Le rugby à XV se pratique sur l'ensemble de la planète sous l'égide de World Rugby. En 2014, World Rugby compte 102 membres et 18 fédérations associées.
Le rugby à XV est un sport populaire, avec une tradition et un enracinement anciens, en Afrique du Sud, en Angleterre, en Argentine, en Australie, au Canada, en Écosse, aux Fidji, en France, en Géorgie, en Irlande, en Italie, au Japon, en Nouvelle-Zélande, au pays de Galles, en Roumanie, aux Samoa et aux Tonga. C'est le sport national et la fierté du pays de Galles et de la Nouvelle-Zélande. D'autres pays comme les États-Unis, le Sri Lanka, l'Inde, Singapour, la Malaisie, le Paraguay, l'Uruguay, le Chili, l'Allemagne, la Belgique, la Russie, le Portugal et de nombreux pays africains pratiquent également ce sport. Ainsi, les États-Unis sont champions olympiques en titre, depuis Paris et 1924. Le premier club allemand est fondé la même année que le premier club français, le premier club canadien avant. Le rugby à XV a gagné du crédit en Italie avec l'incorporation au Tournoi des Six Nations. Le Japon n'a pas obtenu l'organisation de la Coupe du monde 2011, c'est toutefois une nation qui a un championnat qui offre de solides garanties financières et qui compte plus de 100 000 licenciés[1].
Divers archipels polynésiens ou mélanésiens (Fidji, Tonga, Samoa) affichent une culture quinziste. Très originalement, il n'est pas rare que selon l'avancée des saisons, les joueurs pratiquent le XV, le XIII ou le VII. Le haut niveau ne s'y conçoit cependant que dans l'exil en Nouvelle-Zélande, en Australie ou en Angleterre.
Les licenciés de rugby à XV dans le monde (en milliers)
World Rugby, anciennement International Rugby Board (IRB), créé en 1886, gouverne ce sport et publie les règles[2] et le classement des équipes nationales[3]. Au , 102 fédérations sont des membres affiliés et 18 sont associées. Selon les informations de World Rugby[4], le rugby à XV est disputé dans plus de cent pays sur les six continents par des hommes et des femmes de tout âge.
Bien que les fédérations suivent de manière générale la logique étatique, certaines font figure d'exception. Les cas de figure les plus notables sont ceux des territoires britanniques, l'équipe d'Irlande représentant tout le territoire de l'île d'Irlande, englobant à la fois la république d'Irlande et le territoire d'Irlande du Nord, tandis que les trois autres nations du Royaume-Uni sont représentées indépendamment par les équipes d'Angleterre, d'Écosse, et du pays de Galles.
Toutes les fédérations membres ou associées à World Rugby sont ici représentées selon l'importance de leur nombre de licenciés par continent (les données sont de 2018[5]).
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