinerà il campione della National Hockey League per la stagione 2015-16. Nella storia dei playoff è la prima sfida in assoluto fra i Pittsburgh Penguins e i San Jose Sharks. Per i Pittsburgh Penguins si trattò della quinta apparizione nella finale della Stanley Cup dopo il titolo conquistato nel 2009 contro i Detroit Red Wings. Per San Jose fu invece la prima apparizione in assoluto dalla fondazione della franchigia nel 1990.