Il naît dans une famille de l'ancienne bourgeoisie tunisoise originaire de Djerba, la famille Mokaddem étant installée dans la capitale depuis le XVIIIe siècle et bénéficiant d'une influence commerciale de par sa proximité avec le bey de Tunis via diverses alliances.
Après l'indépendance de la Tunisie, il est élu député à l'Assemblée nationale constituante puis nommé ambassadeur au Caire. Du au , il occupe le poste de ministre des Affaires étrangères où il joue, avec Mongi Slim, un rôle important dans la crise de Bizerte.