1921. január 27-én született az iowaiDenisonban William Richard Mullenger (1893-1981) és Hazel Jane Shives (1899-1975) leányaként. Az öt gyermek közül Donna volt a legidősebb, metodista szellemben nevelkedett. Miután leérettségizett szülővárosában azt tervezte, hogy tanár lesz, de nem volt pénze a helyi főiskolára. A nagynénje tanácsára Los Angelesbe költözött, ahol elkezdte a főiskolát. A tanulmányai mellett különböző színházi produkciókban lépett fel, de nem tervezte, hogy színésznő lesz. Miután több filmstúdió is próbafelvételre hívta, végül aláírt a Metro-Goldwyn-Mayerhez, de ragaszkodott hozzá, hogy előbb befejezi tanulmányait.
Karrierje
Mikor 1941-ben aláírta a szerződést az MGM-mel, még abban az évben debütált a filmvásznon a The Get-Away című produkcióban. Donna Adams néven szerepelt, amit később a stúdió döntése nyomán Donna Reedre változtatott. Két évvel később Mickey Rooneyval játszott az Az élet komédiájában, majd 1945-ben a Dorian Gray képe című horrorban volt látható.
Reed 1941-benReed és William Holden elnyert Oscar-díjukkal (1954)
Előnyös külseje és kedves megjelenése miatt a második világháború alatt népszerű címlaplánnyá vát a katonák körében. Reed személyesen válaszolt a tengerentúl szolgálatot teljesítők leveleire.
1958-ban kezdte el forgatni a The Donna Reed Show című televíziós vígjátéksorozatot, melyben egy idealizált középosztálybeli háziasszonyt formált meg. A széria nyolc évadot futott az ABC-n az 1966-os leállásáig.
A Dallas című sorozat 1984-85-ös évadjában Barbara Bel Geddest helyettesítette, aki úgy döntött, hogy kiszáll a történetből. Amikor a következő szezonra mégis visszatért, Reedet hirtelen kirúgták. Ezért beperelte a produkciót szerződésszegésért, amiért később a bíróság több, mint egymillió dolláros kártérítést ítélt meg neki.
Magánélete
1943 és 1945 között a sminkmester William J. Tuttle (1912-2007) felesége volt. Szintén 1945-ben hozzáment a producer Tony Owenhez (1907-1984), akivel négy gyermeket neveltek fel: Penny Jane, Anthony, Timothy és Mary Anne (a két idősebbiket örökbe fogadták). Reed és Owen 1971-ben elváltak, majd három évvel később hozzáment egy nyugalmazott katona őrnagyhoz, Grover W. Asmushoz (1926-2003), akivel haláláig együtt maradt. Reed a vietnámi háború alatt békeaktivista volt.
Halála
1986. január 14-én hunyt el hasnyálmirigyrákbanBeverly Hillsben 13 nappal a 65. születésnapja előtt. Mindössze halála előtt három hónappal diagnosztizálták súlyos betegségét. A Los Angeles-i Westwood Village Memorial Park Cemeteryben helyezték örök nyugalomra.
Hagyatéka
Özvegye Grover W. Asmus, más családtagok és barátai létrehozták Reed szülővárosában Denisonban a Donna Reed Alapítvány az Előadóművészetért nevű nonprofit szervezetet, mellyel ösztöndíjat nyerhetnek tehetséges előadóművész tanulók.
Reed szülővárosában évente megrendezik a Donna Reed Fesztivált is. Oscar-díja megtekinthető a denisoni W. A. McHenry múzeumban. A filmiparban betöltött helyének köszönhetően csillagja ott van a Hollywood Walk of Fame-en.
Ez a szócikk részben vagy egészben a Donna_Reed című angol Wikipédia-szócikk fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.