Nacque a Parigi il 30 maggio 1800, da madre olandese e padre francese. Cresciuto nel protestantesimo all'età di 18 anni si convertì al cattolicesimo e fu battezzato sub conditionem il 13 settembre 1819.[1]
Compiuti gli studi entrò nella magistratura francese come sostituto procuratore a Les Andelys ed a Rouen. Ebbe successivamente numerosi incarichi presso diverse procure finché, su consiglio dell'arcivescovo di Besançon, ultima città in cui prestò l'opera di avvocato generale dello Stato, Louis-François-Auguste de Rohan-Chabot, entrò in seminario e venne ordinato prete il 21 dicembre 1883 a Strasburgo. Fu poi predicatore, professore di eloquenza sacra, missionario apostolico. Si trasferì quindi a Roma, ove fu rettore della chiesa reale di San Luigi dei Francesi dal 1844 al 1847.