Richard Charles Albert Holbrooke (né le à New York - mort le à Washington[1],[2]) est un haut diplomateaméricain, le seul à avoir été assistant du secrétaire d'État pour deux régions du monde : l'Asie (de 1977 à 1981) et l'Europe (de 1994 à 1996). C'est aussi lui qui (en 1995) obtient la trêve entre les différentes factions de Bosnie et la signature des accords de Dayton, et qui (en 2009-2010) est, du président Obama, « l'envoyé spécial pour l'Afghanistan et le Pakistan ».
Il entame sa carrière diplomatique durant les années 1960, avec le dossier de la guerre du Viêt Nam. Il apprend la langue du pays, avant d'entreprendre sa première fonction, qui est celle d'agent de terrain (« Field Officer ») pour l'agence des États-Unis pour le développement international. Celle-ci supervisait les actions de l'administration vietnamienne et organisait une « pacification » qui comprenait des déplacements de populations (dans des « stratégic hamlets » : villages stratégiques), et des assassinats ciblés de supposés membres de la résistance (le programme Phoenix).
Il est ensuite nommé à l'ambassade américaine à Saïgon, puis, en 1966, à la Maison-Blanche, dans l'équipe de Robert Komer (surnommé « Blowtorch Bob », Bob le chalumeau, pour son rôle dans l'opération Phoenix). À l'arrivée de Richard Nixon à la présidence en 1968, Holbrooke participe aux premières négociations des accords de paix de Paris. Puis brièvement aux opérations des Corps de la Paix (« Peace Corps ») au Maroc avant d'abandonner la politique pour une carrière au Crédit suisse.
Nommé assistant du secrétaire d'État pour l'Asie de l'Est et le Pacifique entre 1977 et 1981, soit pendant la présidence du démocrateJimmy Carter, il supervise ainsi, entre autres, l'extension des droits de stationner des troupes américaines aux Philippines pour cinq ans ; des interventions diplomatiques en faveur de Benigno Aquino[Lequel ?] aux Philippines et de Kim Dae-jung en Corée du Sud ; ainsi qu'une évolution majeure de la politique extérieure américaine : le retrait de la reconnaissance officielle de Taïwan en 1978 et la reconnaissance pleine et entière de la Chine, en 1979 avec le soutien apporté à cette dernière dans son attaque contre le Viêt Nam à la fin de la même année. À l'été 1979, il avait déjà entamé une campagne auprès des associations caritatives, des autres pays, du FMI et de la Banque mondiale pour obtenir une fin de l'aide au Viêt Nam et au Cambodge des Khmers rouges, les deux pays étant en guerre.
En 1981, le républicainRonald Reagan arrivant au pouvoir, Holbrooke retourne à la finance en créant sa propre entreprise de conseil, Public Strategies, qu'il revendra plus tard à Lehman Brothers.
En 2017, il est critiqué par l'ex-secrétaire d'État de Bill Clinton William Perry pour avoir proposé en 1996 d'élargir l'OTAN à l'Est de l'Europe, ce qui a ravivé les tensions avec la Russie[3].
« La mort de Milošević m’a rappelé de drôles de souvenirs. Cet homme a détruit les Balkans. […] Certains monstres comme Hitler ou Staline, ont laissé de grandes ruines dans l’histoire, et c’est le cas aussi de ce [Milošević]. »
— Traduction libre d'un extrait de sa déclaration à la BBC en 2006[4].
Ambassadeur à l'ONU
Il rejoint ensuite le monde des affaires, tout étant choisi comme « envoyé spécial du président des États-Unis à Chypre et dans les Balkans ». Il fait son retour officiel dans la diplomatie américaine en 1999, lorsqu'il est choisi pour succéder à Bill Richardson en tant qu'ambassadeur aux Nations unies. Son mandat prend fin quand se termine la présidence de Bill Clinton, en 2001.
En quittant cette fonction, il rejoint à nouveau la finance, dans le groupe AIG, qu'il quitte en , deux mois avant son effondrement.
Le « monsieur Afghanistan » de Barack Obama
Après une période d’éclipse sous l’administration républicaine de Bush fils, Richard Holbrooke est nommé, par le président démocrateBarack Obama le , « envoyé spécial pour l'Afghanistan et le Pakistan ». Il soutient la politique du président américain concernant la guerre d'Afghanistan, qui prévoit d'entamer un retrait des troupes à partir de . Il soutient également l'extension des offensives de l'armée pakistanaise dans le cadre de l'insurrection islamiste au Pakistan. En , il avait déclaré qu'il n'y avait aucune troupe américaine au Pakistan, ce qui fut démenti par la suite (notamment par des révélations de WikiLeaks).
Décès
Le vendredi , pris d'un malaise alors qu’il se trouve au département d’État (à Washington, D.C.), Richard Holbrooke est admis à l'hôpital. Opéré le lendemain pour une déchirure de l'aorte, il se trouve dans un état critique[5]. Il meurt, à 69 ans, le [1].
Le président pakistanais Asif Ali Zardari réagit le 14 décembre en déclarant « le Pakistan a perdu un ami aujourd'hui[6] ». Hamid Karzai, le président afghan, lui a également rendu hommage le même jour[7].
