Al momento della chiusura delle iscrizioni, il 10 maggio 2018, le squadre italiane partecipanti alla Alps Hockey League e alla Italian Hockey League - Elite erano salite a 9: oltre alle otto della stagione precedente, infatti, aveva richiesto ed ottenuto una wild card l'Hockey Milano Rossoblu.[1] Successivamente, tuttavia, l'HC Egna ha ritirato la propria iscrizione, scegliendo di proseguire l'attività col solo settore giovanile.[2]
Su richiesta della Lega Italiana Hockey Ghiaccio, il consiglio federale della FISG decise di ribattezzare il torneo che assegna lo scudetto: non più Italian Hockey League - Elite, ma Italian Hockey League - Serie A.[3][4]
Sono cambiati anche i criteri per l'accesso all'Italian Hockey League - Serie A. Si qualificano sempre quattro squadre, ma sono cambiate sia la modalità di qualificazione (arriveranno alle semifinali le quattro squadre meglio classificate al termine della regular season della AHL 2018-2019 tenendo conto dei soli incontri fra squadre italiane) che la formula (non più una Final Four in gara unica, ma semifinali e finali con gare di andata e ritorno).[5][6]
Squadre iscritte alla IHL-Elite nel campionato 2018-19
Le squadre iscritte alla seconda serie sarebbero dovute restare 12: alla partenza dell'Hockey Milano Rossoblu, iscrittosi in Serie A, avrebbe sopperito l'arrivo dell'HC Bressanone, vincitore dell'IHL - Division I 2017-2018.[1]
Nel mese di giugno, poco più di un mese dopo l'ufficializzazione da parte della FISG dell'organico, due squadre, l'Hockey Club Chiavenna e l'Hockey Club Feltreghiaccio si autoretrocessero in IHL - Division I per motivi economici, lasciando il torneo a 10 partecipanti.[7]
Nel mese di giugno, poco più di un mese dopo l'ufficializzazione da parte della FISG dell'organico della IHL, due squadre, l'Hockey Club Chiavenna e l'Hockey Club Feltreghiaccio si autoretrocessero in IHL - I Division per motivi economici, portando il torneo a 13 partecipanti, 7 nel girone Est e 6 nel girone Ovest.[7] Il girone Ovest perse tuttavia un ulteriore partecipante a ridosso della stesura dei campionati, a causa della rinuncia dello Sporting Pinerolo.[9]