A balti finn népcsoportok időszámlatunk elejétől már laknak a Finn-öbölnél. Tacitus is említi a népet a Germániában, "fenni" néven. Mivel a balti és a germán népek akkor már voltak szomszédai, régen gyakorol hatást főleg a germán nyelvcsoport. Sok jövevényszó az ógermán nyelvből származik, amelyet a gót nyelv idejében beszéltek. Például: finn "kuningaz", "rengas" (német: "König" (király), "Ring" (gyűrű); germán: "kuningaz", "hrengaz"). A különböző balti finn nyelvek elválása után is főleg a finn vett fel északgermán szavakat. Az orosz ősi formájából is származik néhány szó, e célből a germán és a szláv nyelvek kutatóit is érdekelnek a balti finn nyelvek. A finnországi svéd uralom is okozott egy svéd hatást, míg az észt a Német Lovagrend miatt vette fel a most is létező alnémet eredetű szavakat. Az Oroszországban beszélt nyelvekre pedig az orosz gyakorol hatást.